Le comité House Ways and Means dirigé par les démocrates a publié vendredi six ans de déclarations de revenus de l’ancien président Donald Trump, marquant l’aboutissement d’une enquête de près de quatre ans et d’une bataille juridique meurtrière qui a abouti à la Cour suprême.
Les retours inspireront probablement un nouvel examen des transactions financières de Trump, qui sont entourées de mystère depuis des années. Trump s’est battu vigoureusement pour garder les retours secrets, et leur libération intervient alors qu’il cherche un deuxième mandat à la Maison Blanche au milieu des vents contraires de même ceux de son propre parti.
La publication intervient également dans les derniers jours du contrôle de la Chambre par les démocrates, alors que les républicains se préparent à reprendre le contrôle de la chambre la semaine prochaine – un chiffre d’affaires qui mettra fin à l’enquête du comité sur les impôts de Trump et bien d’autres.
La cache publiée vendredi comprend les déclarations de revenus personnelles de Trump de 2015 à 2020, les années pour lesquelles il était candidat ou président. Le comité des voies et moyens a obtenu les dossiers après une longue enquête qui, selon eux, était récemment centrée sur l’échec de l’Internal Revenue Service à auditer Trump au cours de ses deux premières années de mandat, en violation de sa propre politique.
Deux rapports publiés par le comité des voies et moyens plus tôt ce mois-ci ont révélé que Trump pendant des années n’avait payé que peu ou pas d’impôts alors qu’il réclamait des pertes commerciales massives.
Les déclarations de revenus intéressent les démocrates depuis que Trump a annoncé sa candidature à la présidence. Il a été le premier candidat et le premier président de l’histoire moderne à ne pas publier ses déclarations de revenus personnelles, ce qui a suscité des spéculations selon lesquelles il pourrait protéger des transactions financières controversées ou même suspectes.
Les documents publiés vendredi comprennent des milliers de pages de déclarations de revenus, dont l’analyse prendra du temps. Les déclarations fourniront un aperçu détaillé des transactions financières de Trump et de la manière dont il a signalé celles-ci à l’IRS, bien que les principaux chiffres et conclusions, y compris les drapeaux rouges identifiés par les experts fiscaux, aient été publiés le 20 décembre dans les deux rapports publiés par le Comité des voies et moyens.
Les retours sont le premier aperçu des impôts de Trump alors qu’il était président, bien qu’une enquête du New York Times en 2020 ait fourni un aperçu de ses impôts au cours des deux décennies précédentes. Les deux ensembles de documents révèlent que Trump n’a payé que peu ou pas d’impôts pendant de nombreuses années et a constamment enregistré des pertes commerciales importantes.
Selon Edward McCafferty, professeur de droit, d’économie et de sciences politiques à Gould School of Law de l’Université de Californie du Sud et expert en droit fiscal.
« Les diables vivent dans les détails, et il y aura plus d’yeux sur les détails », dit McCafferty. « Mais la vue d’ensemble est assez claire : il ne paie pas beaucoup d’impôts. Pendant de nombreuses années, il ne paie pas d’impôts.
Les rendements montrent des pertes commerciales massives, qui révèlent que Trump est un « très mauvais homme d’affaires », dit McCafferty.
Trump est apparu sensible aux conclusions sur son sens des affaires et s’est adressé de manière préventive aux médias sociaux pour avertir que ses déclarations de revenus ne doivent pas être interprétées comme un indicateur de sa richesse.
Trump a payé 750 $ d’impôts en 2016 et 2017, et rien en 2020. En 2018 et 2019, Trump a payé environ 1 million de dollars et 133 000 $ d’impôts, respectivement. Ce sont également les deux seules années de 2015 à 2020 où l’ancien président a déclaré un revenu positif, avec un important afflux de revenus en 2018 après avoir vendu quelque 22 millions de dollars de biens et d’investissements.
Les informations contenues dans les déclarations montrent une «planification fiscale agressive» qui, dans certains cas, peut être suspecte, dit McCafferty.
« Tout au long de la planification fiscale agressive de Trump, il va certainement à l’encontre des lignes de bienséance et vous savez, dépassant presque certainement ces lignes dans au moins certains cas », a déclaré McCafferty.
L’une des plus grandes révélations du rapport du comité des voies et moyens est que l’IRS n’a audité Trump qu’en 2019, après que les démocrates eurent commencé à enquêter. L’ancien président Barack Obama et le président Joe Biden ont déclaré qu’ils étaient régulièrement audités par l’IRS, et c’est la politique de l’IRS de mandater un audit du président. Trump avait insisté pendant des années sur le fait qu’il ne pouvait pas publier ses déclarations car il était audité.
Le rapport du comité des voies et moyens a vivement critiqué la réticence de l’IRS à auditer Trump. Il reste une question en suspens quant à savoir pourquoi exactement la politique de l’IRS n’a pas été suivie dans le cas de Trump.
Le deuxième rapport publié par le groupe a été préparé par le Comité mixte sur la fiscalité, un comité non partisan d’experts fiscaux. Ce panel a trouvé plusieurs éléments douteux dans les déclarations de Trump qui, selon les membres, méritaient une enquête plus approfondie.
Ces drapeaux rouges incluent des transactions avec ses enfants, qui ont été signalées comme des intérêts qu’il a reçus d’eux à la suite de prêts personnels. Le comité s’est demandé si les prêts étaient en fait des cadeaux déguisés destinés à échapper aux droits de donation et à bénéficier à ses enfants. Le rapport indique également que l’IRS a enquêté sur 21 millions de dollars que Trump a payés pour régler des allégations de fraude liées à l’Université Trump, désormais fermée.
Trump s’est élevé contre la décision du comité de publier les déclarations et les décisions de la Cour suprême au cours de l’enquête.
Dans un communiqué vendredi, il a déclaré que la publication des déclarations conduirait à « des choses horribles pour tant de gens ».
« Les démocrates de gauche radicale ont tout radicalisé, mais rappelez-vous, c’est une rue à double sens dangereuse ! » a déclaré Trump. « Les déclarations de revenus » Trump « montrent une fois de plus à quel point j’ai réussi avec fierté et comment j’ai pu utiliser l’amortissement et diverses autres déductions fiscales comme incitation à créer des milliers d’emplois et de magnifiques structures et entreprises. »
