Rose est une photographe qui a étudié avec Ansel Adams dans les années 1970 et a joué les paparazzis des stars hollywoodiennes (et d’Adams lui-même) pour le Los Angeles Times. Il a travaillé un quart de siècle dans les relations publiques de vignobles pour Fetzer, Allied Domecq, Kendall-Jackson et J Vineyards – toujours avec un appareil photo en remorque – et parcourt maintenant la Californie avec un appareil photo et un smartphone depuis son domicile à Solvang, dans le vin du comté de Santa Barbara. pays.
Le temps sauvage de cet hiver en Californie m’a tenu au courant du flux de Rose, pour des photos de chutes de neige dans le lac Tahoe, de blizzards dans la vallée de Santa Ynez et de pluie dans la vallée de la mort. Certains d’entre eux pourraient éventuellement figurer dans son projet actuel, une exploration photographique de la relation de la Californie avec l’eau à travers la sécheresse, les incendies de forêt et, maintenant, les rivières atmosphériques.
J’ai contacté Rose après qu’il a annoncé plus tôt cette année qu’il avait fait don de quelque 140 000 images numériques qu’il avait photographiées au Briscoe Center for American History de l’Université du Texas à Austin, où elles seront mises à la disposition des historiens et des chercheurs intéressés par la façon dont le paysage de la culture et de la viticulture américaines a évolué tout au long de la fin du 20e et du début du 21e siècle. Environ la moitié de ces images concernent le vin. Je voulais entendre son point de vue personnel sur la façon dont le vin californien avait changé au cours de sa carrière et comment il voyait ce changement à travers l’objectif de son appareil photo. Nous avons parlé sur Zoom.
«Je suis un gars du terroir», m’a dit Rose d’emblée, comme devrait l’être tout photographe de vin qui se respecte. « Je suis tout au sujet de l’endroit où les raisins sont cultivés. » Son intérêt pour le terroir photographique a été suscité au début des années 1990, lorsqu’il a accompagné l’écrivain de vin du Los Angeles Times Dan Berger lors de visites de vignobles.
« George était le plus curieux de tous les photographes avec qui j’ai travaillé », se souvient Berger. « Il errait toujours dans des endroits où je ne pouvais pas imaginer qu’il obtiendrait grand-chose, et il sortait toujours avec quelque chose de créatif. »
Cette créativité a conduit à un livre photo intitulé « L’art du terroir » et à quelques livres de table basse en édition limitée pour les régions viticoles des comtés de Sonoma et Mendocino, ainsi qu’à un travail constant de calendriers promotionnels pour les établissements vinicoles. Il a également effectué des travaux dans la vallée de la Willamette en Oregon et dans la région viticole de l’Okanagan en Colombie-Britannique.
Le climat occupe une place prépondérante dans tous ces projets.
« Le climat en Californie et ailleurs s’intensifie », a déclaré Rose. « Les vagues de chaleur sont plus chaudes et plus longues, et cette année s’avère être une année folle avec les précipitations. Il a mis fin à la sécheresse en trois semaines et était mûr pour la photographie.
Ses années passées dans les relations publiques dans les vignobles ont laissé Rose s’inquiéter du fait que les consommateurs aient perdu – ou n’aient jamais vraiment fait – le lien entre le vin et le vignoble.
« Les établissements vinicoles ont toujours eu du mal à convaincre les consommateurs que les vins sont élaborés avec des raisins soumis au climat et aux conditions météorologiques », a-t-il déclaré. « Les médias sociaux étaient censés nous aider à vendre du vin. Nous avons des images de gens qui trinquent, mais nous nous sommes éloignés de montrer comment le vin est fait. Les vignobles donnent à Rose une inspiration particulière.
« En me promenant dans les vignes, je peux dire si les vignes sont saines ou non. Et la viticulture a énormément changé, en particulier avec le passage à la durabilité », m’a-t-il dit. « Des pratiques telles que la réduction de l’irrigation goutte à goutte, la recherche des bons cépages pour les sols – il y a une approche plus tête haute de la viticulture que lorsque j’ai commencé dans l’entreprise. »
L’amélioration de la viticulture et l’accent mis sur la stabilité ont aidé les vignobles californiens à traverser des conditions météorologiques intenses au cours des derniers millésimes.
« Ces quelques années ont été atroces », a déclaré Rose, citant les trois dernières années de grave sécheresse. « Maintenant, la sécheresse est terminée, du moins jusqu’à ce que la prochaine commence, qui pourrait être la semaine prochaine. Mais la bonne nouvelle, c’est que les bassins du vignoble sont pleins. Et peut-être étonnamment, à travers elle, toutes les vignes semblent aller très bien. Et c’est la beauté du raisin. Vous n’avez rien à faire. Que ce soit sec ou humide, il y aura une récolte 2023. Ça va se passer comme ça s’est passé toutes les années précédentes. »
Et comme à chaque vendange californienne depuis plus de trois décennies, George Rose sera là pour la photographier.
