Une mère fait face à « Mille et un » obstacles dans ce film non conventionnel de New York


Teyana Taylor et Aaron Kingsley Adetola jouent une mère et son fils dans

commence en 1994, peu de temps avant qu’une femme de 22 ans nommée Inez ne soit libérée de Rikers Island. Nous ne savons pas grand-chose d’elle, mais Teyana Taylorl’acteur électrisant qui la joue, nous en dit long sur la façon impétueuse et confiante d’Inez de parcourir son ancien terrain de Brooklyn après un an d’absence.

Alors qu’elle salue de vieux amis et cherche du travail comme coiffeuse, Inez est déterminée à laisser le passé derrière elle – bien que cela devienne impossible lorsqu’elle rencontre son fils de 6 ans, Terry, dans la rue. Terry a été envoyé en famille d’accueil quand Inez est allé en prison, et même s’il lui en veut de l’avoir quitté, il préférerait clairement être à nouveau avec elle plutôt que dans sa situation actuelle.

Ainsi, lorsque Terry a un accident à la maison, Inez le fait sortir impulsivement de l’hôpital et l’emmène dans le quartier de Harlem où elle a grandi. Ils restent discrets pendant un moment, bien qu’il devienne rapidement évident que personne ne cherche vraiment Terry, qui n’est qu’un des nombreux enfants qui ont échappé aux mailles du système de placement familial. Inez a elle-même grandi dans ce système et elle veut donner à Terry le foyer aimant qu’elle n’a jamais eu.

Bientôt, elle les trouve dans un appartement délabré de Harlem – le numéro sur la porte, 10-01, est une explication du titre du film. Au cours des prochaines années, cet appartement sera leur maison, mais c’est une maison précaire, où chaque moment heureux semble à la fois éphémère et durement gagné.

Inez travaille de longues heures pour subvenir à ses besoins et à ceux de Terry, un élève doué dont les professeurs pensent qu’il pourrait être un matériau de l’Ivy League. Finalement, Inez épouse Lucky, un ancien petit ami joué par un charismatique William Catlett. Bien qu’il ne soit pas le mari le plus fidèle, Lucky devient une figure paternelle véritablement aimante pour Terry.

Terry est joué à 6, 13 et 17 ans par les acteurs Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney et Josiah Cross. L’utilisation de trois acteurs pour jouer un jeune homme noir à des âges différents a déjà valu aux films des comparaisons avec le sublime drame de 2016 de Barry Jenkins, . Mais ces similitudes mises à part, se concentre plus spécifiquement sur la mère du jeune homme. Taylor, une interprète de R&B dans son premier rôle principal au cinéma, transmet tout le poids des sacrifices d’Inez. À la fin, la femme sensuelle et libre d’esprit que nous avons rencontrée dans les scènes d’ouverture est devenue visiblement plus triste et plus fatiguée, bien que toujours possédée du même défi diabolique.

Si c’était juste une histoire sur une mère et son fils surmontant les obstacles, ce serait assez émouvant. Mais le scénariste-réalisateur AV Rockwell, qui fait un premier long métrage fort après des années à réaliser des courts métrages et des vidéoclips, donne à ce drame intime un contexte sociopolitique pointu. Alors même qu’Inez et Terry vieillissent, la ville qui les entoure change également. Au début, le Harlem vibre de courage et d’énergie, filmé dans un style vibrant et cinétique et réglé sur un rythme hip-hop des années 90. À la fin, le quartier a été gentrifié au-delà de toute reconnaissance, comme en témoignent la palette plus froide et plus sombre du film et ses nombreux plans de bureaux et d’immeubles résidentiels d’aspect anonyme.

Rockwell n’hésite pas à détailler l’impact de ces changements sur les communautés de couleur en général, et Inez et Terry en particulier. Ils sont progressivement chassés de leur appartement par un nouveau propriétaire qui veut démolir l’immeuble. Terry et ses amis sont régulièrement harcelés par la police – un développement que Rockwell entremêle avec de vrais clips d’actualité couvrant l’adoption par le maire Giuliani des politiques « stop and frisk ».

Rien de tout cela ne se présente comme didactique; Rockwell tisse habilement son commentaire dans une histoire qui s’avère moins conventionnelle et plus surprenante qu’il n’y paraît. Elle nous rappelle également qu’Inez et Terry sont plus que leurs circonstances difficiles. Nous le voyons dans les scènes ludiques de Terry, 17 ans, flirtant avec une fille derrière un comptoir de restaurant, ou le moment poignant où Inez – plutôt que de se battre avec l’une des copines de Lucky, comme elle aurait pu le faire autrefois – traite à la place elle avec pudeur et grâce.

Rockwell a une compréhension si sûre de ses personnages et de leurs complexités qu’elle est capable de terminer l’histoire sur une note audacieusement non résolue. J’ai quitté le film en pensant à ce qui pourrait arriver à Inez et Terry, et me sentant reconnaissante pour le temps que j’avais passé en leur compagnie.