Changement climatique, troubles politiques, violence aléatoire – la société occidentale peut souvent ressembler à ce que le cinéaste Warner Herzog appelle, « une fine couche de glace au-dessus d’un océan de chaos et d’obscurité ». Aux États-Unis, les sondages indiquent que beaucoup de gens croient que la loi et l’ordre sont la seule chose qui nous protège de la sauvagerie de nos voisins, que la nature fondamentale de l’humanité est la compétition et la lutte. Cette idée est souvent appelée « théorie du placage ». Mais cette idée est-elle ancrée dans la réalité historique ? Est-ce vraiment ce qui se passe lorsque les sociétés sont confrontées à des catastrophes ? Sommes-nous toujours à la limite de la brutalité ?
