La révélation que des documents classifiés ont été trouvés en la possession de l’ancien vice-président Mike Pence a accordé un sursis aux récentes accusations partisanes sur la manipulation de documents par le président Joe Biden et l’ancien président Donald Trump, recadrant plutôt la discussion comme l’une des failles dans le système plus largement.
« Vous avez Trump, vous avez Pence, vous avez Biden », a déclaré mardi le sénateur républicain Lindsey Graham de Caroline du Sud lors d’une conférence de presse. « Il est clair que nous avons un problème ici. … Ce qui est devenu un problème politique pour les républicains est désormais un problème de sécurité nationale pour le pays.
Des informations ont fait surface mardi selon lesquelles l’avocat de Pence a alerté les Archives nationales dans une lettre la semaine dernière sur sa possession des documents, qui ont été «par inadvertance» mis en boîte et emmenés chez lui alors qu’il quittait ses fonctions et découverts dans le cadre d’une perquisition déclenchée par le récent découverte de documents classifiés dans l’ancien bureau et domicile de Biden qui a été menée par prudence. Mais la découverte a conduit certains à se demander si le système de gestion des secrets gouvernementaux fonctionne correctement.
La situation semble déjà avoir soulagé la Maison Blanche, qui a tracé une ligne nette entre la coopération de Biden et de Trump avec les autorités.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, qui a évité la plupart des questions sur les documents ces dernières semaines, a quand même détourné les questions vers le bureau de l’avocat de la Maison Blanche et le ministère de la Justice lors du point de presse de mardi. Mais les questions étaient directement éloignées de Biden, davantage axées sur la protection des informations sensibles dans leur ensemble.
Pendant ce temps, les législateurs des deux parties étaient généralement perplexes mardi face à ce qui devient rapidement un schéma de possession des documents, alors qu’ils s’appuyaient sur les protocoles du Congrès pour la visualisation des documents classifiés, ce qui limite leur examen aux zones appelées installations d’information à compartiments sensibles, ou SCIF.
« Je ne savais pas qu’il était possible de retirer des documents classifiés du SCIF », a déclaré mardi le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell, républicain du Kentucky, lors d’une conférence de presse. « La plupart d’entre nous ne pensent pas qu’il y ait un moyen de le retirer du SCIF, encore moins de l’apporter à votre bureau ou de le ramener à la maison. »
Le sénateur du GOP, Rick Scott, de Floride, a semblé partager le sentiment, déclarant aux journalistes que « cela n’a aucun sens pour moi ».
« Sur les documents que j’ai reçus, il y a un gros truc ‘classifié’ dessus », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, les législateurs qui siègent aux commissions du renseignement de la Chambre et du Sénat n’ont pas mâché leurs mots sur les implications pour la sécurité nationale.
« C’est une affaire sérieuse pour tout fonctionnaire du gouvernement de mal gérer des documents classifiés », a écrit le président de la commission du renseignement de la Chambre, Mike Turner, républicain de l’Ohio, dans un tweet. « Je prévois de demander le même examen des renseignements et la même évaluation des dommages pour voir s’il y a des problèmes de sécurité nationale. »
Le sénateur Mark Warner de Virginie et le sénateur Marco Rubio de Floride, président démocrate et vice-président républicain de la commission sénatoriale du renseignement, ont tous deux déclaré aux journalistes mardi qu’ils souhaitaient plus d’informations sur l’évolution de la possession de documents classifiés.
« Je n’ai pas besoin d’être au courant de l’enquête criminelle », a déclaré Rubio. «Mais j’ai besoin de savoir, nous devons savoir sur le plan administratif, quelle menace cela représente-t-il? Comment cela peut-il arriver? Cela fait-il partie d’une défaillance systémique qui doit être corrigée ? »
Le sénateur Ron Wyden, membre du comité, a souligné le « gâchis d’un système de classification », dont certaines parties, selon lui, « viennent de l’âge des ténèbres » et « nuisent à la sécurité nationale ».
« Nous arrivons au point où, à mon avis, ils vont avoir du mal à classer ce qui doit être classifié, et ils vont surclasser des choses qui ne devraient pas être classifiées », a déclaré Wyden aux journalistes.
Le démocrate de l’Oregon a ajouté que « le seul point que je ferai est le point qui n’est pas en litige, à savoir que le président Biden a coopéré volontairement ».
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, de New York, a souligné la même distinction mardi, déclarant lors d’une conférence de presse hebdomadaire qu ‘«il y a une énorme différence entre la façon dont le président l’a géré et la façon dont l’ancien président Trump l’a géré: l’un a pleinement coopéré avec les autorités, le d’autres sont restés bloqués pendant plus d’un an.
En effet, Biden a coopéré avec le ministère de la Justice – et Pence semble suivre son exemple. Mais dans les deux cas, la révélation a été divulguée aux journalistes, et n’a pas été rendue publique.
McConnell a noté mardi que le ministère de la Justice a semblé traiter les situations de Biden et Trump de manière équitable, puisque les deux individus ont été nommés un avocat spécial pour enquêter de manière indépendante sur l’affaire. Reste à savoir si la même chose se produit pour Pence.
