Jusqu’à présent, la société n’a qu’un seul produit sur les étagères – une boisson qui contient 75% de sucre en moins que les « jus de fruits moyens » et se décline en quatre saveurs – et prévoit de développer davantage de boissons et de collations.
Mais l’entreprise ne se contente pas d’offrir de meilleurs choix dans les boîtes à lunch des enfants – sa plus grande ambition n’est rien de moins que de modifier l’écosystème de plusieurs milliards de dollars dans lequel elle opère. et commercialise des aliments et des boissons pour les enfants, leaders en matière de nutrition, de goût et de vérité », selon un communiqué de presse.
« Cette industrie est avant tout motivée par le résultat net », Obama a dit lors d’une apparition à la conférence Future of Everything du Wall Street Journal où elle a annoncé le lancement. Elle a dit qu’elle pensait que les entreprises pourraient être rentables tout en fabriquant des aliments plus sains pour les enfants, décrivant la nouvelle marque comme une extension du travail qu’elle a fait en tant que première dame pour encourager une alimentation plus saine pour les enfants.
« Je suis fière d’annoncer le lancement national d’une entreprise conçue non seulement pour fournir de meilleurs produits, mais pour lancer une course vers le sommet qui transformera l’ensemble de l’industrie alimentaire », a-t-elle déclaré.
Tout cela est noble et admirable, mais quel est, nous demandions-nous, le goût de Plezi ? Obama a promis qu’il avait été créé pour plaire aux palais des enfants. « Les enfants doivent le vouloir », a-t-elle déclaré, ce qui nous a fait réfléchir à la façon dont les étudiants ont commencé à taguer la première dame sur leurs photos de repas scolaires « dégoûtants » après qu’Obama ait défendu des normes de cafétéria plus saines.
Je suis allé à Target et j’ai pris chacune des quatre saveurs – Sour Apple, Blueberry Blast, Tropical Punch et Orange Smash – pour voir. (Ils coûtaient 4,99 $ pour un pack de quatre, et ils sont également disponibles sur Sprouts et Walmart.com.) Et parce que je ne suis pas le consommateur cible, j’ai enrôlé une poignée d’enfants de mes collègues – huit filles et garçons à partir de 3 ans. à 11 — pour les emmener faire un essai routier et donner leur avis.
Tout d’abord, j’étais sceptique quant à l’inclusion de la feuille de stévia non calorique comme édulcorant, car je trouve généralement qu’elle donne une note beaucoup trop écoeurante aux boissons censées être plus saines (je te regarde, Olipop). Mais des ingrédients tels que les jus de fruits et les fibres sonnaient bien; les boissons contiennent chacune 6 grammes de sucre, sans ajout. Et j’ai aimé la portion plus petite : chaque bouteille contient 8 onces, ce qui semble mieux, surtout pour les enfants, que les bouteilles géantes que l’on trouve souvent dans les dépanneurs.
J’ai siroté chacun et j’ai essayé de comprendre exactement ce qu’ils étaient. Pas des jus, exactement, mais plutôt les « boissons aux fruits » de ma jeunesse qui provenaient souvent de pichets et faites de petits mélanges de poudre. Ceux-ci avaient tous des saveurs de fruits plus vives et plus fraîches que ce dont je me souviens de ces Kool-Aids d’enfance. Et le plissement de stévia qui m’inquiétait ne s’est pas matérialisé – en fait, je ne pense pas que je les aurais considérés comme édulcorés à la stévia si je n’avais pas lu la liste des ingrédients.
Chacun m’a rappelé une autre boisson, ce qui est probablement le but d’offrir une alternative plus saine aux jus standard et aux options riches en sucre. La pomme aigre rappelait un peu une boisson Clearly Canadian que j’aimais quand j’étais adolescente, avec un côté juteux de pomme verte. L’Orange Smash a fait penser à un Gatorade plus naturel, et le punch tropical avait le goût d’une version plus premium du Kool-Aid classique. Le Blueberry Blast, avec son effet de curling de la langue, semblable à Sour-Patch-Kid, était mon moins préféré, même si je pense qu’il visait les papilles gustatives des enfants habitués à ce profil de saveur.
C’est pourquoi je voulais entendre les gens qui pourraient boire ce truc lors de promenades en voiture et sur les terrains de football. Seraient-ils dedans ? Ou appelleraient-ils ces gorgées meilleures pour eux comme des imposteurs ?
Dans l’ensemble, le verdict du petit peuple a été enthousiaste. Il n’y avait pas de consensus sur une saveur supérieure – ou un perdant unanime – et chaque enfant avait des favoris différents.
« Ooh, ça a vraiment bon goût », a dit l’un d’eux à propos de la version punch. « J’aime beaucoup le goût de la cerise. La saveur de cerise se démarque vraiment, et dans le bon sens.
Un dégustateur a trouvé les saveurs d’orange et de myrtille «trop acidulées» (je suis avec toi, gamin). L’orange lui rappelait la pulpe des jus de fruits frais : « Par exemple, vous savez cette fois où vous faites du jus d’orange, et il y a un peu comme ces petits morceaux dedans. » Un autre n’était clairement pas fan de la violette (la myrtille) : « Ça a le goût d’un médicament. Comme le mauvais type de médecine. Le genre pas cher.
Mais les deux saveurs ont obtenu un « Mmmm, mmm, MMMMM », d’un autre. « Délicieux! » était un adjectif souvent utilisé par deux juges.
Les enfants ont confirmé ma pensée que la variété orange avait le goût de Gatorade, et deux d’entre eux ont également comparé les boissons à Capri Sun, ce qui est probablement une victoire pour Plezi, puisque les offres de la nouvelle société contiennent moins de sucre que ces deux marques.
« Puis-je en avoir un peu plus? » résume un fan.
Et ce n’est peut-être pas réservé aux enfants. Plus tard dans la soirée, j’ai reçu des messages de deux mamans qui avaient goûté à ce que leur progéniture avait laissé derrière elles. « Très bien », a déclaré l’un d’eux. « Ils n’étaient étonnamment pas dégoûtants », a écrit un autre.
