ritain est sur le point de retirer ses troupes de maintien de la paix de l’État ouest-africain du Mali malgré la montée de l’activité islamiste dans la région, a annoncé le gouvernement.
Le ministre des Forces armées, James Heappey, a déclaré que le contingent britannique de 300 hommes de la mission de maintien de la paix des Nations Unies devait mettre fin tôt à son déploiement de trois ans.
Cette décision intervient après que le président Emmanuel Macron a annoncé en février que les forces dirigées par la France combattant les djihadistes dans la région seraient transférées du Mali au Niger.
Les décisions reflètent l’inquiétude croissante dans les capitales occidentales que la junte militaire au Mali s’aligne de plus en plus sur l’organisation mercenaire russe notoire – le groupe Wagner.
Dans une déclaration aux Communes, M. Heappey a déclaré: «La responsabilité de tout cela incombe à Bamako. Deux coups d’État en trois ans ont sapé les efforts internationaux pour faire avancer la paix.
« Le groupe Wagner est lié à des violations massives des droits de l’homme et le partenariat du gouvernement malien avec le groupe Wagner est contre-productif pour une stabilité et une sécurité durables dans leur région.
« Ce gouvernement ne peut pas déployer l’armée de notre pays pour assurer la sécurité lorsque le gouvernement du pays hôte n’est pas disposé à travailler avec nous pour assurer une stabilité et une sécurité durables. »
Il a ajouté : « L’instrument militaire ne devrait pas être déployé dans des missions de contre-insurrection ou de lutte contre l’extrémisme violent à moins qu’il n’y ait un engagement clair et convaincant en faveur d’un progrès politique ».
Le gouvernement militaire du Mali s’est tourné vers le groupe Wagner pour rétablir l’ordre dans le pays, mais leur implication a été marquée par des allégations d’atrocités.
M. Heappey a déclaré que le Royaume-Uni continuerait à travailler avec la France et d’autres alliés pour « rééquilibrer » le déploiement du Royaume-Uni en Afrique de l’Ouest.
Il a déclaré qu’il se joindrait à une conférence régionale la semaine prochaine dans la capitale ghanéenne Accra pour coordonner une réponse renouvelée à la sécurité dans la région.
Les troupes britanniques des Light Dragoons et des Royal Anglians ont été initialement déployées à Gao, dans l’est du pays, en 2020. Boris Johnson a déclaré à l’époque qu’il montrait que le Royaume-Uni pouvait être une « force du bien ».
