Le rabbin Harold Kushner, auteur de « Quand de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes », décède à 88 ans

Le rabbin Harold Kushner, qui n’a jamais cessé de répondre aux questions les plus épineuses de la vie sur la perte, la bonté et Dieu, et ce faisant, a réconforté les gens à travers le monde, est décédé vendredi alors qu’il était en soins palliatifs à Canton, Mass. Il avait 88 ans.

« C’était un géant pour notre famille et un père et un grand-père incroyablement dévoués sur qui on peut compter pour tout. Nous sommes heureux de savoir que tant de gens pleurent avec nous », a déclaré la fille de Kushner, Ariel Kushner Haber, à NPR.

Les funérailles de Kushner auront lieu lundi au Temple Israel of Natick à Natick, Mass., où il a été rabbin de congrégation pendant 24 ans.

Kushner est né et a grandi dans un quartier à prédominance juive de Brooklyn, NY Il a étudié à l’Université de Columbia et a ensuite obtenu son ordination rabbinique au Jewish Theological Seminary de New York en 1960.

Auteur de 14 livres, Kushner est peut-être mieux connu pour son titre, qu’il a écrit après avoir perdu son premier-né.

La tragédie a poussé Kushner, accablé de chagrin, à se tourner vers la Bible pour affronter avec audace les problèmes de souffrance, d’équité et du rôle d’un Dieu omnipotent – une tâche que beaucoup se sont aventurés à expliquer mais que très peu ont répondu aussi efficacement et gracieusement que lui.

« Dieu voudrait que les gens obtiennent ce qu’ils méritent dans la vie, mais Il ne peut pas toujours s’arranger. Forcé de choisir entre un Dieu bon qui n’est pas totalement puissant, ou un Dieu puissant qui n’est pas totalement bon, l’auteur du Livre de Job choisit de croire en la bonté de Dieu », a écrit Kushner.

Le livre, publié il y a plus de quatre décennies, a fourni un message que les lecteurs à travers les générations avaient besoin d’entendre : que l’amour de Dieu est illimité et que le plan ultime de Dieu est que les gens vivent pleinement, courageusement et de manière significative dans un monde moins que parfait.

Les écrits de Kushner ont trouvé un écho chez les lecteurs de toutes les religions

Les autres œuvres de Kushner abordent de la même manière les questions les plus difficiles de la vie concernant la bonté, l’échec et le but. Bien qu’ils aient été largement informés par une théologie juive, ses écrits ont trouvé un écho chez les lecteurs de toutes les religions.

Après les événements catastrophiques du 11 septembre 2001, la méditation de Kushner sur le Psaume 23 est devenue un best-seller, offrant des conseils sur la façon de trouver la foi et le courage au milieu d’une tragédie insupportable.

« La plupart du temps, nous ne pouvons pas contrôler ce qui nous arrive. Mais nous pouvons toujours contrôler la façon dont nous réagissons à ce qui nous arrive », a-t-il écrit. « Si nous ne pouvons pas choisir d’avoir de la chance, d’avoir du talent, d’être aimés, nous pouvons choisir d’être reconnaissants, de nous contenter de qui nous sommes et de ce que nous avons, et d’agir en conséquence. »

Dans une interview avec Renee Montagne de NPR en 2010, Kushner a admis qu’il se sentait en conflit, ce qui continue d’attirer de nouveaux lecteurs.

« Je me sens juste un peu en conflit sur le fait que cela continue de résonner, car cela signifie qu’il y a plus de personnes confrontées à de nouveaux problèmes de souffrance », a-t-il déclaré. « Il y a toujours un nouveau stock de personnes en deuil qui demandent : ‘Où était Dieu quand j’avais le plus besoin de lui ?’ « 

Lorsqu’on lui a demandé si sa relation avec Dieu avait évolué avec l’âge, Kushner, qui avait 74 ans à l’époque, a répondu non.

« Mon sentiment est que Dieu et moi sommes arrivés à un compromis il y a quelques décennies, où il s’est habitué aux choses dont je ne suis pas capable, et j’ai accepté des choses dont il n’est pas capable », il a dit. « Et nous nous soucions toujours beaucoup l’un de l’autre. »