La politique fait d’étranges compagnons de lit, et l’alliance politique improbable entre le président Joe Biden et le chef républicain du Sénat Mitch McConnell est la dernière manifestation de Washington du vieil adage.
Certes, le républicain du Kentucky et le président se sont publiquement emmêlés sur les propositions de Biden, et leurs visions du monde politiques sont radicalement différentes. Mais avec un ennemi commun – les républicains d’extrême droite qui pourraient causer des problèmes à la fois à l’agenda de Biden et aux espoirs de McConnell d’une majorité au Sénat – les deux anciens collègues du Sénat sont devenus des alliés pragmatiques, bien que méfiants.
Biden a fait de la lutte contre les «extrémistes MAGA» un thème central de sa campagne de réélection presque annoncée, et McConnell, à sa manière, s’est joint à lui. McConnell a appelé l’ancien président Donald Trump à dîner avec un suprémaciste blanc et a souligné que L’Amérique ne doit pas faire défaut sur sa dette – un signal que les républicains doivent voter pour augmenter le plafond de la dette.
La semaine dernière, McConnell a brutalement détrôné un collègue législateur du GOP, le sénateur Rick Scott de Floride, pour avoir proposé que tous les programmes fédéraux prennent fin dans cinq ans – une idée que Scott a mise par écrit, dans une note de campagne de mi-mandat de 2022, et que Biden a utilisée pour avertir les électeurs que les républicains pourraient réduire la sécurité sociale et l’assurance-maladie. Non seulement c’est un « plan Rick Scott » et non un plan du GOP, a déclaré McConnell à un animateur de radio du Kentucky, mais Scott lui-même pourrait se retrouver en difficulté électorale en 2024 « en Floride, un État avec plus de personnes âgées que tout autre État en Amérique . »
Pour Biden, McConnell peut être un allié utile, d’autant plus que le président cherche à convaincre les électeurs qu’il est désireux de travailler sur une base bipartite, explique le stratège démocrate Joshua Karp.
« En appelant l’aile MAGA du Parti républicain, il a intelligemment ouvert une aile marchande du parti qui ne s’est peut-être même pas reconnue », a déclaré Karp.
McConnell, quant à lui, trace une ligne en tant que chef et envoie un message clair aux républicains de base : vous pourrez peut-être vous en tirer à la Chambre, mais pas chez moi.
Caricatures politiques sur le Congrès
Ce sont les républicains de la Chambre qui ont crié « menteur! » et s’est moqué de Biden lors du discours sur l’état de l’Union, tandis que le président de la Chambre, Kevin McCarthy, républicain de Californie, s’est assis derrière le président, faisant taire sans succès les membres bruyants de son caucus.
Cela s’est produit quelques semaines seulement après une présentation côte à côte des journées de travail des deux dirigeants du Congrès, McConnell apparaissant avec Biden dans le Kentucky lors d’un événement faisant la promotion de la loi bipartite sur les infrastructures tandis que McCarthy se battait pour devenir président – un poste qu’il n’a obtenu qu’après 15 ans. scrutins et faire des concessions qui ont affaibli son rôle.
McConnell – qui est chef de parti depuis bien plus longtemps que McCarthy – « a trouvé un moyen de maintenir les républicains du Sénat en ligne, ce que McCarthy n’a pas », déclare Mark Harkins, chercheur principal au Government Affairs Institute de l’Université de Georgetown et vétéran. Employé du Capitole.
« Il ne perd pas son sang-froid » mais l’utilise, dit Harkins à propos du leader républicain au Sénat. « Il utilise son verbiage très soigneusement, et il est donc capable de faire passer un sentiment de consternation » et de rassembler son caucus, ajoute Harkins.
Biden a clairement indiqué qu’il n’abandonnerait pas la question politiquement puissante de la réduction de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie, et les républicains se démènent pour la fermer.
« McCarthy dit qu’il veut attacher des réductions de dépenses » pour augmenter le plafond de la dette, un vote qui deviendra nécessaire pour empêcher le pays de faire défaut sur les dettes déjà contractées, a déclaré dimanche à CNN le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, démocrate de New York.
« Où est votre plan, M. McCarthy ? Est-ce la sécurité sociale et l’assurance-maladie ? Est-ce que ce sera la police ? Est-ce que ce sera l’armée ?
En fait, les républicains n’ont spécifiquement suggéré de faire aucune de ces coupes, et McCarthy – avec McConnell a déclaré qu’il n’était pas favorable à la suppression des programmes de droits.
Le sénateur Mike Rounds, républicain du Dakota du Sud, s’est efforcé dans une interview à CNN de trouver l’équilibre entre recommander des changements à la sécurité sociale pour la maintenir en vie et menacer le programme lui-même.
« Je le vois un peu comme je regarde le ministère de la Défense, les dépenses de défense. Nous n’allons pas ne pas financer la défense – mais en même temps, chaque année, nous examinons comment l’améliorer », Rounds a déclaré à CNN dimanche. « Il est temps que nous commencions à parler de la sécurité sociale et à l’améliorer. Le simple fait de détourner le regard et de prétendre qu’il n’y a pas de problème avec la sécurité sociale n’est pas une chose appropriée et responsable à faire », a-t-il ajouté.
Il a fait ces commentaires dans le contexte de parler de la façon dont la sécurité sociale pourrait être modifiée pour s’assurer qu’elle ne manque pas à ses obligations alors que de plus en plus de personnes prennent leur retraite et qu’il n’y a pas assez de travailleurs qui cotisent à la caisse. Mais les démocrates l’ont utilisé comme un autre exemple d’un républicain menaçant le programme de retraite bien-aimé. Et la ligne d’attaque politique se cimente alors que la campagne de 2024 commence.
« Vous avez versé à la sécurité sociale chaque chèque de paie », a déclaré sur Twitter la représentante Nancy Pelosi, démocrate de Californie et ancienne présidente de la Chambre, en signant ses initiales pour indiquer qu’elle a écrit le tweet elle-même.
« C’est votre argent – mais certains républicains veulent couper votre bouée de sauvetage. Ils ont reculé lorsque POTUS les a appelés à la télévision en direct – et les démocrates continueront de se battre pour s’assurer qu’ils ne sabotent pas la sécurité sociale dans les coulisses. »
