Si vous avez passé du temps dans une dictature – j’ai eu cette heureuse expérience – vous comprenez pourquoi vos professeurs de lycée faisaient toujours l’éloge de la démocratie. Vous apprenez rapidement que les États autoritaires sont synonymes de violence, de corruption inévitable et d’un sentiment d’anxiété flottant.
Vous obtenez un portrait magistral de ce que cela signifie dans , un nouveau film troublant mais très agréable du principal cinéaste brésilien, Kleber Mendonça Filho. Situé en 1977, vers le milieu de la dictature de son pays qui dure depuis deux décennies, ce thriller intelligent, brutal et souvent drôle utilise les difficultés d'un homme ordinaire pour capturer une époque réactionnaire dans ses réalités quotidiennes et ses absurdités surréalistes, sa cruauté publique et sa décence privée.
Le superbe acteur brésilien Wagner Moura – devenu célèbre aux États-Unis en – incarne un chercheur scientifique appelé Marcelo, un homme innocent en cavale pour des raisons que nous n'apprendrons que plus tard. Il se rend à Recife, une ville côtière du nord du Brésil, pour récupérer son jeune fils chez les parents de sa défunte épouse, puis fuir le pays ensemble.
Marcelo se réfugie chez Dona Sebastiana, une septuagénaire délicieusement libre, à la fois un vrai pistolet et une sorte de sainte. Son immeuble est un sanctuaire secret pour les personnes en difficulté.
Pendant que Marcelo élabore ses plans d'évasion, nous suivons également les méchants : quelques tueurs à gages du sud et le chef de la police joyeusement véreux de Recife, qui est amusant à regarder même s'il est un monstre. Nous attendons et craignons le moment où ces méchants trouveront Marcelo.
Pour ajouter à la folie, Recife est en plein milieu du carnaval, un accès d'hystérie publique à propos de la jambe poilue coupée d'un homme qui est censé être revenu à la vie et attaque les citoyens locaux.
Aujourd'hui, Mendonça a commencé comme critique et ses goûts vont du cinéma d'art aux shoot-em-ups. Même s'il honore le genre du thriller en créant lentement du suspense, il raconte son histoire avec la liberté et la décontraction d'un auteur, sautant dans le temps et s'éloignant souvent de l'intrigue pour nous montrer les textures intéressantes de la vie brésilienne – une zone de drague gay, une salle de cinéma locale, un corps assassiné qui traîne devant une station-service depuis des jours.
Mendonça est un fils fidèle de Recife, et son premier grand film – celui de 2012 – a utilisé son propre immeuble résidentiel comme métaphore du Brésil du XXIe siècle. Ici, il remonte le temps pour faire revivre l'histoire mouvementée de la ville.
De ses cafés et appartements à ses ruelles sombres et ses vues spectaculaires, aucun film cette année n'a un sens du lieu aussi chaleureux, détaillé et affectueux. Recife, à Mendonca, est un lieu dynamique et racialement mixte où les bons et les mauvais vivent côte à côte. Dans le film, son carnaval est une éruption de samba, d'alcool et de joie qui, comme nous le disent les gros titres des journaux du film, fait 91 morts.
Tel un thriller politique des années 1970, Hollywood nous présente une radiographie de la société depuis ses sommets jusqu'à ses recoins les plus sombres. Il est difficile d'imaginer un casting de personnages plus riche, chacun individualisé et respectueux de son humanité – qu'il s'agisse du tueur à gages qui se hérisse du racisme désinvolte de son employeur, du tailleur juif marqué par des balles de la Seconde Guerre mondiale, du magnat suffisant qui s'enrichit de la dictature, de la secrétaire qui a le béguin pour Marcelo, ou de la défunte épouse de Marcelo, qui n'apparaît que dans une seule scène – mais elle et cette scène sont déchirantes.
Moura, dont la performance changeante est un triomphe de subtilité vigilante, est si doucement chaleureux et sympathique que nous sommes avec lui tout le long du chemin. Il n'y a peut-être pas de meilleur film cette année que celui dans lequel Marcelo rencontre pour la première fois ses concitoyens chez Dona Sebastiana. Le regard amusé et mélancolique de Moura porte sur chacun d'eux d'une manière précise et généreuse qui fait prendre conscience de la grande âme qu'il possède réellement.
utilise intelligemment le film que le fils de Marcelo veut voir même si l'affiche lui donne des cauchemars. D'une certaine manière, le film de Mendonça fonctionne comme celui de Spielberg. Nous ne cessons de nous demander, avec une peur grandissante, si et quand Marcelo se fera prendre. Mais ici, bien sûr, le danger ne vient pas d’un véritable requin mais d’un danger politique, d’une junte militaire où les riches et les puissants se sentent en droit d’écraser quiconque ne fait que les offenser.
À un moment donné, échappant à ses poursuivants, Marcelo entre dans une rue remplie de carnavaliers en train de faire la fête avec extase. Il prend un verre et se joint brièvement à la danse, et nous réalisons à quel point son monde pourrait être heureux si seulement ceux au pouvoir n'essayaient pas de le tuer.
