La famille des castors doit être déplacée de Tayside au Loch Lomond dans le cadre des efforts visant à stimuler la biodiversité et la population des « ingénieurs de l’écosystème ».
RSPB Scotland a demandé à NatureScot une licence pour transférer les animaux vers la réserve naturelle nationale du Loch Lomond (NNR) et a maintenant obtenu l’autorisation de le faire.
La décision de NatureScot marque le troisième nouveau site approuvé pour le lâcher de castors en Écosse. Il fait suite au premier essai de réintroduction du castor à Knapdale dans l’Argyll, qui a débuté en 2009, et à la libération d’une famille à Argaty, près de Doune, l’année dernière.
L’année dernière, le gouvernement écossais a annoncé son soutien à la translocation, qui consiste à piéger et à déplacer en toute sécurité les castors vers une zone plus appropriée, plutôt que de les abattre lorsqu’ils causent des problèmes.
Maintenant que le permis a été accordé, les castors seront capturés à leur emplacement actuel, où ils peuvent avoir un impact négatif sur les terres agricoles de choix et où les mesures d’atténuation n’ont pas réussi ou ne sont pas possibles.
Ils subiront une série de contrôles de santé avant d’être transportés vers la réserve naturelle pour être relâchés, le processus devant probablement avoir lieu au début de la nouvelle année.
Duncan Orr-Ewing, responsable de la gestion des espèces et des terres chez RSPB Scotland, a déclaré : « Nous sommes incroyablement ravis de pouvoir offrir un foyer à ces animaux étonnants.
«Le Loch Lomond NNR est une maison idéale pour les castors avec des marais, des eaux libres et un habitat boisé humide à explorer.
« Les castors sont les créateurs de terres humides de la nature capables de créer et de gérer des habitats d’une manière que nous ne pourrions jamais espérer atteindre.
« Nous sommes impatients de voir les avantages que les castors apportent à la biodiversité au sens large, y compris les amphibiens, les poissons et les oiseaux des zones humides, ainsi que nos visiteurs qui, espérons-le, verront certains de leurs travaux d’ingénierie au cours des prochaines années. »
NatureScot, l’agence écossaise de la nature, a déclaré que le site de lâcher proposé s’est avéré très approprié pour les castors.
Un rapport environnemental souligne que les castors sont présents dans le bassin depuis au moins 2019 et sont susceptibles de le coloniser davantage naturellement.
Les castors jouent un rôle important en aidant à restaurer la biodiversité et à répondre à l’urgence climatique en Écosse
L’agence estime que l’accélération du processus de colonisation naturelle en libérant des castors contribuera à améliorer la population et la diversité génétique, offrant un large éventail d’avantages pour la nature dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs.
Donald Fraser, responsable de la gestion de la faune chez NatureScot, a déclaré : « Les castors sont des ingénieurs de l’écosystème, créant des habitats tels que des étangs et des zones humides où d’autres espèces prospèrent, tout en modérant les débits d’eau et en améliorant la qualité de l’eau.
« Ce faisant, ils jouent un rôle important en aidant à restaurer la biodiversité et à répondre à l’urgence climatique en Écosse.
«Cette décision permettra aux castors d’être piégés et retirés des terres agricoles hautement productives, et introduits dans un site écologiquement approprié dans leur aire de colonisation naturelle actuelle où ils devraient apporter une gamme d’avantages.
« Nous savons que les castors peuvent parfois causer des problèmes, et nous reconnaissons les préoccupations soulevées par certains au cours du processus de mobilisation.
« Nous nous engageons à travailler avec RSPB Scotland, les communautés locales et les parties prenantes pour développer un plan de surveillance et de gestion efficace qui vise à minimiser les impacts négatifs des castors et à maximiser les avantages et les opportunités de la restauration des castors. »
On estime par NatureScot que la population de castors d’Écosse est d’environ 954, avec 254 territoires.
NNR est géré en partenariat par RSPB Scotland, Loch Lomond and The Trossachs National Park Authority et NatureScot.
Les castors eurasiens sont originaires de Grande-Bretagne et étaient autrefois répandus en Écosse, mais ont disparu au XVIe siècle, principalement en raison de la chasse pour la fourrure, la viande et le «castoreum» – une huile de ricin utilisée principalement dans les parfums – mais aussi à cause de la perte de l’habitat des zones humides.
