Les alks s’intensifieront dans la poursuite d’un accord post-Brexit après l’annulation des plans d’une réunion en personne avec le président de la Commission européenne.
Après avoir eu des discussions « positives » avec Rishi Sunak vendredi, Ursula von der Leyen devait arriver samedi en Grande-Bretagne pour de nouvelles discussions sur le protocole d’Irlande du Nord.
Mais des sources du gouvernement britannique ont confirmé que Mme von der Leyen ne devait plus se rendre au Royaume-Uni.
Certains rapports suggèrent que Downing Street avait espéré qu’elle se serrerait la main sur un pacte révisé lors de sa visite, tandis que Sky News a rapporté qu’elle devait également rencontrer le roi au château de Windsor samedi.
Le rapport du radiodiffuseur a déclaré que la réunion aurait pu être interprétée comme Charles « approuvant l’accord » que le Premier ministre tente de négocier avec l’Union européenne afin de résoudre les problèmes liés au Brexit.
La baronne Hoey, partisane nord-irlandaise du Brexit et ancienne députée travailliste, a tweeté : « Si c’est vrai, je ne peux pas croire que même les conseillers autour de Rishi Sunak, qui ne comprennent manifestement pas l’Irlande du Nord, aient même pu envisager cela.
« Ce serait scandaleux et je crois que le roi Charles n’aurait pas accepté. »
Des sources du gouvernement britannique ont déclaré que, même si le voyage de Mme von der Leyen n’avait plus lieu, il n’aurait pas été inapproprié pour le roi, en tant que chef de l’État, de rencontrer un dirigeant européen en visite.
« Il serait faux de suggérer que le roi serait impliqué dans quoi que ce soit de politique à distance », a déclaré une source gouvernementale à l’agence de presse PA.
Buckingham Palace a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire.
Le n ° 10 a déclaré que de nouvelles discussions entre M. Sunak et Mme von der Leyen auraient lieu dans les prochains jours, sans être plus précis sur les horaires.
Les spéculations selon lesquelles le n ° 10 se prépare à confirmer un accord pour fixer le protocole se sont intensifiées vendredi après qu’une source de Downing Street a déclaré que de « bons progrès » avaient été réalisés lors d’un appel téléphonique entre le Premier ministre et le président.
Les deux hommes se sont parlé trois fois au cours de la semaine dernière, notamment en tenant des conversations en face à face en marge de la conférence de Munich sur la sécurité samedi dernier.
Exceptionnellement, Downing Street a refusé d’exposer les plans de M. Sunak pour le week-end.
Alors que les ministres du Cabinet seraient en alerte pour une éventuelle conférence téléphonique au cours du week-end et que les députés conservateurs ont reçu l’ordre d’entrer au Parlement sur un whip à trois lignes lundi, Westminster s’est préparé à une annonce de protocole n ° 10.
Le protocole, signé par l’ancien Premier ministre Boris Johnson en 2020, a été conçu pour empêcher une frontière dure avec l’Irlande après le Brexit en maintenant effectivement l’Irlande du Nord dans le marché unique de l’Union européenne.
Mais le traité a exaspéré les syndicalistes en raison des barrières commerciales qu’il a créées entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
M. Sunak aurait tenu à annoncer un accord cette semaine, mais le numéro 10 a déclaré vendredi que des « négociations intensives » avec Bruxelles étaient toujours en cours.
Selon The Times, l’offre actuelle sur la table signifierait un protocole révisé qui supprimerait presque tous les contrôles et la plupart des documents sur les marchandises traversant la mer d’Irlande.
Toute annonce d’un accord devrait créer un éventuel affrontement avec les conservateurs extrémistes du Brexit.
M. Sunak a promis que la Chambre des communes serait en mesure « d’exprimer son point de vue » sur ses nouvelles conditions protocolaires, qui, espère-t-il, amèneront le Parti unioniste démocrate (DUP) à rétablir le partage du pouvoir en Irlande du Nord.
Le DUP a publié sept tests pour gagner son soutien à tout accord, notamment en s’attaquant à ce qu’il appelle le « déficit démocratique » de l’Irlande du Nord soumise aux règles de l’UE sans avoir son mot à dire à leur sujet.
Le Daily Telegraph, qui a rapporté qu’une percée pourrait avoir lieu au cours du week-end, a déclaré qu’il était entendu que le DUP devrait se voir accorder une place à la table des négociations lorsque de nouvelles lois européennes applicables en Irlande du Nord seront rédigées.
