Un président enflammé, Joe Biden, a marqué un an depuis l’invasion russe de l’Ukraine avec un mélange de défi et d’optimisme, déclarant à une foule de Varsovie que « l’Ukraine ne sera jamais une victoire pour la Russie » et que le soutien américain à l’Ukraine ne faiblira pas.
« Président [Vladimir] Poutine est aujourd’hui confronté à quelque chose qu’il ne pensait pas possible il y a un an. Les démocraties, le monde sont devenus plus forts, pas plus faibles, mais les autocrates du monde sont devenus plus faibles, pas plus forts », a déclaré Biden à une foule de milliers de personnes brandissant le drapeau polonais dans les jardins du château royal de Varsovie.
« Les appétits de l’autocrate ne peuvent pas être apaisés. Ils doivent être combattus », a déclaré Biden. « Les autocrates ne comprennent qu’un mot : non, non, non. Non, vous ne prendrez pas mon pays. Non, vous ne prendrez pas ma liberté. Non, vous ne prendrez pas mon avenir. »
Le cri de ralliement de Biden est venu près d’un an après avoir parlé du même sujet dans le même lieu, avertissant la Russie que les États-Unis et ses alliés de l’OTAN ne soutiendraient pas les efforts de Poutine pour revendiquer le territoire ukrainien comme celui de la Russie.
Et le discours de mardi est intervenu quelques heures après que Poutine ait prononcé son propre discours provocateur à Moscou, accusant l’Occident de la guerre et soulevant de fausses accusations contre le « régime néo-nazi » en Ukraine, a-t-il dit, que la Russie combattait.
« Ils veulent transformer un conflit local en un visage de conflit mondial », a déclaré Poutine à propos des pays occidentaux qui se sont mobilisés pour aider l’Ukraine à se défendre.
Poutine a également annoncé que la Russie suspendrait sa participation au nouveau traité START, le dernier pacte de contrôle des armements entre les États-Unis et la Russie. Il ne « se retirera » pas du traité, a déclaré Poutine, mais ne permettra pas aux pays de l’OTAN d’inspecter les arsenaux nucléaires de la Russie.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a qualifié la décision de la Russie de « profondément malheureuse et irresponsable ».
Les États-Unis « surveillent attentivement pour voir ce que fait réellement la Russie », a déclaré Blinken aux journalistes. « Nous veillerons bien sûr en tout état de cause à nous positionner de manière appropriée pour la sécurité de notre pays et de celle de nos alliés. »
Le côte à côte a souligné les défis auxquels les deux présidents sont confrontés. Poutine, ses forces militaires fatiguées et son pays devenant un paria international, espère que l’Occident se lassera de la guerre et reculera, lui permettant de gagner un combat territorial qu’il ne s’attendait pas à traîner aussi longtemps.
Biden doit convaincre à la fois le public américain et certains législateurs républicains méfiants qu’il est logique sur le plan financier et stratégique de continuer à aider l’Ukraine. Une récente Sondage AP-NORC ont constaté que le soutien du public à l’aide à l’Ukraine a quelque peu diminué, avec une pluralité de 48 % se disant favorables à l’envoi d’armes à l’Ukraine. Cela se compare à 60% qui ont approuvé l’envoi d’armes en mai dernier.
Lors d’une visite surprise à Kiev lundi, Biden a déclaré que les États-Unis fourniraient 500 millions de dollars supplémentaires d’aide à l’Ukraine et annonceraient cette semaine de nouvelles sanctions contre la Russie.
Dans son discours de mars 2022, Biden a haussé les sourcils diplomatiques lorsqu’il a fait une remarque improvisée selon laquelle Poutine ne peut pas rester au pouvoir. Les responsables de la Maison Blanche sont rapidement revenus sur cette remarque, affirmant que le président ne faisait pas référence à un changement de régime mais à l’exercice du pouvoir par Poutine sur la région.
Mardi, Biden n’a pas appelé Poutine à partir mais a fait monter les enchères d’autres manières. Le président américain a accusé la Russie d' »atrocités » et de « crimes contre l’humanité », citant spécifiquement le ciblage de civils, l’utilisation du viol comme arme de guerre, le vol d’enfants et le bombardement de sites civils tels que les maternités et les gares. La liste détaillée de Biden ressemblait à un précurseur des enquêtes sur les crimes de guerre.
Le président a également présenté la bataille pour la souveraineté de l’Ukraine comme emblématique de la lutte entre l’autocratie et la démocratie, un message puissant pour un public où beaucoup ont des souvenirs de la domination soviétique sur la Pologne et de la lutte de la nation d’Europe centrale pour se libérer de l’ex-Union soviétique. Biden a ostensiblement utilisé le mot « solidarité », une référence au mouvement anti-autoritaire polonais « Solidarnosc » des années 80.
« Il y a un an, le monde se préparait à la chute de Kiev », a déclaré Biden. « Eh bien, je reviens juste d’une visite à Kiev, et je peux dire que Kiev est forte », a ajouté le président, suscitant des acclamations.
Au lieu d’affaiblir la détermination occidentale, Poutine l’a renforcée en mobilisant l’Amérique et ses alliés pour défendre la démocratie, a déclaré Biden. Il a noté que l’OTAN est non seulement restée résiliente, mais qu’elle s’étend, la Finlande et la Suède étant en train de rejoindre l’alliance militaire.
« Liberté. Il n’y a pas de mot plus doux que ‘liberté’. Il n’y a pas d’objectif plus noble que la liberté. Il n’y a pas d’aspiration plus élevée que la liberté », a déclaré Biden. « Les Américains le savent et vous le savez. »
