Parfois, par une étrange coïncidence, deux films sortent la même semaine et n'ont pas seulement une chose ou deux en commun ; ils sont tellement enfermés dans les mêmes thèmes et concepts que c'est comme s'ils étaient en conversation les uns avec les autres. Si vous avez environ cinq heures devant vous et un estomac raisonnablement solide, je vous recommanderais une double facture de et . Ce sont tous deux des récits édifiants audacieusement conçus et sombres et drôles sur ce que l’on pourrait appeler les horreurs du développement personnel extrême.
Dans , Demi Moore incarne Elisabeth Sparkle, qui vient d'être licenciée de son travail de longue date d'animatrice d'une émission télévisée de fitness. Elle est la dernière victime de l'âgisme et du sexisme hollywoodien, incarnée ici par un Dennis Quaid grotesque dans le rôle de son ancien patron. Mais Elisabeth n’a pas l’intention de disparaître silencieusement. Peu de temps après sa retraite forcée, elle découvre une opportunité de se réinventer grâce à quelque chose appelé The Substance, comme indiqué dans une publicité vidéo énigmatique.
Elisabeth se commande un starter kit Substance, dont il faut voir l'utilisation pour le croire : disons que cela implique beaucoup de liquides, de seringues et de points de suture, et à la fin, Elisabeth se retrouve dans le corps d'un 20 -quelque chose.
Désormais interprétée par Margaret Qualley, elle devient rapidement le sujet de conversation de la ville et décroche même son ancien emploi d'animatrice de télévision. Mais il y a un gros problème : Elisabeth doit retourner à intervalles réguliers dans son corps d'origine pour que son nouveau corps puisse se reposer. Elle est une personne jonglant avec deux corps codépendants – un équilibre qui ne peut finalement pas être maintenu.
La scénariste-réalisatrice française Coralie Fargeat s'inspire de , mais aussi de thrillers à double trouble comme . En tant que satire des régimes de remise en forme et de relooking de Los Angeles, c'est mordant et drôle. En tant qu'exercice d'horreur corporelle, c'est d'une horreur mémorable – en particulier le troisième acte spectaculaire, qui exige d'être vu dans une salle comble.
Malgré tout son impact viscéral, il s’avère cependant moins efficace en tant que provocation féministe ; c'est captivant sur le moment, mais conceptuellement, ça ne tient pas entièrement. La meilleure raison de le voir est Moore, qui a elle-même subi de nombreuses misogynies hollywoodiennes au fil des ans et qui n'a pas joué de rôle majeur depuis un certain temps. Espérons que cette performance à la fois puissante et poignante soit l'une des autres à venir.
Bien que radicalement différent du style et du ton, il présente également une transformation extrême et une crise d'identité qui en résulte. Il suit un New-Yorkais aux manières douces, Edward, dont le visage est couvert de tumeurs causées par la maladie génétique connue sous le nom de neurofibromatose.
L'apparence inhabituelle d'Edward attire des regards grossiers en public et il mène une existence plutôt discrète et isolée. Mais alors, deux choses se produisent. Tout d'abord, Edward tombe amoureux de sa voisine d'à côté, Ingrid – il s'agit de Renate Reinsve – une dramaturge en herbe qui semble s'intéresser de manière créative à son état. Deuxièmement, Edward subit un traitement médicamenteux expérimental qui s'avère miraculeusement réussi ; ses tumeurs disparaissent, révélant la peau tendue et les traits ciselés de l'acteur Sebastian Stan.
Si vous remettez en question la décision de faire porter des prothèses à une star de cinéma, le scénariste-réalisateur Aaron Schimberg la remet également en question. Il l’a structuré comme une sorte d’expérience de pensée qui interroge rigoureusement ses propres prémisses. Alors qu'Edward adopte une nouvelle identité, appréciant pour la première fois ce que signifie avoir du succès et être populaire, le film lui-même ne cesse de changer de ton et de genre ; cela ressemble à un thriller de scientifique fou une minute et à une comédie vintage de Woody Allen la minute suivante.
C'est alors que Schimberg lance son coup de maître, inaugurant un nouveau personnage interprété par l'acteur britannique Adam Pearson, lui-même atteint de neurofibromatose. Moins on en dit sur ce qui se passe, mieux c'est ; il suffit de dire que Pearson donne une performance spirituelle et pleine de charme qui envoie le film dans une nouvelle direction passionnante. Il fait un excellent repoussoir pour le formidable Stan, qui est discrètement implosif en tant que gars qui réalise les dangers d'obtenir ce qu'il souhaite.
Tout cela ne fait qu’effleurer, pour ainsi dire, la surface de ce qui se passe. Schimberg a réalisé un film inclassable, presque incroyablement ambitieux, sur la beauté, le handicap, l'invention de soi et le défi de représenter les gens de manière authentique à travers l'art. Et au final, il rassemble toutes ces idées différentes, souvent extrêmement contradictoires, avec une maîtrise que l’on ne peut que qualifier de belle.
