Le Middle Tennessee est sur le point d’acquérir un nouveau service ferroviaire voyageurs important. La ville de Chattanooga a récemment reçu une subvention pour étudier la faisabilité d’un Amtrak ligne ferroviaire qui le relierait à Memphis, Nashville, Chattanooga et Atlanta.
Nashville n’a pas de service ferroviaire voyageurs depuis plus de 40 ans, et les habitants font depuis longtemps pression pour restaurer la ligne et apporter une connectivité ferroviaire interurbaine dans la région. Chattanooga prend les devants, et la subvention fédérale de 500 000 $ du programme Corridor ID du ministère américain des Transports servira à étudier la portée, le calendrier et le coût du projet ferroviaire.
« Il s’agit d’un énorme pas en avant pour une idée que nous défendions auprès de la mairie depuis le premier jour de mon mandat. Le transport ferroviaire de passagers est un élément important des objectifs de mobilité multimodale que nous avons définis, et ce prix montre le large soutien et l’élan derrière notre vision de nous reconnecter aux autres grandes villes du Sud en ramenant le transport ferroviaire de passagers à Chattanooga », a déclaré le maire Tim. Kelly. « Il n’y a pas beaucoup d’endroits en Amérique dont l’histoire est aussi étroitement liée au transport ferroviaire que celle de Chattanooga, et l’annonce d’aujourd’hui est un signe prometteur que le chemin de fer continuera à jouer un rôle important dans notre avenir. »
Les responsables de la ville et de l’État considèrent le service ferroviaire potentiel comme une aubaine économique ainsi qu’un moyen d’atténuer certains problèmes de circulation.
Bien qu’il n’y ait pas de calendrier actuel pour l’étude, et s’il est jugé réalisable, le projet prendrait des années, mais la subvention marque une étape majeure vers l’introduction du service ferroviaire dans l’État.