Londres — Russell Brand a été reconnu coupable jeudi de viols et d'agressions sexuelles impliquant quatre femmes sur des allégations remontant à plus de 20 ans.
Le juge Joel Bennathan a déclaré que l'acteur-comédien britannique risque une peine de prison « importante » lorsqu'il sera condamné lundi. Brand était en liberté, mais le juge a rejeté une demande de libération sous caution en raison de la possibilité qu'il puisse s'enfuir et il a été placé en détention.
« Je regrette bien sûr les difficultés causées aux enfants », a déclaré le juge. « Mais les difficultés ont été causées par de graves infractions pénales commises par leur père. »
Brand était un « prédateur sexuel » impitoyable, calculateur et manipulateur, a déclaré le procureur Riel Karmy-Jones lors du procès.
Brand, 51 ans, a nié les accusations et a témoigné qu'il était obsédé par le sexe lorsqu'il était jeune homme et qu'il avait autrefois mené une vie de promiscuité, mais qu'il n'avait jamais forcé personne à faire quelque chose contre sa volonté.
Il a été reconnu coupable d'un chef de viol et de trois chefs d'agression sexuelle. Il a été acquitté de deux chefs de viol et d'un chef de tentative d'attentat à la pudeur.
Brand a fermé les yeux à la lecture du verdict de culpabilité sur le chef d'accusation de viol, mais n'a montré aucune émotion par ailleurs. Lorsque la libération sous caution lui a été refusée, il a fait signe à ses avocats qu'il allait bien et a répété à plusieurs reprises : « Je vais bien, je vais bien, je vais bien », avant d'être emmené.
Le surintendant-détective Andy Furphy de la police métropolitaine de Londres a déclaré que cette condamnation était « un témoignage du courage, de la résilience et de la détermination extraordinaires des femmes qui se sont manifestées et ont rapporté ce qui leur était arrivé ».
« Brand a utilisé son influence, son statut et sa renommée pour exploiter et offenser sexuellement les femmes », a-t-il déclaré. « Au fur et à mesure que son profil grandissait, son sentiment de droit grandissait également. »
Le jury composé de huit hommes et quatre femmes de la Crown Court de Southwark a délibéré plus de huit heures sur deux jours.
Connu pour ses spectacles de stand-up risqués et ses combats contre la drogue et l'alcool, Brand s'est fait connaître au début des années 2000 en animant des programmes télévisés et sa propre émission de radio sur la BBC. Il est apparu dans des films hollywoodiens, notamment et a été brièvement marié à la pop star Katy Perry.
Ces dernières années, il s'est éloigné des médias grand public, a déménagé en Floride et s'est construit une large audience en ligne avec des vidéos mêlant bien-être, théories du complot et discussions sur sa dévotion religieuse.
Brand a été reconnu coupable d'avoir agressé sexuellement une femme lors d'une fête d'anniversaire dans un bar de Londres en 2004, mais a été innocenté de l'avoir violée oralement dans les toilettes.
Il a également été reconnu coupable d'avoir embrassé et peloté une autre femme dans une station de radio londonienne en 2004 ou 2005 et d'avoir violé analement un fan qu'il avait rencontré dans les coulisses d'une de ses émissions humoristiques en 2009.
La condamnation finale concerne l'agression sexuelle d'une autre femme qui affirme que le comédien a demandé un massage et a pressé son visage contre son aine lors de l'enregistrement d'une publicité en 2009.
Brand a été acquitté du viol d'une autre femme dans une chambre d'hôtel lors de la conférence annuelle du parti travailliste dans la ville balnéaire de Bournemouth en 1999, et d'avoir tenté d'agresser à la pudeur une femme en la traînant dans les toilettes pour hommes du bureau londonien de la chaîne musicale MTV.
ne nomme pas les victimes de violences sexuelles présumées et la loi britannique protège leur identité des médias à vie.
Brand a déclaré à la barre des témoins que l'affaire pénale avait eu un impact dévastateur sur sa vie et sa famille.
« Ma vie entière a été consumée par ces événements, ces allégations, ces accusations », a-t-il déclaré.
Les avocats de Brand ont fait valoir que les victimes présumées étaient affaiblies par le fait qu'elles ne se sont adressées à la police que des années après les agressions présumées et après la diffusion d'un documentaire de 2023 contenant des allégations anonymes contre Brand.
Brand a témoigné que ses amis et collègues l'avaient abandonné.
Son épouse, Laura, qui l'accompagnait au tribunal, a témoigné en tant que témoin de moralité pour sa défense, mais aucune personne disposant de preuves pertinentes n'était disposée à témoigner en son nom, a déclaré Brand.
