Les consommateurs sont devenus étonnamment plus optimistes quant à l’économie dans la dernière lecture de l’Université du Michigan publiée vendredi.
L’indice préliminaire du sentiment des consommateurs de décembre est passé à 59,1 contre 56,8 en novembre, battant les estimations selon lesquelles il resterait inchangé à légèrement en baisse. Le sentiment s’est largement amélioré, les conditions commerciales sur un an ayant augmenté de 14 % et les attentes à plus long terme de 6 %.
« Des gains de l’indice de sentiment ont été observés dans plusieurs groupes démographiques, avec des augmentations particulièrement importantes pour les familles à revenu élevé et celles qui détiennent des actions plus importantes, soutenues par les récentes hausses des marchés financiers », a déclaré la directrice des enquêtes, Joanne Hsu.
Reflétant peut-être le résultat des élections de mi-mandat de novembre, « le sentiment pour les démocrates et les indépendants a augmenté de 12% et 7%, respectivement, tandis que pour les républicains, il a chuté de 6% », selon le rapport.
Caricatures politiques sur l’économie
Et, dans un changement qui pourrait réjouir les membres de la Réserve fédérale avant leur réunion de deux jours sur la politique des taux d’intérêt la semaine prochaine, l’enquête a révélé que les inquiétudes concernant les prix élevés – qui restent élevés par rapport à juste avant cet épisode inflationniste actuel – se sont légèrement assouplies.
Les consommateurs ont apparemment pris note.
« Les anticipations d’inflation pour l’année à venir se sont considérablement améliorées mais sont restées relativement élevées, passant de 4,9% à 4,6% en décembre, la lecture la plus basse en 15 mois mais toujours bien supérieure à il y a 2 ans », a révélé l’enquête. « Les baisses des anticipations d’inflation à court terme étaient visibles à travers la distribution de l’âge, du revenu, de l’éducation, ainsi que de l’identification des partis politiques. »
Plus tôt vendredi, le gouvernement a annoncé que les prix à la production payés par les entreprises avaient quelque peu diminué en novembre pour atteindre un taux annuel de 7,4 % contre 8 % le mois précédent.
« La détente des prix à la production laisse présager une amélioration de l’inflation », a déclaré Jeffrey Roach, économiste en chef chez LPL Financial. « La Fed réduira probablement le rythme des hausses de taux la semaine prochaine et devrait continuer à ralentir en 2023. »
« Cependant, la hausse mensuelle des prix à la production illustre la nécessité de poursuivre le resserrement, bien qu’à un rythme plus lent », a-t-il ajouté. « Le pipeline d’inflation se dégage et les prix à la consommation se rapprocheront lentement de l’objectif à long terme de la Fed. »