Michelle Williams est une sculptrice qui fait des figures d’argile de femmes dans
est le quatrième film que Kelly Reichardt et Michelle Williams ont réalisé ensemble, et j’espère qu’il y en aura beaucoup d’autres à venir. Leur collaboration nous a donné certains des personnages les plus mémorables de Williams : une jeune vagabonde vivant dans sa voiture en , ou une pionnière du XIXe siècle se dirigeant vers l’ouest le long de l’Oregon Trail en .
est une œuvre plus légère et plus amusante ; c’est à peu près le premier film de Reichardt qui pourrait être décrit comme une comédie. Mais comme tous ses films, c’est un modèle de réalisme indépendant, réalisé avec un niveau d’observation rigoureuse et une perspicacité triste que l’on voit rarement dans les films américains.
Williams joue Lizzy, un sculpteur introverti à Portland, Oregon, qui fait des figures d’argile de femmes. Elle a une exposition locale de son travail à venir et elle se précipite pour terminer ses sculptures à temps. Mais l’univers ne lui facilite pas la tâche. Elle travaille à temps plein dans le bureau d’une école d’art, où sa patronne n’est autre que sa mère, qui, comme presque tout le monde, ne prend pas trop au sérieux les activités créatives de Lizzy. Et donc Lizzy doit faire sa sculpture pendant son temps libre, dans l’appartement qu’elle loue à son amie Jo, terriblement interprétée par Hong Chau.
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Jo est aussi une artiste, et une artiste plus réussie : ses installations élaborées en techniques mixtes ont tout le facteur wow que les belles mais modestes sculptures de Lizzy n’ont pas. Cela ne fait qu’ajouter à la tension que Jo n’est pas le propriétaire le plus attentif.
Reichardt et son co-scénariste, Jon Raymond, clouent parfaitement l’ambiance passive-agressive de la relation de Lizzy et Jo sans en faire trop. Il y a une vraie nuance entre les deux personnages: vous pouvez comprendre pourquoi Lizzy en veut à la flakiness de Jo, et vous pouvez également voir pourquoi Jo ne fait pas tout son possible pour quelqu’un d’aussi glacial que Lizzy.
Les choses deviennent un peu plus compliquées – mais aussi plus poignantes – lorsque Jo sauve un pigeon blessé dans leur cour, et qu’elle et Lizzy le soignent à tour de rôle. Ce n’est pas la première fois que Reichardt donne à un animal un rôle de premier plan dans ses films, comme elle l’a fait dans et . Et nous apprenons quelque chose sur Lizzy grâce à la façon prudente et attentive dont elle s’occupe de l’oiseau, même en jonglant avec ses délais – à savoir qu’elle a l’habitude de faire des sacrifices pour le bien des autres.
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Lizzy passe beaucoup de temps à surveiller son frère artiste, qui a des problèmes de santé mentale et qui est traité par leur mère comme le génie torturé de la famille. Elle arbitre également les tensions entre ses parents, qui sont divorcés; son père est un potier à la retraite qui traverse une sorte de crise de fin de vie. Il est joué par Judd Hirsch, qui, il se trouve, a joué le personnage de l’oncle de Williams dans le récent film de Steven Spielberg.
Ce film ferait une belle double affiche avec celui-ci. Les deux personnages de Williams pourraient difficilement être plus différents, mais dans chaque film, elle incarne une femme qui met essentiellement son art en attente pour le bien de sa famille. Le fait que la plupart des membres de sa famille soient également imprégnés du monde de l’art ne fait pas autant de différence qu’on pourrait le penser.
Le film de Reichardt parle du défi de trouver le temps, l’espace, l’argent et l’énergie pour poursuivre votre vocation. Il s’agit également de la façon dont faire de l’art peut être à la fois une joie et un travail incroyablement dur. L’histoire de Lizzy est entrecoupée de séquences presque documentaires de l’école d’art où elle travaille; nous voyons des étudiants peindre, tisser, danser et construire des installations. Il y a une sensation agréablement personnelle dans ces moments, éclairée par les années d’enseignement de Reichardt au Bard College et dans d’autres écoles. Mais elle s’attarde surtout dans les scènes de Lizzy prenant enfin du temps pour elle à son établi, moulant son argile, mettant ses personnages de côté pour sécher puis remplissant les détails avec de la peinture.
En regardant Lizzy se perdre dans son métier pendant des minutes, je me suis rappelé à quel point les films nous montrent rarement, nous montrent vraiment, un artiste au travail. Nous recevons beaucoup de biopics sur les génies créatifs, mais rien de tel que la richesse de la texture et la perspicacité que Reichardt nous donne. Peu importe que Lizzy ne soit pas destinée à la gloire, car vous croyez en elle et en son travail à chaque instant. C’est une merveilleuse création, tout comme ce film.
