Ryuichi Sakamoto posant pour un portrait à Paris en 1996.
Ryuichi Sakamoto, un compositeur et producteur pionnier qui a été l’un des premiers musiciens à intégrer la production électronique dans la chanson populaire, est décédé à l’âge de 71 ans.
Sakamoto est décédé le 28 mars après une bataille de plusieurs années contre le cancer, selon un communiqué publié dimanche sur son site Internet. « Nous aimerions partager l’une des citations préférées de Sakamoto », indique le communiqué. « ‘Ars longa, vita brevis.’ L’art est long, la vie est courte. »
Le compositeur japonais a eu une carrière exceptionnellement vaste : il était tour à tour une idole de la synth-pop, le compositeur à la fois de musiques de films époustouflantes et d’environnements sonores calmes et doux, et un collaborateur d’artistes tels que David Bowie, Iggy Pop et Bernardo Bertolucci. .
En tant que membre du groupe japonais extrêmement influent Yellow Magic Orchestra et en tant qu’artiste solo, il était un grand-père de la musique pop électronique, créant des chansons qui ont influencé les débuts du hip-hop et de la techno.
Entrevues musicales
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Né le 17 janvier 1952, Sakamoto a connu une enfance culturellement riche ; son père était le rédacteur en chef de romanciers japonais d’après-guerre tels que Kenzaburo Oe et Yukio Mishima. Il a commencé à prendre des cours de piano à l’âge de 6 ans, puis a commencé à écrire sa propre musique. Adolescent, il s’éprend de l’œuvre de Claude Debussy, compositeur qui s’est lui-même inspiré des esthétiques musicales asiatiques, dont celle du Japon.
Comme Sakamoto l’a dit en 1988, « Je pense que ma musique est basée sur un système très occidental, parce qu’il y a un rythme, il y a une mélodie, il y a de l’harmonie. C’est donc de la musique occidentale. Mais vous savez, un certain sentiment, une certaine atmosphère ou un sens de le son est un peu asiatique, peut-être 25, 30 %. »
Au moment où Sakamoto est entré à l’université pour étudier la composition, sa vie musicale suivait déjà plusieurs chemins simultanément. À l’école, il s’imprègne des œuvres enivrantes des géants du modernisme européen d’après-guerre, comme Stockhausen, Ligeti, Xenakis et Boulez. Mais il jouait aussi de la musique folklorique d’Okinawa et du free jazz pendant son temps libre, ainsi que des magasins de disques au peigne fin pour Kraftwerk.
En 1978, il rejoint le multi-instrumentiste Haruomi Hosono et le batteur Yukihiro Takahashi pour former le groupe Yellow Magic Orchestra (YMO). Sakamoto jouait des claviers et les trois membres chantaient.
YMO s’est avéré être une énorme force culturelle non seulement au Japon, mais à l’échelle internationale. Avec son utilisation ludique, fortement stratifiée et sophistiquée de l’électronique, le groupe – et les projets solo de ses membres, y compris le morceau « Riot in Lagos » de Sakamoto – est devenu un phare pour les communautés hip-hop et techno en plein essor.
YMO a fait un tour sur , interprétant leur chanson « Computer Games ». Afrika Bambaataa a échantillonné leur « Firecracker » pour son « Death Mix (Part 2) ». En 1993, un groupe d’éminents musiciens d’ambiance, de house et de techno a rendu hommage à l’influence de YMO avec un album intitulé avec des remix YMO de producteurs tels que The Orb, 808 State et Orbital.
En 1983, il joue aux côtés de David Bowie dans , réalisé par Nagisa Oshima. Sakamoto a également écrit la partition du film, sa première. Lors de sa première rencontre avec Oshima, Sakamoto a déclaré en 2000, il demande à écrire la musique du film, marquant le début d’une longue et remarquable carrière de compositeur de films.
Sakamoto a ensuite composé la musique de films tels que Bernardo Bertolucci (1987) – pour lequel il a remporté un Oscar, un Golden Globe et un Grammy, avec les co-compositeurs David Byrne et le compositeur chinois Cong Su – ainsi que Bertolucci en 1990, pour lequel il a également remporté un Golden Globe. Il a également écrit les partitions de celle de Pedro Almodovar en 1991 et celle d’Alejandro González Iñárritu en 2006 et en 2015, entre autres.
Au fur et à mesure que la carrière de Sakamoto mûrit, son intérêt pour l’exploration esthétique et intellectuelle grandit. Tout au long des années 1980, 1990 et 2000, il a collaboré avec un large éventail de musiciens internationaux, dont Thomas Dolby, Youssou N’Dour, Iggy Pop, Jaques Morelenbaum, Carsten Nicolai (alias Alva Noto) et un partenaire particulièrement fréquent, auteur-compositeur-interprète et compositeur expérimental David Sylvian. Sakamoto s’est également associé à des artistes visuels, dont Nam June Paik et Shiro Takatani, collaborant avec ce dernier pour l’opéra multimédia de 1999, .
En 2017 – trois ans après une lutte publiquement reconnue contre le cancer de la gorge – Sakamoto a sorti un album ambiant luxuriant appelé ; il a continué à faire de la musique jusqu’à la toute fin.
Au cours de ses dernières années, Sakamoto est devenu une voix importante dans la protestation contre l’énergie nucléaire, en particulier à la suite de la crise de 2011. Catastrophe nucléaire de Daiichi dans la préfecture de Fukushima. Son activisme public est un élément fondamental du film documentaire de 2017, , tout comme sa lutte contre le cancer.
« Honnêtement, je ne sais pas combien d’années il me reste », a-t-il déclaré dans une scène. Cela peut être 20 ans, 10 ans, ou une rechute le réduit à un seul. Je ne prends rien pour acquis. Mais je sais que je veux faire plus de musique. Une musique que je n’aurai pas honte de laisser derrière moi – un travail significatif. »
Sakamoto a annoncé publiquement qu’il avait reçu un diagnostic de cancer du rectum en janvier 2021. Dans un message posté sur son site Internet, il écrit : « Désormais, je vivrai aux côtés du cancer. Mais, j’espère faire de la musique encore un peu. »
