Richard Belzer est photographié au Tribeca Film Festival 2013 à New York.
NEW YORK – Richard Belzer, l’humoriste de longue date qui est devenu l’un des détectives les plus indélébiles de la télévision en tant que John Munch dans et , est décédé. Il avait 78 ans.
Belzer est décédé dimanche à son domicile de Bozouls dans le sud de la France, son ami de longue date Bill Scheft dit . L’humoriste Laraine Newman a d’abord annoncé sa mort sur Twitter. L’acteur Henry Winkler, le cousin de Belzer, a écrit « Repose en paix Richard ».
Pendant plus de deux décennies et à travers 10 séries – y compris même des apparitions sur et – Belzer a joué le détective d’homicide sage et acerbe enclin aux théories du complot. Belzer a joué Munch pour la première fois dans un épisode de 1993 et l’a joué pour la dernière fois en 2016 sur .
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Richard Belzer : « Je ne suis pas flic »
Belzer n’a jamais auditionné pour le rôle. Après l’avoir entendu sur , le producteur exécutif Barry Levinson a fait venir le comédien pour lire le rôle.
« Je ne serais jamais détective. Mais si je l’étais, c’est comme ça que je serais », a déclaré Belzer. « Ils écrivent à toutes mes théories paranoïaques et anti-establishment sur la dissidence et le complot. Donc ça a été très amusant pour moi. Un rêve, vraiment. »
À partir de ce début improbable, Belzer’s Munch deviendrait l’un des personnages les plus anciens de la télévision et une présence portant des lunettes de soleil sur le petit écran pendant plus de deux décennies. En 2008, Belzer a publié le roman avec Michael Ian Black. Il a également aidé à écrire plusieurs livres sur les théories du complot, sur des choses comme l’assassinat du président John F. Kennedy et le vol 370 de Malaysia Airlines.
« Il m’a fait rire un milliard de fois », a déclaré son ami de longue date et collègue de stand-up Richard Lewis sur Twitter.
Né à Bridgeport, Connecticut, Belzer a été attiré par la comédie, a-t-il dit, au cours d’une enfance abusive au cours de laquelle sa mère le battait, lui et son frère aîné, Len. « Ma cuisine était la pièce la plus difficile dans laquelle j’ai jamais travaillé », a déclaré Belzer au magazine en 1993.
Après avoir été expulsé du Dean Junior College dans le Massachusetts, Belzer s’est lancé dans une vie de stand-up à New York en 1972. À Catch a Rising Star, Belzer est devenu un habitué. Il a fait ses débuts sur grand écran dans le film de Ken Shapiro en 1974, une satire télévisée avec Chevy Chase, un film issu du groupe de comédie Channel One dont Belzer faisait partie.
Avant de changer la scène de la comédie à New York, Belzer a joué avec John Belushi, Gilda Radner, Bill Murray et d’autres sur le . En 1975, il devient le comique d’échauffement du tout nouveau . Alors que de nombreux membres de la distribution sont rapidement devenus célèbres, les rôles de Belzer étaient pour la plupart des camées plus petits. Il a déclaré plus tard que le créateur de SNL, Lorne Michaels, avait renié sa promesse de le faire participer à la série.
