Roald Dahl révise une « censure absurde », déclare Salman Rushdie

LONDRES – La décision de changer des centaines de mots dans les livres pour enfants de Roald Dahl a été condamnée par l’auteur Salman Rushdie, qui l’a qualifiée de « censure absurde ».

C’est la dernière voix de premier plan dans le débat houleux déclenché après un rapport vendredi dans le Telegraph britannique détaillé une litanie de changements par l’éditeur de Dahl et la Roald Dahl Story Co., qui gère les droits d’auteur et les marques déposées des œuvres, qui ont été conçues pour rendre les célèbres livres plus inclusifs et accessibles aux lecteurs d’aujourd’hui.

« Roald Dahl n’était pas un ange, mais c’est une censure absurde », a écrit Rushdie, un auteur lauréat du Booker Prize. Twitter, appelant l’empreinte pour enfants de l’éditeur britannique Penguin Books. « Puffin Books et le domaine Dahl devraient avoir honte. »

Rushdie est l’un des auteurs les plus célèbres au monde. Son roman « Les versets sataniques » a incité l’ayatollah iranien Ruhollah Khomeini en 1989 à publier un décret religieux appelant les musulmans du monde entier à assassiner Rushdie et toute autre personne impliquée dans la publication du livre.

En août, Rushdie a été poignardé à plusieurs reprises par un agresseur lors d’un événement à Chautauqua, NY. Il a survécu et son dernier roman a été publié ce mois-ci.

Les changements apportés aux livres pour enfants de Dahl ont été réalisés en partenariat avec Inclusive Minds, un collectif de personnes passionnées par l’inclusion, la diversité et l’accessibilité dans la littérature pour enfants, selon la Roald Dahl Story Co.

Parmi les changements, selon le Telegraph : Le personnage d’Augustus Gloop de « Charlie et la chocolaterie » n’est plus décrit comme « gros ». Maintenant, il est qualifié d' »énorme ». Ce qui était décrit comme une « langue africaine bizarre » dans le livre « Les Twits » n’est plus bizarre. Dans « The BFG », une référence au personnage du « Bloodbottler » ayant une peau « brun rougeâtre » a été supprimée.

Certains personnages sont désormais non sexistes. Le chant et la danse Oompa Loompas de « Charlie et la chocolaterie » étaient autrefois décrits comme des « petits hommes » ; maintenant ce sont des « petites personnes ». Dans « James et la pêche géante », les Cloud-Men – des personnages mystérieux qui vivent dans le ciel – sont maintenant connus sous le nom de Cloud-People.

Dans certains cas, de nouvelles lignes ont été ajoutées. Dans « The Witches », un paragraphe qui explique que les sorcières sont chauves sous leurs perruques contient une nouvelle phrase : « Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les femmes pourraient porter des perruques et il n’y a certainement rien de mal à cela. »

La Roald Dahl Story Co. a déclaré dimanche dans un communiqué envoyé par courrier électronique que l’examen de l’écriture de Dahl avait commencé en 2020 – avant que les travaux ne soient acquis en diffusant en continu le géant Netflix – et que les modifications étaient «petites et soigneusement étudiées».

La société a déclaré qu’elle voulait « s’assurer que les histoires et les personnages merveilleux de Roald Dahl continuent d’être appréciés par tous les enfants aujourd’hui » et que l’examen était un processus standard. « Lors de la publication de nouveaux tirages de livres écrits il y a des années, il n’est pas inhabituel de revoir le langage utilisé parallèlement à la mise à jour d’autres détails, notamment la couverture et la mise en page d’un livre », indique le communiqué.

Suzanne Nossel, directrice générale de PEN America, a déclaré que l’organisation, une organisation à but non lucratif qui s’efforce de défendre et de célébrer la liberté d’expression à travers l’avancement de la littérature et des droits de l’homme, était « alarmée par les nouvelles » des changements apportés aux œuvres de Dahl, qualifiant cette décision de « prétendu effort pour nettoyer les livres de ce qui pourrait offenser quelqu’un. Sur TwitterNossel a écrit que « la littérature est censée être surprenante et provocante » et que les efforts pour effacer les mots qui pourraient offenser ne font que « diluer le pouvoir de la narration ».

« Si nous commençons à essayer de corriger les affronts perçus au lieu de permettre aux lecteurs de recevoir et de réagir aux livres tels qu’ils sont écrits, nous risquons de déformer le travail de grands auteurs et d’obscurcir l’objectif essentiel que la littérature offre sur la société », a-t-elle déclaré.

Nossel a suggéré qu’au lieu de réviser la littérature et de « jouer » avec le texte, les éditeurs et les éditeurs pourraient peut-être offrir « un contexte d’introduction qui prépare les gens à ce qu’ils sont sur le point de lire et les aide à comprendre le cadre dans lequel il a été écrit ».

D’autres sur les réseaux sociaux ont mis en garde contre un précédent dangereux. « Vous éditez quelques livres avec des attitudes dépassées, il ne reste plus que 400 ans de littérature à parcourir », a déclaré un utilisateur. tweeté. « Où tracez-vous la ligne ici? »

Les critiques disent que les livres de Dahl sont sectaires, racistes, sexistes et bourrés de violence gratuite. Et certains auteurs disent que la réaction aux derniers changements est exagérée.

« C’est bien d’évoluer avec son temps » tweeté Ashley Esqueda, écrivaine et experte de la culture pop, ajoutant: « Très fatiguée des gens qui exigent que nous restions enfermés dans leur enfance. »

Un utilisateur de médias sociaux a dit ils étaient « plutôt contents d’avoir des versions plus inclusives à lire à mon tout-petit. J’ai été horrifié par le contenu de certaines des choses que j’ai lues dans mon enfance, après les avoir revisitées à l’âge adulte.

Bien que l’écriture de Dahl soit mondialement connue – avec au moins 300 millions de livres vendus dans 58 langues, selon la revue britannique Bookseller – Dahl lui-même est une figure polarisante qui a laissé un héritage compliqué. En 1990, des mois avant sa mort, il s’est qualifié d’antisémite après des années de commentaires publics hostiles sur les Juifs lors d’entretiens.

Roald Dahl est aussi troublant qu’il est aimé. Ne peut-il pas être les deux ?

En 2020, la famille de Dahl a présenté des excuses pour les « remarques préjudiciables » antisémites de l’écrivain, qualifiant certains de ses propos d' »incompréhensibles ». Des proches ont déclaré que les commentaires offensants de Dahl étaient « un contraste marqué avec l’homme que nous connaissions ».

Ron Charles à Washington a contribué à ce rapport.