Le plus haut responsable américain des forces de l’ordre a effectué vendredi une visite surprise en Ukraine pour rencontrer des responsables locaux et attirer l’attention sur la détermination de l’administration Biden à poursuivre le gouvernement russe pour crimes de guerre.
Le procureur général Merrick Garland a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, le procureur général de la Cour pénale internationale, Karim Khan, et d’autres responsables dans la ville occidentale de Lviv, la métropole la plus éloignée de la zone de conflit à l’est.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré dans un communiqué que Garland « a tenu plusieurs réunions et a réaffirmé notre détermination à tenir la Russie responsable des crimes commis lors de son invasion injuste et non provoquée contre son voisin souverain ».
Les crimes de guerre signalés en Ukraine ont attiré une nouvelle attention du public dans les jours autour du 24 février, qui a marqué un an depuis la première invasion de la Russie. Une attention particulière a été portée sur la ville de Bucha, qui avait été occupée pendant 33 jours par un rassemblement de forces russes lors de l’assaut initial avant que les troupes locales ne la libèrent à la mi-mars. Le gouvernement local a documenté des dizaines, voire des centaines, de cas de torture, de viol et de déplacement forcé parmi les civils locaux.
La Russie a toujours nié les accusations de crimes de guerre parmi ses troupes, rejetant les images du carnage à Bucha et ailleurs comme de la propagande occidentale fabriquée.
Dans une déclaration du 24 février, Garland a déclaré que son département « réitère son engagement résolu à se tenir aux côtés de nos partenaires ukrainiens dans la poursuite de la justice ».
« Les procureurs de l’équipe chargée de la responsabilité des crimes de guerre du Département travaillent plus étroitement que jamais avec nos homologues ukrainiens pour enquêter sur des crimes spécifiques commis par les forces russes, y compris des attaques contre des cibles civiles. Dans le même temps, le Congrès a élargi notre autorité pour poursuivre les criminels de guerre présumés qui se trouvent aux États-Unis », a déclaré Garland. « Notre groupe de travail KleptoCapture – un groupe de procureurs, d’agents, d’analystes, de traducteurs et d’autres membres du personnel du Département et de partenaires chargés de l’application de la loi – continue d’engager des poursuites et d’effectuer des saisies contre les facilitateurs sanctionnés du Kremlin et de l’armée russe. »
Le procureur général d’Ukraine, Andriy Kostin, avait invité Garland à assister à la conférence « Unis pour la justice » à Lviv vendredi avec plusieurs autres dirigeants mondiaux, dont le ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas, siège de la Cour pénale internationale. Le ministre, Wopke Hoekstra, a annoncé la formation d’un nouveau « groupe de dialogue » destiné à documenter les crimes contre l’humanité commis en Ukraine.
« L’invasion de la Russie n’est pas seulement une guerre, c’est une tentative de colonisation, une attaque contre l’identité ukrainienne », a déclaré Hoekstra. « Tous ses crimes de guerre et crimes contre l’humanité doivent faire l’objet d’enquêtes et de poursuites conformément aux normes internationales. »
Le voyage de Garland fait suite à une visite surprise très médiatisée du président Joe Biden en février et de la secrétaire au Trésor Janet Yellen la semaine dernière.
