Il y a soixante ans, le 23 janvier 1965, « Downtown » a atteint le sommet des charts américains et a fait de Petula Clark une star.
La mélodie a raconté d'échapper au drone de la vie quotidienne en passant du temps au cœur de la ville pour « oublier tous vos problèmes, oublier tous vos soucis ». Clark a remporté un Grammy Award pour le meilleur record du rock and roll pour la chanson. Il a été présenté dans des émissions de télévision à succès, y compris et, ainsi que des films hollywoodiens, comme.
Le chanteur britannique, maintenant âgé de 92 ans, a eu une carrière de plusieurs décennies qui a commencé comme un enfant chantant pour les troupes pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant le succès de « Downtown » aux États-Unis, elle était déjà une star en Europe, se produisant sur la radio britannique et les spéciaux télévisés. Elle a enregistré des chansons en plusieurs langues, notamment le français, l'allemand et l'italien.
Clark s'est assis pour parler avec l'hôte d'un Martínez du moment qui change la vie où « Downtown » est devenu un succès, et a révélé des plans pour un concert de Londres en préparation.
Un Martínez: Je veux donc commencer lorsque vous avez même entendu parler de cette chanson que le compositeur anglais Tony Hatch a écrit pour vous: « Downtown ». Qu'avez-vous pensé de son idée pour la chanson?
Petula Clark: J'ai épousé un Français et je vivais à Paris à l'époque et j'avais beaucoup de records à succès en français, italien et allemand. Et Tony était un jeune producteur chez Pye Records à Londres. Il est venu à Paris pour parler de ma prochaine session française, que nous allions enregistrer à Londres. Et après avoir parlé de cela, il a dit: « Vous savez, vous devriez vraiment enregistrer en anglais aussi. » J'ai dit: « Oh, eh bien, je vais bien comme je suis, et nous devons trouver la bonne chanson. » Il a dit: « Eh bien, j'ai commencé à écrire cette chanson. » J'ai dit: « Écoutez, prenons du thé. Je vais aller dans la cuisine, faire du thé. Vous jouez au piano. » Et je suis revenu dans la pièce avec le thé et j'ai dit: « C'est une super mélodie. Pouvez-vous écrire une parole au niveau de la musique? » Il a dit: « J'aurai un sacré bon essai. » J'ai dit: « Eh bien, alors je le ferai. » Et deux semaines plus tard, nous l'avons enregistré à Londres. Et le reste est de l'histoire, vraiment.
Martínez: Cette chanson est aimée par tant de gens et depuis si longtemps maintenant. Que souvenez-vous à cette époque, le milieu des années 60, lorsque « Downtown » est devenu un si grand succès? Je veux dire, c'était le numéro un aux États-Unis, numéro un au Canada, en Australie. C'était juste une sensation mondiale pour vous.
Clark: Eh bien, c'était très excitant, bien sûr. Mais nous ne savions pas que nous avions enregistré un monstre. Soudain, c'était un succès partout dans le monde. Ce fut un grand succès aux États-Unis. continué à appeler, en disant, vous devez arriver ici. Les Beatles avaient ouvert les portes de quatre artistes britanniques. Ils étaient le fer de lance de cette invasion britannique, comme ils l'appellent. Et nous avons juste un peu été aspiré et c'était plutôt génial. La première fois que j'ai chanté « Downtown » devant un public américain, c'était à New York, et j'étais arrivé de Paris entièrement en décalage. Il n'y a pas eu de répétition. Tout a été fait en direct devant le devant d'un public et d'un orchestre en direct. Et je suis monté sur scène et l'orchestre a commencé à le jouer trop vite. Les gens se sont levés et ont applaudi quand j'ai marché sur la scène. Ce fut le début d'une histoire d'amour avec le public américain.
Martínez: Dans quelle mesure cela était-il important pour votre carrière?
Clark: Eh bien, c'était un moment énorme, mais c'était aussi très difficile parce que, vous savez, j'ai eu cette grande carrière où je chantais partout en Europe et j'avais des contrats pour toutes ces différentes choses et je ne pouvais pas simplement partir à partir de là. Nous avons eu deux petits enfants et soudain, l'Amérique disait que vous devez arriver ici, et pas seulement New York, mais ensuite j'ai fait Vegas et ensuite j'enregistrais à LA, cela a vraiment compliqué ma vie mais dans un plutôt merveilleuse façon. Et les enfants, ils étaient très jeunes à l'époque, mais ils ont de merveilleux souvenirs. Je pense que voyager est une merveilleuse sorte d'éducation. Et ils apprenaient toutes sortes de choses que beaucoup d'enfants n'ont tout simplement pas la possibilité de faire.
Martínez: Je me demande, Petula, si des gens au fil des décennies sont venus à vous de différentes histoires sur ce qu'ils aiment dans la chanson « Downtown ».
Clark: Oh oui, il y a eu de merveilleuses histoires au fil des ans. Certains gars qui se battaient au Vietnam, me diraient, votre chanson nous a aidés, nous a donné du courage de continuer. Le fait est que lorsque vous enregistrez une chanson et que c'est génial et c'est un succès et tout, vous ne savez pas comment il touche les gens, et ils seront touchés de différentes manières.
Martínez: Vous avez mentionné comment vous avez chanté dans plusieurs langues, pas seulement en anglais. Pourquoi cela a-t-il été important pour vous?
Clark: Eh bien, je suis anglais, mais je suis tombé amoureux d'un Français. Vous y allez. C'est aussi simple et aussi compliqué que cela. Et nous devions décider où nous allions vivre. Je suis donc allé vivre en France très rapidement. Je suis devenu une star en France, ce qui signifiait que je devais chanter en français. Et puis, bien sûr, les Italiens me voulaient. Ils voulaient entendre les chansons françaises chantées en italien. Je me suis donc retrouvé à chanter en italien et en allemand, et petit à petit, il se propage en quelque sorte. Et j'aime chanter en italien. Avouons-le, c'est la langue de l'opéra.
Martínez: Vous avez fait une tournée américaine en 2017 lorsque vous étiez dans les années 80, voyageant et dormez dans un bus touristique. Qu'est-ce qui vous fait avancer? Je ne peux pas imaginer travailler dans mes années 80. Je continue de penser que peut-être dans mes années 70, je l'appellerai.
Clark: J'adore le faire. C'est vraiment la raison. Il m'est difficile d'imaginer ma vie sans elle. Nous prévoyons de faire un concert à Londres pendant que nous parlons. Et c'est vraiment excitant, car il y aura un grand orchestre et tout ça. J'adore chanter avec des musiciens en direct et j'aime chanter devant un public en direct. Il n'y a rien de tel que ce contact entre ce qui se passe sur scène et ce qui se passe dans le public. Il y a une sorte de communion qui se produit, et c'est presque une expérience spirituelle.
