Elle est décédée récemment, et j’ai eu l’honneur d’hériter de toute sa collection de porcelaine, linge de maison, couverts, verrerie, plats de service, bols, soupières, urnes, tasses, soucoupes, etc. Je ne souhaite pas « montrer » cette collection de couverts et verres, mais je veux organiser un de ces dîners en l’honneur de ma grand-mère.
Pourriez-vous s’il vous plaît me dire quels sont les cours et dans quel ordre ils doivent être servis ? Et quelles sont les règles du « tourner la table » ?
Le premier ingrédient seraient des invités en bonne santé avec de gros appétits. Votre grand-mère devait en être une, car ces menus n’ont pas survécu à la Première Guerre mondiale. Évidemment, elle l’a fait – et puis certains, comme elle dirait.
Les cours étaient variés, tout comme la commande, mais voici les bases :
2. Soupe, avec à la fois une soupe à la crème et une soupe fine offerte
5. Entrée : Ce n’est pas le plat principal, comme le pensent les restaurants d’aujourd’hui, mais plutôt « l’entrée » du repas principal. Une entrée était généralement des asperges, des artichauts ou du maïs.
9. Entremets, signifiant « en route vers plus » – sorte de couloir du repas, qui pourrait être des légumes ou des douceurs telles que des mousses ou des flans.
Et au cas où vous auriez encore faim, des bonbons étaient servis avec du café, bien qu’à l’écart de la table.
Plus tard, les plats ont été combinés et autrement décalés : hors-d’œuvre servis avant le repas assis ; les légumes avec le rôti; le fromage avec la salade ou le fruit ; pas plus d’un bonbon, et servi seulement à la fin.
Comme vous vous en doutez, c’était une époque où la minceur n’était pas considérée comme chic, mais pitoyable. Les gentilshommes corpulents et les dames rubéniennes étaient très admirés. De nos jours, ils auraient honte, et les repas formels sont de quatre plats au maximum.
Même à l’époque, les invités n’étaient pas censés tout manger. C’était comme avoir devant vous un menu complet de restaurant parmi lequel choisir – et il y avait des menus écrits à la main sur des tables de dîner privées, afin que les clients puissent se rythmer.
Tourner la table signifie se tourner d’abord pour parler à la personne à votre droite, puis, lorsque l’hôtesse change, à la personne à votre gauche. Si cela vous semble idiot, vous n’avez jamais été bloqué pendant que les gens des deux côtés se tournent vers leurs autres compagnons de siège, vous laissant garder le sourire tout en regardant vos pois. Ou votre entremet, selon le cas.
Chère Mademoiselle Manners : Un collègue a apporté un déjeuner fait maison pour quelques-uns d’entre nous dans des contenants réutilisables. Elle nous a laissé les restes pour le lendemain. Cela a déclenché un débat parmi mes collègues : Doit-on nettoyer les conteneurs avant de les rendre ? Quelle est la bonne étiquette?
Et quoi, priez, serait une raison de ne pas le faire?
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