Les démocrates entrent dans la nouvelle année en tant que parti minoritaire à la Chambre des représentants, un rôle qui signifie généralement deux ans de marginalisation et de frustration dans une chambre où le parti majoritaire établit toutes les règles. Pourtant, ce sont les démocrates mardi qui avaient l’air joyeux et unifiés alors qu’ils regardaient le douloureux processus d’un parti républicain incapable de s’entendre sur un nouveau président de la Chambre.
Du côté du GOP, les législateurs se sont chamaillés et se sont assis d’un air sombre, affichant souvent un manque d’enthousiasme évident lorsqu’ils ont voté pour la personne qui sera en deuxième ligne à la présidence. Aucun ne s’engageait du tout avec le représentant élu George Santos, républicain de New York, dont le CV professionnel et familial a été exposé, après le jour des élections, comme une série de mensonges.
Les démocrates, quant à eux, se sont délectés de la scène, délivrant un bloc cohérent de 212 voix pour le représentant Hakeem Jeffries de New York pour le président – pas assez pour gagner le poste mais assez pour embarrasser davantage les républicains qui ne semblent pas pouvoir gérer leur propre butin de novembre. victoire électorale.
« Cela n’envoie pas de message positif » aux électeurs si les républicains continuent de se chamailler pour savoir qui devrait être l’orateur, déclare le représentant Michael McCaul, républicain du Texas, gardant l’espoir que le chef du GOP, le représentant Kevin McCarthy de Californie, finirait par l’emporter.
« Si nous ne pouvons pas nous unir en tant que parti, comment pouvons-nous gouverner le monde? » il ajoute.
Les républicains sont impatients d’utiliser leur nouveau pouvoir pour enquêter sur l’administration et la famille Biden, et pour contrecarrer le programme législatif du président Joe Biden – – sur le papier, une tâche facile pour le parti qui a une majorité numérique à la Chambre. Contrairement au Sénat, la Chambre n’a pas d’obstruction systématique ou d’autres règles pour donner un vote au parti minoritaire.
Caricatures politiques sur Joe Biden
Mais le GOP se retrouve sans leader clair ou fort à un moment où le parti a besoin d’affirmer son nouveau pouvoir majoritaire. McCarthy a été humilié à plusieurs reprises mardi, alors qu’un contingent provocant de républicains a refusé à plusieurs reprises de le soutenir à la présidence. Jeffries, en fait, a continué à obtenir plus de voix – mais pas la majorité nécessaire pour assurer la présidence.
Le dernier président du parti, Donald Trump, a vu son influence décliner dans le même temps. Après avoir perdu sa réélection, Trump a vu ses candidats approuvés dans des courses clés pour le Sénat et les postes de gouverneur perdre leurs courses. Dans certains sondages, Trump – le seul candidat annoncé à la présidentielle de 2024 – est en retard sur le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.
Trump voulait que le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, républicain du Kentucky, quitte son poste de direction, mais McConnell a facilement obtenu son poste. Et McCarthy, que Trump a approuvé comme orateur à la mi-décembre, se battait mardi contre son propre parti pour le rôle.
« C’est un embarras complet. Les républicains de la Chambre ont eu des années pour se ressaisir – et rester dans un peloton d’exécution circulaire », a tweeté mardi matin Ron Christie, un stratège du GOP qui a travaillé pour le vice-président Dick Cheney.
« Le dysfonctionnement d’aujourd’hui à Washington est une preuve supplémentaire que la division dans notre parti n’est pas une question de politique ou d’idéologie », a tweeté Larry Hogan, un républicain modéré qui termine son mandat de gouverneur du Maryland. « C’est entre ceux qui veulent gagner et obtenir des résultats conservateurs de bon sens et ceux qui veulent être un numéro de performance au cirque. »
Les ennemis de McCarthy sont des membres du Freedom Caucus anti-establishment de droite qui pensent que McCarthy est trop courant pour diriger le parti. Et puisque McCarthy pouvait se permettre de perdre seulement quatre voix du GOP dans sa quête pour diriger la chambre, il ne pouvait pas aliéner l’ensemble du groupe.
Cela a conduit McCarthy à accepter certaines concessions remarquables – dont une qui permettrait à seulement cinq membres d’imposer un vote de censure à l’orateur, s’ils le souhaitent – une règle qui rendrait un mandat très vulnérable pour tout orateur.
Mais cela n’a apparemment pas suffi à assurer un couronnement rapide à McCarthy. À un moment donné lors d’une réunion matinale à huis clos, dit McCaul, McCarthy a demandé à l’un de ses ennemis: « Que voulez-vous de plus? » – et le député n’avait pas de réponse.
La présidente sortante de la Chambre, Nancy Pelosi, avait des problèmes quelque peu parallèles avec l’aile progressiste de son propre parti, un groupe qui a retardé l’adoption de la loi bipartite sur les infrastructures dans une tentative finalement infructueuse d’obtenir un prix plus élevé sur un vaste projet de loi sur les dépenses intérieures et le changement climatique. .
Mais McCarthy – bien qu’il ait une majorité légèrement plus grande que celle de Pelosi – est confronté à un problème inhabituel: ses collègues républicains qui ne sont pas préoccupés par l’optique ou les retards législatifs d’un vote interminable de la présidence, déclare Jack Pitney, professeur de sciences politiques au Claremont McKenna College. qui était auparavant un membre du personnel du GOP Capitol Hill.
Chaque chef de parti doit faire face à des factions rivales, dit Pitney. Mais « vous avez une faction qui n’est tout simplement pas intéressée par la législation à l’ancienne », dit Pitney.
« Ils veulent simplement marquer des points idéologiques, obtenir leurs noms sur les réseaux sociaux. » Les menaces de refuser les affectations des récalcitrants aux comités ne fonctionnent pas, dit Pitney, puisque ces législateurs ne sont de toute façon pas intéressés par l’élaboration des politiques.
« C’est dommage. Cela nous donne l’air stupide. Si je ne savais pas mieux, c’est comme si les démocrates avaient payé ces gens », a déclaré le représentant Dan Crenshaw, républicain du Texas, à Fox News. « Faisons en sorte que les républicains ne peuvent pas gouverner et ne méritent aucun marteau. C’est à cela que cela ressemble. »
Même si McCarthy devient orateur, disent les analystes et les législateurs, il entre en fonction déjà affaibli – manifestement pas le premier (ou deuxième ou troisième) choix de ses collègues et dans un fauteuil d’orateur qui pourrait aussi bien être un siège éjectable d’avion, étant donné qu’il ne faudrait que cinq membres pour un vote de censure.
Et cela convient parfaitement aux démocrates.
« J’adore leur chaos. Ils le méritent », déclare le représentant Bill Pascrell, démocrate du New Jersey. « La seule façon de vaincre quelqu’un est de le faire se vaincre lui-même. »
