Les groupes de parents et de consommateurs mettent en garde contre les « jouets technologiques coquins »

Les casques de réalité virtuelle, les abonnements aux plateformes de jeux en ligne et les mini-robots figurent sur de nombreuses listes de cadeaux incontournables pour les enfants en cette période des fêtes.

Mais certains groupes de soutien aux parents et aux consommateurs affirment que ces jouets technologiques ne sont pas sécuritaires.

« Nous ne pensons pas que les enfants devraient être élevés sans accès à la technologie », a déclaré Shelby Knox, directrice de la campagne de sécurité en ligne pour ParentsEnsemblel’association à l’origine du 2023 Liste coquine de jouets technologiques qui espionnent, volent et choquent, un récapitulatif annuel des jouets potentiellement dangereux. « Mais il existe une longue expérience de voir des enfants vraiment blessés par les produits technologiques. »

L’édition 2023 de la Naughty List comprend à la fois des produits physiques, comme Amazon Echo Dot Kids et Kidibuzz de VTech, ainsi que des produits virtuels, tels que des abonnements à la plateforme de jeu en ligne Twitch d’Amazon et des cartes-cadeaux pour payer la monnaie du jeu de Roblox.

Le secteur des jouets intelligents vaut près de 17 milliards de dollars et devrait croître de 20 % au cours des quatre prochaines années, selon une récente Business Research Company. rapport. Mais la liste affirme que bon nombre de ces produits peuvent rendre les enfants vulnérables au harcèlement, aux escrocs ou aux prédateurs sexuels.

Vendre des informations sur les enfants

La majorité des offres figuraient toutefois sur la liste en raison de problèmes de sécurité et de confidentialité des données.

« Les informations privées des enfants sont une véritable mine d’or pour ces entreprises », a déclaré Knox. « Ils gagnent de l’argent en vendant des données sur les enfants à des sociétés de publicité en ligne. »

En 2018, par exemple, la Federal Trade Commission a infligé une amende à VTech, le fabricant du Kidibuzz, un smartphone de type smartphone, parce que l’entreprise aurait été collecté les informations personnelles de centaines de milliers d’enfants sans le consentement de leurs parents. VTech a payé l’amende de 650 000 $, mais a alors publié une déclaration affirmant qu’elle n’admettait aucune violation de la loi ni aucune responsabilité.

Un contenu intense pour lequel les enfants ne sont peut-être pas prêts

ParentsTogether n’est pas le seul groupe à s’opposer à l’industrie du jouet intelligent.

Meta est populaire Casques de réalité virtuelle Quest ont été critiqués à la fois par ParentsTogether et par l’organisation à but non lucratif de protection des consommateurs Fonds américain pour l’éducation PIRG. L’US PIRG a publié un rapport avertissant spécifiquement les consommateurs du potentiel de la technologie à exposer les enfants à des contenus préjudiciables. (US PIRG est également l’éditeur du rapport annuel Problèmes au pays des jouets rapport mettant en avant les dangers inhérents à certains jouets.)

« Il s’agit d’une technologie vraiment immersive qui semble tellement réelle quand vous y êtes », a déclaré RJ Cross, analyste politique du PIRG américain.

Meta a abaissé l’âge minimum recommandé pour l’utilisation de ses casques de 13 à 10 ans plus tôt cette année. Ces jeunes enfants ont des « comptes juniors » qui, selon Meta, désactivent le chat vocal et textuel. Mais Cross a déclaré que les enfants peuvent toujours utiliser les casques pour jouer aux jeux multijoueurs audacieux disponibles via Meta. Salle d’enregistrement application.

« C’est l’une des applications les plus populaires que Meta propose sur sa boutique d’applications », a déclaré Cross à propos de Rec Room, soulignant qu’elle est gratuite, ce qui constitue un attrait supplémentaire.

Rec Room regorge de jeux créés par les utilisateurs, certains très dérangeants. Mais pour Meta, c’est comme un coup de tonnerre : une fois que la société supprime une version d’un jeu troublant, un autre utilisateur propose une version différente.

Le site Web de Meta a un guide pour les parents et les pré-adolescents concernant la sécurité de ses offres de réalité virtuelle. Il comprend des avertissements de contenu écrit et des vidéos.

Dans une déclaration à NPR, Meta a déclaré que les parents peuvent contrôler si leur pré-adolescent peut télécharger ou utiliser une application, et bloquer l’accès aux applications à tout moment. « La technologie en est encore à ses débuts, donc l’industrie continue d’apprendre et d’évoluer, d’identifier les meilleures pratiques et d’établir des normes sur la manière dont nous abordons des sujets tels que la confidentialité, la sécurité et l’intégrité », indique le communiqué.

Pendant ce temps, le Association du jouet, une association professionnelle de l’industrie américaine du jouet, a déclaré dans un communiqué qu’elle s’engage à éduquer ses membres sur les effets de la technologie intelligente sur les familles. « La sécurité des jouets est la priorité absolue de l’industrie du jouet et la protection des enfants et le maintien de la confiance des parents font partie de cette mission », indique en partie le communiqué.