La Grande-Bretagne a déjà formé 25 000 soldats ukrainiens au cours de l’année écoulée et a l’intention d’en former le même nombre au cours de l’année à venir.
Il avait été suggéré qu’une partie des troupes seraient entraînées en Ukraine même par les forces britanniques, à la suite d’une visite à Kiev du nouveau secrétaire à la Défense Grant Shapps – mais cette hypothèse a été exclue par le Premier ministre Rishi Sunak.
Des projets sont envisagés pour que le Royaume-Uni crée un important centre de réadaptation médicale dans l’ouest de l’Ukraine, la Russie ayant averti dans une note de ne pas attaquer le centre couvert par la convention internationale de la Croix-Rouge.
L’offensive estivale de l’Ukraine, lancée en mai, devrait s’arrêter dans quelques semaines à mesure que les conditions météorologiques se détériorent.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’exprime lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE et de l’Ukraine
/ via REUTERSElle n’a atteint que des objectifs limités autour de Bakhmut, de Zaporizhzhia et d’une enclave au nord de Tokmak. Les analystes britanniques doutent que Tokmak puisse être pris avant que les fortes pluies et la boue ne s’installent.
En perspective, une guerre terrestre longue et difficile dans laquelle les tactiques de guérilla, de commando et de résistance compteront autant que les chars lourds et l’artillerie.
Le coût des combats de cet été a été terriblement élevé. On estime désormais que la Russie a perdu 300 000 combattants, tués, blessés ou portés disparus.
Avec près de 400 000 hommes déployés en Ukraine et dans ses environs, Moscou envisage une nouvelle mobilisation partielle – tant pour les forces armées que pour les industries de défense.
« Nous pensons qu’environ 30 pour cent de l’économie totale est désormais consacrée à la guerre », a expliqué une source haut placée dans le domaine de la défense. « Ils doivent vendre du pétrole à prix réduit et ils ont perdu la majeure partie du marché du gaz en Europe. »
L’Ukraine est également sous pression, avec des pertes élevées qui conduisent à un service militaire obligatoire pour certaines catégories. Dans le même temps, des alliés comme le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et les États-Unis – connus sous le nom de Quartet, et probablement bientôt rejoints par l’Italie – insistent sur la réforme des forces armées, de l’industrie, de la finance et de la gouvernance.
M. Shapps souhaite que le Royaume-Uni continue de soutenir l’Ukraine en formant des forces et en garantissant que les produits agricoles puissent être expédiés depuis les ports de la mer Noire.
La Royal Navy est impliquée dans un certain nombre d’initiatives de formation pour les commandos et les opérations navales. Cela a peut-être contribué au plus grand succès de l’offensive d’été : la restriction et la réduction de la flotte russe de la mer Noire, alors qu’elle ne disposait pas de sa propre flotte de surface.
Le haut commandement de l’OTAN a également demandé à la Grande-Bretagne de jouer un rôle de premier plan pour désamorcer les tensions croissantes au Kosovo entre les séparatistes serbes et le gouvernement kosovar.
La réserve stratégique de l’OTAN est actuellement dirigée par le Princess of Wales Royal Regiment, qui est désormais pleinement opérationnel.
L’unité doit être rejointe par 200 soldats supplémentaires, et un porte-conteneurs contenant plusieurs mois de provisions est en route.
Alors que les principaux alliés de l’OTAN, en particulier ceux qui sont en première ligne en Europe de l’Est, envisagent la perspective d’une longue guerre en Ukraine et dans ses environs, qui pourrait durer la majeure partie de la décennie, une grande partie du processus décisionnel est prise dans les cycles de la politique nationale.
« La prise de décision stratégique concernant cette situation délicate et de plus en plus instable est motivée dans toutes les capitales par des agendas politiques nationaux plus urgents », prévient un conseiller principal.