Un suspect a ouvert le feu lundi à l'école chrétienne Abundant Life à Madison, dans le Wisconsin, tuant deux personnes et en blessant six autres avant de mourir de ce que la police pense être une blessure par balle auto-infligée.
Il s'agit de l'une des plus de 320 fusillades qui ont eu lieu dans l'enceinte d'une école rien que cette année, selon la base de données sur les tirs dans les écoles primaires et secondaires.
Alors que les fusillades dans les écoles sont répandues aux États-Unis, celle-ci est inhabituelle en raison de l'identité de l'auteur présumé : les autorités l'ont identifiée comme étant une jeune fille de 15 ans.
Les données montrent que les tireuses féminines – dans les écoles et en général – sont relativement rares.
Un examen du FBI des incidents impliquant des tireurs actifs entre 2000 et 2019 a révélé que sur les 345 auteurs au total, 332 étaient des hommes et seulement 13 étaient des femmes.
Des statistiques similaires se confirment en ce qui concerne les fusillades de masse, que le FBI définit comme tout incident au cours duquel au moins quatre personnes sont tuées par arme à feu (celui de lundi ne répond donc pas à ce critère).
Selon une base de données du ministère de la Justice, 97,7 % des auteurs de fusillades de masse entre 1966 et 2019 étaient des hommes.
L’organisation à but non lucratif Violence Prevention Project indique que sur les 200 tireurs impliqués dans des fusillades de masse entre 1999 et 2024, seuls quatre se sont identifiés comme étant des femmes et un comme transgenre – faisant référence à l’agresseur lors de la fusillade de 2023 dans une école primaire chrétienne à Nashville, Tennessee.
Ce qui rend les tireuses rares – et différentes
Jillian Peterson, cofondatrice du Violence Prevention Project, psychologue légiste et professeur de criminologie et de justice pénale à l'université Hamline, affirme que de nombreux tireurs dans les écoles « se voient » dans les auteurs d'autres tragédies – qui sont historiquement des hommes. Seules neuf étudiantes ont commis une fusillade dans une école depuis 1999, selon une analyse du .
« De nombreux tireurs scolaires étudient Columbine, par exemple », a déclaré Peterson à NPR en 2021. « D'autres tireurs universitaires étudient la fusillade de Virginia Tech. Et ils utilisent en quelque sorte ces fusillades précédentes comme modèle pour leur propre. »
De manière plus générale, comme l'a rapporté NPR au fil des années, les experts affirment que les hommes sont plus susceptibles que les femmes de rejeter la faute sur les autres (plutôt que sur leurs propres défauts), ce qui pourrait se traduire par de la colère et de l'hostilité.
Et les hommes ont tendance à être plus à l’aise avec des armes à feu que les femmes qui, selon des études, sont plus susceptibles de choisir un couteau si elles recourent à la violence.
Les chercheurs Jason Silva et Margaret Schmuhl ont exploré les données démographiques, les motivations et les incidents des tireuses entre 1979 et 2019 pour un article publié dans le en 2021.
Ils ont déclaré que les études existantes attribuent les fusillades de masse chez les hommes à « une certaine forme de manquement des hommes ou à une crise de masculinité », souvent « motivées par des griefs envers les femmes ».
En revanche, ils ont constaté que les tueuses de masse féminines ne sont pas motivées par des conflits relationnels, ciblent souvent des lieux de travail et sont plus susceptibles de travailler en binôme, « en particulier lorsqu'elles se livrent à des attaques à motivation idéologique ».
« Tout comme les femmes ont montré des tendances et des modèles distincts en matière d'homicides… il est important que la recherche distingue et comprenne également les femmes tueuses de masse », ont-ils écrit.
Exemples de femmes tireuses dans l'histoire récente des États-Unis
Les fusillades perpétrées par des suspectes féminines ont fait la une des journaux ces dernières années, en particulier au cours de la dernière décennie.
En 2006, une ancienne employée du service postal américain a abattu six personnes dans un établissement postal à Goleta, en Californie, avant de se suicider. Les autorités ont déclaré que des écrits découverts plus tard au domicile de la femme, qui souffrait de maladie mentale, indiquaient qu'elle pensait être menacée par un complot impliquant des employés des postes.
En 2018, une femme apparemment en colère contre YouTube a ouvert le feu sur le siège social de l'entreprise à San Bruno, en Californie, blessant plusieurs personnes avant de se suicider.
La même année, un employé temporaire a tué trois personnes, puis lui-même par balle, dans un centre de distribution de Rite Aid à Aberdeen, dans le Maryland. Alors que les autorités et certains amis ont initialement identifié l'agresseur comme étant une femme, certains médias ont rapporté plus tard que le tireur avait commencé à s'identifier comme transgenre dans les années précédant la fusillade.
Les femmes faisaient également partie des couples qui ont commis des fusillades, comme lors de l'attaque terroriste de 2015 à San Bernardino, en Californie, et de la fusillade de 2019 dans un supermarché casher à Jersey City, dans le New Jersey.
Une adolescente était à l'origine de la fusillade dans une école de 1979 qui a inspiré une chanson à succès
Une tristement célèbre fusillade dans une école perpétrée par une jeune fille s'est produite en janvier 1979, lorsque Brenda Spencer, 16 ans, a tiré par la fenêtre de sa maison de San Diego sur des enfants arrivant à l'école primaire de l'autre côté de la rue.
Neuf personnes, dont des enfants, ont été blessées et deux adultes – le directeur et le concierge – ont été tués dans l'attaque.
Steve Wiegand, un journaliste du , a commencé à appeler au hasard des maisons près de l'école primaire Grover Cleveland pour parler à des témoins oculaires potentiels. Il a d'abord contacté Spencer et, après avoir parlé pendant un moment, il a eu l'impression que les coups de feu provenaient de sa maison. Wiegand a demandé pourquoi elle avait fait cela.
« Elle a dit : 'Parce que je n'aime pas les lundis. Aimez-vous les lundis ? Vous savez, ça anime la journée' », se souvient-il.
De l'autre côté du pays, Bob Geldof, le chanteur du groupe irlandais de new wave Boomtown Rats, était interviewé sur une station de radio à Atlanta lorsqu'il a vu un reportage sur l'incident circuler sur les réseaux.
Frappé par la formulation de Spencer, il est retourné dans sa chambre d'hôtel et a écrit « Je n'aime pas les lundis ». La chanson, sortie en juillet 1979, a passé quatre semaines au sommet du classement des singles au Royaume-Uni.
Spencer, quant à lui, a été inculpé en tant qu'adulte, a plaidé coupable à deux chefs d'accusation de meurtre et d'agression avec une arme mortelle et a été condamné à la prison à vie.
Elle sera éligible à la libération conditionnelle en 2025, et les dossiers du Département des services correctionnels et de réadaptation de Californie montrent qu'une audience est prévue pour février.
