Un ministre a pesé un hérisson blessé et a regardé un autre nager alors qu’il annonçait des mesures visant à réduire la mortalité animale sur les routes.
Lors d’une visite à l’hôpital de la faune sauvage Tiggywinkles à Haddenham, dans le Buckinghamshire, le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a déclaré qu’il avait facilité la tâche des autorités locales pour afficher des panneaux alertant les conducteurs de la présence de petits mammifères.
Les panneaux – qui présentent la silhouette d’un hérisson – ont été lancés en juin 2019 pour combler une lacune entre les avertissements concernant les petites créatures telles que les crapauds et les animaux plus gros comme les cerfs et le bétail.
Les conseils peuvent prendre des décisions au niveau local quant aux endroits où ce panneau sera utile pour protéger les mammifères des automobilistes ou les automobilistes des mammifères.
Mark Harper – Secrétaire aux Transports
Les conseils souhaitant utiliser les panneaux relatifs aux petits mammifères devaient auparavant obtenir l’autorisation du gouvernement au cas par cas.
Mais M. Harper a déclaré qu’il avait pris des mesures pour « balayer cette bureaucratie » et permettre aux autorités locales d’utiliser « beaucoup plus facilement ces panneaux ».
Il a déclaré à l’agence de presse PA : « Les conseils peuvent prendre des décisions au niveau local sur les endroits où ce panneau sera utile pour protéger les mammifères des automobilistes, ou les automobilistes des mammifères.
« Ils n’ont pas besoin de se présenter au ministère pour obtenir une autorisation. Ils peuvent continuer et le faire en utilisant leurs connaissances locales.
Le dessin du hérisson sur l’enseigne sera modifié pour le rendre plus visible de loin.
Au cours d’une visite de l’hôpital, M. Harper a mesuré le poids d’un hérisson qui se préparait à être relâché dans la nature et a vu un autre faire une séance d’hydrothérapie dans le cadre de son traitement pour une blessure à la jambe.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était un amoureux des animaux, M. Harper a répondu : « Oui, je le suis. Je suis l’heureux propriétaire de deux Labradors de sauvetage.
« Vivant dans la forêt de Dean, je vois beaucoup d’animaux sauvages dans la campagne lorsque je promène les chiens. »
On estime que le nombre de hérissons dans les zones rurales de Grande-Bretagne a chuté de 30 à 75 % depuis l’an 2000, le trafic étant considéré comme un facteur majeur de ce déclin.
Les chiffres du ministère des Transports montrent que 128 personnes ont été tuées – et 11 071 autres blessées – dans des accidents en Grande-Bretagne où un animal ou un objet sur la route a été un facteur contributif au cours des 10 années précédant la fin de 2022.
En plus des hérissons, les panneaux pour petits mammifères sont utilisés pour alerter les automobilistes de la présence d’autres animaux, notamment des écureuils, des blaireaux et des loutres.
La décision d’augmenter leur utilisation s’inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement visant à renforcer la sécurité routière sur les routes rurales.
Trois accidents sur cinq dans lesquels de jeunes conducteurs de voiture meurent ou sont grièvement blessés en Grande-Bretagne se produisent sur ces routes.
