À l’heure où la légitimité de la Haute Cour est en jeu et où la démocratie américaine est littéralement mise à l’épreuve, le décès de l’ancienne juge de la Cour suprême Sandra Day O’Connor – la première femme à être confirmée à la plus haute cour du pays – a suscité des plaidoyers pour un retour à une époque où le droit, le service, les principes et la justice l’emportaient sur la politique et la partisanerie.
Le président Joe Biden, prononçant l’éloge funèbre d’O’Connor mardi à la cathédrale nationale de Washington, l’a saluée comme « aimable et sage, civile et fondée sur des principes » et « une pionnière américaine » qui a ouvert la voie à des postes de haut niveau pour les femmes à travers le monde. le pays.
Biden, qui a supervisé sa confirmation en 1981 en tant que président de la commission judiciaire du Sénat, a noté que lors de sa déclaration liminaire devant la commission, O’Connor a décrit la Cour suprême comme « un organe vers lequel tous les Américains attendent la protection ultime de leurs droits ». C’est vers la Cour suprême des États-Unis que nous nous tournons tous lorsque nous recherchons ce que nous attendons le plus de notre gouvernement : une justice égale devant la loi.»
« L’égalité de justice devant la loi est aussi noble que la plus noble aspiration de l’humanité – une aspiration de Sandra Day O’Connor et qu’elle a poursuivie toute sa vie », a déclaré Biden. « Dernière juge à avoir exercé une fonction élective, elle était particulièrement consciente de l’impact réel de la loi sur la vie des gens. On peut ne pas être d’accord avec toutes ses décisions pour reconnaître que ses principes étaient profondément ancrés et du plus haut niveau, et que son désir de courtoisie était authentique.
Son travail, a-t-il ajouté, « a contribué à autonomiser des générations de femmes dans tous les domaines de la vie américaine, y compris au tribunal lui-même. Cela a contribué à ouvrir des portes, à garantir les libertés et à prouver qu’une femme peut non seulement faire tout ce qu’un homme peut faire, mais qu’elle peut souvent le faire bien – bien – bien mieux.
En effet, environ les deux tiers des juges fédéraux nommés par Biden jusqu’à présent au cours de son mandat sont des femmes.
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O’Connor, décédée plus tôt ce mois-ci à l’âge de 93 ans, a été confirmée 99-0, ce qui, selon Biden au moment de sa mort, est « la preuve que notre nation peut s’unir pour faire avancer l’histoire ».
Bien que considéré comme un fervent républicain nommé par l’ancien président Ronald Reagan – à l’époque le président le plus conservateur jamais élu – O’Connor était respecté des deux côtés de l’allée et est devenu le point d’appui autour duquel la Cour a pivoté, agissant davantage comme un modéré. dans une tentative de contrecarrer le mouvement de la cour vers la droite.
« Oui, l’Amérique est une terre d’individualistes robustes, d’aventuriers et d’entrepreneurs », a déclaré Biden. « Mais elle savait que personne n’est une île. Dans le tissu social de notre nation, nous sommes tous inextricablement liés. Et pour que l’Amérique prospère, les Américains doivent se considérer non pas comme des ennemis mais comme des partenaires dans le grand travail qui consiste à décider de notre destinée collective. C’est l’essence de notre expérience nationale – l’appel sacré de la démocratie auquel elle a consacré sa vie et que nous devons poursuivre.
Ses paroles ont résonné dans la Cathédrale nationale à un moment où le caractère sacré de la Haute Cour elle-même est en jeu.
La confiance des Américains dans la Cour suprême, qui était sur une tendance constante à la baisse depuis des années, a chuté à des niveaux historiquement bas après que sa majorité conservatrice a annulé le droit garanti à l’avortement l’année dernière et vidé la discrimination positive cette année – deux décisions de longue date qui O « Connor a fourni les votes décisifs cruciaux à maintenir pendant son mandat.
À l’heure actuelle, seulement 25 % des Américains déclarent avoir « beaucoup » ou « assez » confiance dans la Cour suprême, selon une étude. Gallup.
Les doutes entourant le tribunal sont encore aggravés par une série de transgressions éthiques embarrassantes impliquant plusieurs juges, passés et présents, qui ont accepté des choses comme des voyages de luxe, des vols en jets privés et des transactions immobilières clandestines avec des milliardaires qui ont ensuite porté des affaires devant le tribunal. .
La part du lion des scandales mis au jour par les médias d’investigation ProPublica et d’autres se concentrent sur le juge Clarence Thomas et sa relation avec le donateur milliardaire du GOP, Harlan Crow, qui, selon de nouveaux reportages, a commencé à prodiguer à Thomas des cadeaux coûteux après que Thomas ait exprimé sa frustration concernant son salaire et laissé entendre qu’il démissionnerait de la Cour suprême si ses finances étaient insuffisantes. la situation n’a pas changé.
Cette situation délicate présente un problème unique pour le juge en chef John Roberts et ses collègues : une Cour suprême dépourvue d’intégrité – du moins aux yeux de la majorité des Américains – est une Cour dont les décisions ont peu d’influence. Certes, le tribunal n’est pas responsable de la mise en œuvre de ses propres décisions, mais si ses décisions ne sont plus respectées, ceux qui sont chargés de les mettre en œuvre seront moins incités à le faire.
Roberts, qui cherche à consolider son héritage à un moment tumultueux de la politique, a également prononcé un éloge funèbre mardi, qualifiant O’Connor de « juriste fort, influent et emblématique ».
« Elle devait parler, enseigner et inspirer le pays et le monde entier sur la nécessité de l’indépendance judiciaire afin que notre génération et la suivante aient une feuille de route pour la sauvegarder avec tous les dons que Dieu nous a donnés », a-t-il déclaré.
C’est cette indépendance judiciaire qui va bientôt être mise à l’épreuve de manière révolutionnaire alors que la Haute Cour a lancé une série de patates politiques brûlantes la semaine dernière, notamment une tentative de maintenir l’accès à une pilule abortive largement utilisée, un appel de l’une des principales accusations. déposée contre ceux qui ont participé à l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole et – potentiellement – la prise en compte de la revendication de l’ancien président Donald Trump d’une vaste immunité exécutive.
Combinées à leur décision antérieure de reconsidérer également une loi fédérale qui érige en infraction le fait de posséder des armes à feu pour les personnes soumises à des ordonnances d’interdiction de violence domestique, les affaires que les juges ont accepté d’entendre devraient avoir des conséquences majeures sur la participation électorale à l’élection présidentielle de 2024 et pourrait avoir des implications dramatiques pour la légitimité de la Cour suprême.
