Le représentant du Tennessee Justin Pearson, l’un des deux démocrates expulsés de la législature de l’État par les républicains la semaine dernière pour avoir protesté contre la violence armée sur le sol de la chambre après une fusillade dans une école primaire de Nashville, a été renommé mercredi et a prêté serment.
« Nashville pensait qu’ils pouvaient faire taire la démocratie », a déclaré Pearson après que le conseil des commissaires du comté de Shelby a voté 7-0 pour le reconduire. « Vous ne pouvez pas expulser l’espoir. Vous ne pouvez pas expulser la justice.
La reconduction de Pearson intervient juste un jour après que le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a signé mardi un décret exécutif pour renforcer les vérifications des antécédents et a appelé l’Assemblée générale à adopter l’équivalent d’une loi sur le drapeau rouge.
La semaine dernière, les républicains du Tennessee ont expulsé Pearson et son collègue démocrate, le représentant Justin Jones, pour avoir bafoué les règles de la Chambre lorsqu’ils ont manifesté sur le sol de la chambre en faveur de la réforme des armes à feu après qu’une fusillade à l’école Covenant a tué trois enfants et trois adultes – une expulsion procédurale qui s’est transformée en un témoignage âpre sur la violence armée, la liberté d’expression, le racisme et la démocratie aux États-Unis.
Les deux législateurs de première année – Jones représente une partie de Nashville et Pearson représente une partie de Memphis – sont noirs. Une troisième démocrate, Gloria Johnson, devait également être expulsée pour avoir participé aux côtés de Jones et Pearson à la manifestation après que leurs tentatives répétées de débattre de la sécurité des armes à feu aient été contrecarrées par les républicains dans un État qui possède certaines des lois sur les armes à feu les plus souples du pays.
Mais le vote pour expulser Johnson, qui est blanc, n’a pas obtenu la majorité des deux tiers nécessaire, et elle n’a pas été expulsée. Lorsque les journalistes lui ont demandé d’expliquer pourquoi, Johnson n’a pas mâché ses mots : « Cela pourrait avoir à voir avec la couleur de notre peau. »
Jones a été reconduit à son siège lundi.
Caricatures politiques
Les expulsions ont suscité un tollé dans tout le pays et ont incité la Maison Blanche à déployer le vice-président Kamala Harris en réponse à l’exemple le plus récent et le plus agressif de législateurs du GOP éliminant des politiques, des personnes et des lieux qui ne correspondent pas à leur vision d’un gouvernement conservateur.
« Nous comprenons que lorsque nous avons prêté serment pour représenter les personnes qui nous ont élus, nous parlons en leur nom », a-t-elle déclaré dans un discours enflammé sur la violence armée et la préservation de la démocratie prononcé à l’Université Fisk. « Il ne s’agissait pas de ces trois dirigeants. Il s’agissait de savoir qui ils représentaient. Il s’agit de savoir quelles voix ils canalisaient. Comprendre que. Et n’est-ce pas ce que permet une démocratie ?
Dans les jours qui ont suivi la fusillade élémentaire, des milliers de manifestants ont afflué dans le bâtiment du Capitole de l’État du Tennessee pour pousser les législateurs à promulguer une législation sur la sécurité des armes à feu : dans l’état actuel des choses, la loi de l’État autorise le port sans permis d’armes de poing, à la fois dissimulées et non dissimulées, pour toute personne au-dessus du l’âge de 21 ans, et il n’y a pas de vérification des antécédents ou de formation requise.
Dans le cas du tireur de la Covenant School, l’ancien élève de 28 ans, qui était pris en charge pour un trouble émotionnel, a acheté légalement sept armes au cours des deux dernières années, dont au moins un fusil d’assaut AR-15. , qui a été utilisé pour tirer à travers une porte vitrée verrouillée de l’école pour entrer.
L’événement – le 13e fusillade dans une école en 2023 qui a entraîné des blessures ou la mort – a suscité des aveux étonnants de la part de certains législateurs républicains qui non seulement ne pouvaient rien faire contre les fusillades de masse, mais qu’ils n’essaieraient même pas.
« Nous n’allons pas le réparer », a déclaré le représentant Tim Burchett, républicain du Tennessee, aux journalistes.
« Il y a une conversation sérieuse nécessaire sur la sécurité de l’école », a déclaré Lee la semaine dernière en proposant 155 millions de dollars pour placer des gardes de sécurité armés dans chaque école publique. « Cela doit commencer par la reconnaissance que nous ne pouvons pas contrôler le mal, mais que nous pouvons faire quelque chose. »
Mais après une autre fusillade de masse lundi dans une banque du Kentucky qui a tué cinq personnes et en a blessé d’autres, et la poursuite des manifestations au Capitole de l’État du Tennessee, Lee a changé de ton.
« Notre loi actuelle a fait ses preuves et est efficace dans de nombreuses circonstances, en particulier en ce qui concerne la violence domestique, mais ce nouvel ordre plus strict de loi de protection fournira à la population plus large une couverture, la sécurité, de ceux qui sont en danger pour eux-mêmes ou pour la population », il a dit.
Le décret qu’il a signé exige la soumission d’informations sur les antécédents criminels et les informations sur la santé mentale du tribunal dans les 72 heures au Tennessee Instant Check System ou au Tennessee Bureau of Investigation. Les tribunaux sont également tenus de soumettre des informations similaires au système de vérification des antécédents. En outre, le Tennessee Bureau of Investigation doit soumettre dans les 60 jours un rapport détaillant le processus d’achat d’une arme à feu dans l’État.
On ne sait pas quand la législature contrôlée par les républicains agirait sur l’appel de Lee pour adopter des protections plus strictes contre les armes à feu, mais les dirigeants des deux chambres ont déclaré qu’ils étaient ouverts à la rédaction d’une telle législation.
« Nous devrions être très sérieux au sujet des vraies solutions et de l’obtention de vraies solutions à travers la ligne d’arrivée, et j’ai hâte de travailler avec l’Assemblée générale pour y parvenir », a déclaré Lee.
« Nous devrions travailler pour mettre de côté nos différences et accomplir quelque chose que les Tennessiens veulent que nous accomplissions. »
