Le satiriste Stephen Colbert a terminé l'émission de fin de soirée qu'il a animée pendant près de 11 ans sur une note fantaisiste et joyeuse.
Lors de sa finale, il a invité son public, son équipe et des amis célèbres à danser avec lui sur scène alors qu'il chantait avec l'ancien Beatle Paul McCartney. À leurs côtés se trouvaient le chanteur Elvis Costello et les musiciens Louis Cato et Jon Batiste, anciens et actuels chefs d'orchestre du spectacle de Colbert.
Et finalement, Colbert et McCartney ont éteint ensemble les lumières du Ed Sullivan Theatre de New York, où les Beatles ont fait leurs débuts américains en 1964 et où la franchise a été enregistrée devant le public pendant près de 33 ans.
Grâce à la magie des effets visuels, l'ensemble du spectacle de Colbert et le théâtre ont été aspirés dans un trou de ver interdimensionnel vert géant qui ressemblait parfois au logo de CBS pour ce journaliste.
Ses amis animateurs de fin de soirée, John Oliver, Seth Meyers et les deux Jimmies – Fallon et Kimmel – alias « Strike Force Five » ont rejoint Colbert un peu plus tôt dans la série.
« Nous sommes venus vous dire que vous allez nous manquer », a déclaré Kimmel. « Tard dans la nuit, ce ne sera pas pareil sans toi. »
Meyers a ajouté : « Ouais, sans vous. Vers où les Américains se tourneront-ils pour voir un homme blanc d'âge moyen faire des blagues sur l'actualité ? »
En juillet dernier, CBS a annulé l'émission de fin de soirée la mieux notée de Colbert, affirmant qu'il s'agissait d'une « décision purement financière dans un contexte difficile en fin de soirée ». Mais ses fans et amis affirment qu’il s’agissait d’une vengeance pour ses critiques continues à l’égard du président Trump et de son administration. L'annulation est également intervenue alors que Paramount Global – qui possède CBS – demandait l'approbation de la Federal Communications Commission pour sa fusion de 8,4 milliards de dollars avec Skydance Media.
La chaîne a donné à Colbert des mois pour mettre un terme à son émission, et il n’a jamais cessé de rôtir Trump lors de ses monologues…. sauf pour le dernier, où il n'a pas mentionné la politique.
Bien que Colbert n'ait jamais directement blâmé le président pour l'annulation, beaucoup de ses amis et fans l'ont fait.
A la veille de la finale, l'invité musical Bruce Springsteen a déclaré à l'animateur : « Vous êtes le premier gars en Amérique à perdre son emploi parce que le président ne supporte pas les blagues. »
Le dernier spectacle de Colbert a continué à présenter certains de ses amis célèbres, dont Bryan Cranston, Paul Rudd, Tim Meadows et Ryan Reynolds, bien qu'il ait taquiné que l'invité final serait le pape Léon XIV.
Colbert a également reçu la visite de son ami et mentor Jon Stewart, animateur de .
« Je ne pensais pas que mon émission se terminerait ainsi », lui a dit Colbert. « Mais quand même, reconnaissant. »
« Le seul choix que vous avez est de savoir comment le traverser », lui dit Stewart alors qu'ils faisaient face au faux trou de ver dont ils convinrent qu'il s'agissait d'une métaphore. « Vous pouvez donner des coups de pied et crier. Ou vous pouvez faire ce que vous avez fait au cours des 30 dernières années face à quelque chose de sombre : vous le regardez de haut et vous pouvez rire. »
Plus tôt dans la semaine, Stewart est venu à l'émission pour citer quelque chose que l'ancien animateur David Letterman lui avait dit un jour : « Ne confondez pas l'annulation avec l'échec. »
Letterman était également invité à l'une des dernières émissions de Colbert et a exprimé son indignation face à l'annulation. « Comme nous le comprenons tous », lui a dit Letterman, « vous pouvez prendre le spectacle d'un homme, mais vous ne pouvez pas prendre la voix d'un homme, c'est donc la bonne nouvelle. »
Letterman et Colbert se sont également rendus sur le toit du théâtre Ed Sullivan et ont participé allègrement à ce que Letterman a appelé « la destruction gratuite de la propriété de CBS ». Ils ont jeté des chaises du plateau, un gâteau et des pastèques, par-dessus le côté du bâtiment, sur une cible peinte avec le logo de CBS.
Le départ de Colbert marque la fin de la franchise, que Letterman avait commencée en 1993 avant de passer le relais à Colbert.
Il s’agit d’un moment charnière pour la télévision de fin de soirée, car le public regarde de plus en plus des extraits d’émissions en ligne plutôt que de se connecter aux réseaux de diffusion. L'annulation intervient également au moment où la FCC examine les licences de diffusion de huit chaînes de télévision appartenant à Disney.
Disney, la société mère d'ABC, qui diffuse , s'est également retrouvée dans la ligne de mire de l'administration Trump.
Kimmel a demandé à ABC de diffuser une rediffusion de son émission jeudi afin que les fans puissent regarder la finale de Colbert, diffusée en même temps. Kimmel a également exhorté les téléspectateurs à « ne plus jamais regarder CBS », après avoir été « expulsé ».
« J'espère que les gens qui ont poussé les choses ont honte d'eux-mêmes », a déclaré Kimmel lors de sa propre émission mercredi soir, « même si je sais qu'ils ne le feront probablement pas ».
Colbert a déclaré au magazine qu'il n'avait pas beaucoup réfléchi à la suite, à part assister au mariage de son frère ce week-end. Il travaille sur un projet passionné : co-écrire le scénario d'un prochain film avec son fils Peter McGee. Cette semaine, Colbert a également ouvert un nouveau compte TikTok.
CBS affirme que l'ensemble sera offert au Museum of Broadcast Communications de Chicago, où Colbert a débuté sa carrière avec la légendaire troupe de comédie d'improvisation The Second City.
À partir de vendredi, CBS remplacera par , le talk-show syndiqué de longue date animé par le nouveau propriétaire et PDG de BuzzFeed, Byron Allen. Le responsable des médias loue la plage horaire convoitée à CBS, insistant sur le fait que la comédie de son émission sera apolitique.
