L'un des artistes mexicains les plus vendus de tous les temps, l'auteur-compositeur-interprète Juan Gabriel, a écrit plus de 1 500 chansons et a tourné pendant des décennies devant des foules à guichets fermés jusqu'à sa mort en 2016.
Mais sa personnalité énigmatique a été encore plus grande que son succès sur scène, qui a inspiré la nouvelle série documentaire Netflix en quatre parties,
Juan Gabriel est né Alberto Aguilera Valadez. Son enfance a été marquée par la maladie mentale et l'abandon de son père. Alors qu'il n'avait que cinq ans, sa mère l'a placé dans un foyer pour enfants. C'est là qu'il s'initie à la musique et écrit sa première chanson. Il s'enfuit à 14 ans.
Peu de temps après, il s'est fait connaître comme un artiste live prometteur dans le circuit de la vie nocturne de Ciudad Juarez, la ville frontalière sœur d'El Paso, au Texas.
En 1971, Juan Gabriel sort le premier d’une série de plusieurs dizaines d’albums, déclenchant des décennies de succès et une fascination du public pour sa sexualité tacite. Peu de gens savaient que Juan Gabriel documentait les hauts et les bas de sa vie privée.
Utilisant principalement des caméras vidéo portatives et des magnétophones, Juan Gabriel a méticuleusement enregistré les 45 dernières années de sa vie. Ces décennies de séquences, selon sa propre voix, constituent le fondement de .
A Martínez s'est entretenu avec la réalisatrice de la série, María José Cuevas, de l'héritage de Juan Gabriel et de la réalisation de ce projet.
Voici trois points à retenir de la conversation.
Un grand provocateur
Peu de temps après ses jours à la frontière dans les années 1960, Juan Gabriel a déménagé à Mexico où il a pu accéder aux grandes maisons de disques et à l'industrie du divertissement dans son ensemble. S'il est désormais considéré comme « presque un symbole national », cela n'a pas toujours été le cas, selon Cuevas qui a évoqué le contexte dans lequel il a émergé.
« Le Mexique, dans les années 1970 et 1980, était un pays profondément conservateur, machiste et homophobe. Et soudain, apparaît ce personnage, quelqu'un qui parvient à conquérir toutes les classes sociales, tous les types de public, même l'homme le plus machiste », a déclaré Cuevas. « C'est à la fois un grand provocateur et un grand conquérant. »
En 1990, malgré son succès commercial, certains au Mexique ont protesté contre sa performance dans l'un des lieux les plus prestigieux du pays, le Palais des Beaux-Arts (Palacio de Bellas Artes), à Mexico.
« C'était la première fois qu'un chanteur populaire se produisait sur une scène traditionnellement réservée au ballet, à l'opéra et à la musique classique », a déclaré Cuevas. « Pourtant, il a réussi à convaincre l'ensemble du public, dans un lieu où il n'avait pas été accepté au départ, de se lever et de danser. »
Bon pour vendre des disques, « encore meilleur pour vendre des journaux »
La sexualité et la vie amoureuse de Juan Gabriel ont été une source de spéculations tout au long de sa carrière. Le chanteur n'a pas parlé de sa sexualité et était connu pour s'entourer des interprètes féminines les plus célèbres du Mexique.
« Je pense que c'était une époque où les artistes du monde entier ne sortaient tout simplement pas du placard », a déclaré Cuevas. « Freddie Mercury en Angleterre, Elton John, je veux dire, à l'époque, si des artistes, des chanteurs ou des célébrités faisaient leur apparition dans les années 70 et 80, cela aurait très vite mis un terme à leur carrière. »
Dans une interview en 2002, on a demandé à Juan Gabriel devant la caméra s'il était gay. Il a répondu avec la phrase désormais emblématique largement utilisée comme mème, autocollant de pare-chocs et slogan sur les tasses à café : « Lo que se ve no se pregunta », ou ce qui est vu n'a pas besoin d'être demandé.
Le personnel contre le privé : Juan Gabriel et Alberto Aguilera Valadez
En tant que réalisateur de cette série, Cuevas a été chargé de passer au crible un entrepôt de plus de 2 000 cassettes dans plus d'une douzaine de formats collectés par l'interprète.
« Pour moi, l'expérience a été profondément immersive, plongeant constamment dans ce double univers », a-t-elle déclaré.
Très tôt dans sa carrière, Juan Gabriel a séparé son personnage de scène, qu'il a également minutieusement documenté, de celui qu'il était à la maison avec ses enfants et ses amis proches. Selon Cuevas, en plus d'être père et père de famille, Alberto était le compositeur.
« C'est celui qui écrit toutes ses expériences, qui déverse sa solitude, qui est l'enfant obligé d'affronter la solitude et l'homme qui cherche à combler tous ces vides en devenant père », a déclaré Cuevas.
« Je pense que Juan Gabriel est l'interprète qui chante ces chansons de solitude, mais c'est lui qui devient libre… c'est lui qui remplit toute la solitude et les vides avec un public », a-t-elle déclaré.
