Lorsque ChatGPT s’est matérialisé pour la première fois l’automne dernier, de nombreux districts scolaires américains ont interdit l’outil, craignant naturellement que ce chatbot ne devienne un « tricheur« , avec des étudiants se réjouissant alors qu’ils l’utilisaient pour rédiger leurs essais sur « The Great Gatsby ». Désormais, les écoles réalisent que ChatGPT et ses proches de l’IA générative – Bard, Bing, DALL-E et autres – sont là pour rester. Les enseignants explorent comment utiliser ChatGPT de manière créative et efficace et en demandant : « Comment pouvons-nous aider les étudiants à utiliser ChatGPT pour développer leurs compétences en écriture, et non en triche ? »
À l’heure où les professeurs d’anglais du secondaire sont devenus chercheurs en éducation, nous pensons qu’il s’agit d’une question intéressante – et nous sommes plus optimistes quant aux réponses que certains pourraient le penser. Nous nous sommes récemment associés à un professeur de lycée et à certains de ses élèves pour voir comment ils utilisaient ChatGPT pour différents types d’écriture, notamment des essais convaincants et des nouvelles.
En analysant le travail des étudiants, nous avons constaté que ceux-ci rejetaient les possibilités de simplement copier et coller depuis ChatGPT. Au lieu de cela, ils ont demandé à ChatGPT de leur donner des idées d’histoires, des aperçus d’arguments ou des premières lignes pour accrocher un lecteur. Ils ont traité ChatGPT non pas comme une ressource de triche, mais comme un partenaire d’écriture ou un coach.
Par exemple, nous avons demandé aux étudiants d’utiliser ChatGPT pour écrire des lettres à leur administration plaidant en faveur d’une nouvelle mascotte scolaire. Les étudiants ont principalement demandé à ChatGPT des idées sur différentes mascottes. Un junior, Xavier, a demandé au robot : « Donnez-moi toutes les caractéristiques d’un guerrier. » ChatGPT a renvoyé une longue liste de caractéristiques, notamment « discipliné, adaptable et honorable ». Xavier a sélectionné quelques caractéristiques de cette liste, y a ajouté quelques-unes des siennes, puis a rédigé la première phrase de son argument : « La mascotte qui refléterait le mieux notre école est le guerrier, car il est discipliné, résilient et adaptable. »
En utilisant ChatGPT de cette manière, nous pensons que les étudiants peuvent apprendre de nouveaux mots, clarifier leurs propres arguments, prendre en compte le point de vue des autres et peut-être même changer d’avis.
Est-ce que cela compte comme de la triche d’obtenir des idées, des plans ou même des phrases complètes à partir de ChatGPT ? Tant que les étudiants reconnaissent la contribution de ChatGPT à leur travail, nous ne le pensons pas. En fait, les choix des élèves soulignent ce que nous savons être vrai à propos de l’écriture : à quelques exceptions près, l’écriture n’est pas une activité solo. L’écriture, comme tout apprentissage, est sociale. Pour rédiger cet article, par exemple, nous nous sommes appuyés tous les deux sur un réseau de ressources, notamment des recherches universitaires, des tutoriels ChatGPT sur YouTube, les connaissances de nos étudiants, les éditeurs de cette publication, ainsi qu’un correcteur orthographique et un thésaurus en ligne. ChatGPT est un nouvel ajout puissant à ce réseau.
Nous pensons que cet outil peut être utile à tous les étudiants, mais surtout à ceux qui ne disposent pas déjà d’un réseau d’aide à l’écriture. Désormais, ces étudiants ont également accès à un co-auteur, un partenaire de débat, un éditeur et un traducteur. Tout aussi important, ChatGPT peut aider les enseignants qui, malgré leurs compétences et leur dévouement, n’ont tout simplement pas la bande passante nécessaire pour jouer tous ces rôles auprès de leurs élèves.
ChatGPT a servi d’autres objectifs précieux pour les étudiants de notre étude. Une étudiante, Laura, a déclaré qu’elle n’avait « aucune idée par où commencer » l’histoire de super-héros que nous lui avions demandé d’écrire. Elle a demandé à ChatGPT de lui donner un exemple d’histoire de super-héros. L’histoire de ChatGPT a commencé :
Un élève nommé Jake fréquente sa première journée dans une nouvelle école où il se rend vite compte que l’école n’est pas une école ordinaire. Les élèves de cette école possèdent des super pouvoirs qu’ils utilisent pour assurer la sécurité de la ville.
Laura pensait que l’histoire de ChatGPT était « plutôt ennuyeuse », mais la lecture de cet exemple lui a donné des idées sur les personnages et l’action, et cela l’a également aidée à comprendre la structure générale des histoires de super-héros. Comme elle l’a expliqué, dans de telles histoires, « vous commencez moins puissant que tout le monde, puis vous devez parcourir le chemin qui consiste à obtenir un certain pouvoir, à rencontrer le méchant et à gagner ». Avec cette structure à l’esprit, Laura a écrit une nouvelle histoire qui s’est ouverte sur :
Je déteste l’école. Je suis le seul à ne pas avoir de super pouvoir. Brandon a une dimension dans laquelle il peut entrer et Dave peut entendre ce qu’il veut, quelle que soit la distance. Ma plus grande vantardise est d’avoir réussi mon dernier test d’algèbre.
Est-ce que Laura trichait ? Nous ne le pensons pas. Les écrivains expérimentés ont lu des centaines d’histoires et les utilisent souvent comme points de départ pour leur propre travail. Sans ChatGPT, Laura aurait probablement cherché l’inspiration ailleurs. En fait, lorsque nous avons demandé à Laura ce qu’elle aurait fait sans ChatGPT, elle a répondu : « J’aurais simplement pensé au film Marvel le plus récent que j’ai vu et j’aurais basé mon histoire sur cela. »
ChatGPT peut être une muse pour les étudiants, offrant d’innombrables exemples d’histoires, de chansons, de tweets et d’autres textes qui aideront les étudiants à acquérir une compréhension plus large de la structure et du style – des éléments qui les aideront à devenir des écrivains plus forts. Un enseignant ne peut pas jouer le rôle de muse pour 30 élèves ou plus dans une classe. Mais l’IA le peut.
Les étudiants ont apprécié les façons dont ChatGPT pouvait les aider à écrire, mais ils ont également reconnu ses limites. De nombreux étudiants ont trouvé l’écriture de ChatGPT mécanique et sans inspiration et, à leur tour, ont rejeté ses suggestions d’édition. Un étudiant a déclaré : « ChatGPT donne l’impression que l’écriture est distante et robotique. » Un autre a qualifié sa production de « trop parfaite ». En fait, ChatGPT semble aider les étudiants à valoriser leur propre voix.
Certains étudiants tricheront-ils réellement avec ChatGPT et d’autres outils d’IA ? Oui – et probablement à des tarifs plus élevés qu’avant ChatGPT. Mais à mesure que les enseignants et les élèves apprennent à utiliser l’IA de manière stratégique, nous prévoyons que davantage d’élèves en apprendront davantage sur l’écriture et peut-être même lire plus qu’avant ChatGPT. Et nous pensons qu’ils se souviendront, comme nous l’a dit un étudiant, « ChatGPT ne fait que répéter les mots d’autres personnes. Nous voulons toujours penser par nous-mêmes. »
