Peu de designs emblématiques font autant parler Londres que les cabines téléphoniques K2.
Créé pour remplacer les impopulaires boîtes Kiosk No 1 (K1) commandées par la General Post Office en 1921, le design emblématique de Sir Giles Gilbert Scott a été soumis et finalement lauréat d’un concours organisé par la Royal Fine Arts Commission en 1924.
Étonnamment, il reste peu de boîtes rouge vif au design K2 dans la ville aujourd’hui, mais ces boîtes situées juste à l’intérieur de l’entrée de Burlington House à Mayfair sont encore plus spéciales que d’habitude…
Ce sont les prototypes originaux de Gilbert Scott – un en bois, un en fonte qui constituent ensemble les plus petits bâtiments classés de Londres.
Conception de la cabine téléphonique K2 par Gilbert Scott
Gilbert Scott, qui a également conçu la centrale électrique de Battersea, la bibliothèque de l’Université de Cambridge et le Lady Margaret Hall à Oxford, s’est inspiré pour le design classique de la tombe que Sir John Soane a créée pour sa défunte épouse dans le cimetière de la vieille église de St Pancras.
Constatant les lignes néoclassiques et la structure élégante du design de Soane, il les a appliquées au kiosque avec un succès spectaculaire.
Les kiosques avaient un toit en forme de dôme, orné d’une couronne savamment ajourée pour permettre la circulation de l’air et de panneaux de verre grillagés sur trois côtés.
Le rouge est peut-être la couleur associée à jamais à ces cabines téléphoniques, mais le design de Scott proposait en fait qu’elles soient peintes en argent avec un intérieur bleu. La Poste générale a rejeté cette idée, optant plutôt pour le rouge emblématique que nous connaissons si bien.
Environ 1 700 cabines téléphoniques K2 ont été installées à travers Londres : la première en 1926. Fait intéressant, il n’y a pas beaucoup de Kiosk Two en dehors de Londres car leur construction en fonte les rendait très difficiles à transporter sur de longues distances.
La Poste a demandé à Scott de créer une conception révisée pour permettre leur déploiement dans d’autres régions. Des itérations ultérieures, notamment le K3 en béton et le K6 beaucoup plus léger (dont beaucoup d’autres ont survécu jusqu’à nos jours) ont été installées dans tout le pays.
Après la mise à niveau du modèle K2, de nombreux 1 700 K2 d’origine de Londres ont été retirés ou mis au rebut. Il n’existe aujourd’hui que 200 K2 autour de la capitale. Même si ce nombre continue de diminuer, nous sommes convaincus que ces deux cabines téléphoniques sont là pour rester.
Un mot sur les Scott
L’homme derrière la cabine téléphonique emblématique mérite probablement un peu de déballage. Il a une famille plutôt intéressante. Scott est issu d’une famille d’architectes qui s’étend sur plusieurs générations. Son père et son grand-père s’appelaient tous deux George Gilbert Scott, et tous deux avaient également une carrière d’architecte estimée.
Ce qui est cool dans cette fascination multigénérationnelle pour la conception de bâtiments, c’est que chacun des trois hommes a eu suffisamment de succès pour avoir un impact sur le style de l’époque, et chaque homme a choisi son propre style.
GG Scott Senior était un praticien du renouveau gothique, concevant principalement des églises et des ateliers (grincer des dents). La gare de St Pancras est peut-être la plus remarquable de ses œuvres. C’est si l’on ignore le fait qu’il a également conçu l’Albert Memorial.
GG Scott Junior a également travaillé dans le gothique, mais était principalement dans le style Queen Anne Revival. Ses œuvres incluent les collèges Christ’s, Pembroke et Peterhouse de l’Université de Cambridge et une grande partie du bâtiment principal du Dulwich College.
Dans un étrange coup du sort, Scott Junior mourrait au Midland Hotel, l’hôtel de la gare de St Pancras – un bâtiment conçu par son père.
Prototypes de cabine téléphonique K2 : informations pratiques et plan
- Vous trouverez les cabines téléphoniques cachées derrière les piliers et les portes à l’entrée de Burlington House, qui abrite également la Royal Academy of Arts. Il y a une boîte de chaque côté de la rue.
- Vous pourrez peut-être apercevoir les boîtes à travers les portes verrouillées de la Royal Academy of Arts, mais pour vous en rapprocher, vous devrez les visiter pendant les heures d’ouverture de l’institution. Vous pouvez les voir ci-dessous.
Adresse : Burlington House, Piccadilly, W1J 0BA
Horaires d’ouverture : Lundi : fermé, Mardi – dimanche : 10h – 18h, Vendredi : 10h – 21h
