Une classe de CE2 est plongée dans un véritable engouement pour le tressage. Ils tresseront n'importe quoi : les lacets, les cheveux, les bracelets d'amitié, les queues de leurs poneys jouets. Mais Noah n'a rien à tresser. Alors son professeur prend un chiffon pour tableau blanc et le déchire en trois longues bandes.
Bientôt, Noah tresse dans le bus scolaire. Et dans le bain. Il se lève tôt pour tresser encore. Les autres élèves de la classe 203 commencent à rapporter de vieilles jupes, nappes et rideaux à tresser. La tresse s'étend tout au long du couloir et retour. Que faire avec ça ?
« Je vais juste le gâcher ici. Cela finit comme un tapis de classe », déclare l'auteur Sophie Blackall. « J'ai toujours aimé les tapis en chiffon », dit-elle. « J'en ai chez moi, des vieux, et je regarde le tissu et je m'allonge dessus, me demandant en quelque sorte qui portait ces vêtements il y a tout ce temps et les histoires qui sont tissées dans ces tapis. »
Blackall a initialement écrit une version en pensant qu'elle l'illustrerait elle-même, comme elle l'a fait pour tous ses autres livres d'images. Mais d’une certaine manière, cela semblait presque trop facile. « Quand je me lance dans un livre d'images, j'aime ne pas tout savoir », explique Blackall, « mais avec l'histoire que je pouvais voir au coin de la rue. Je savais exactement à quoi ressemblerait ce livre s'il était fait de ma propre main, et j'ai alors eu l'impression de l'avoir déjà fait. »
« L'une de mes plus grandes tâches lors de la réalisation des illustrations était d'essayer d'éclipser ma propre anxiété face à ce qu'il y avait dans la tête de Sophie », rit Phoebe Wahl, qui a illustré. Wahl a utilisé une palette limitée de jaune, orange, rouge, bleu clair, vert clair et marron pour ses illustrations. « Je les ai dessinés avec un pinceau numérique qui imite un crayon de couleur ou un crayon », dit-elle. « Je voulais qu'ils se sentent lumineux, texturés et occupés de la même manière que, comme dans de vraies salles de classe, lorsque vous y entrez, ce sont souvent des explosions de couleurs, de textures et d'activité. »
Pour faire ressortir les chiffons du tapis de la classe sur la page, Wahl dit qu'elle a décidé d'acheter de vrais chutes de tissu. « J'ai miraculeusement trouvé une boutique Etsy qui proposait des tissus vintage qui ressemblaient à tous les modèles dont j'avais besoin pour le livre, ce qui était vraiment incroyable », dit-elle. Elle a même reçu un sac de chutes de sari jaune en provenance d'Inde. Elle a scanné le tissu dans son ordinateur, « alors j'ai pu en quelque sorte ajuster la couleur et jouer un peu avec l'échelle et le faire vivre davantage dans la palette du livre, tout en sortant en quelque sorte et en étant la seule exception à la palette limitée », explique Wahl.
Comme Blackall, Wahl a également grandi avec des tapis familiaux en chiffon. Sa grand-mère était une grande fabriquant de tapis en chiffon, tout comme sa mère. « Il y avait toujours l'histoire de mon arrière-grand-mère travaillant si dur sur son tapis en chiffon qu'elle ne laissait personne marcher dessus », se souvient Wahl. « C'est une si belle façon de préserver ces choses qui semblent si précieuses et qui contiennent tant de souvenirs. »
À la fin de , toute la classe s'est jointe pour rapporter des chutes de la maison pour les tresser dans le tapis en chiffon. Non seulement chaque morceau de tissu a sa propre histoire, mais les enfants se racontent des histoires en travaillant ensemble. « J'adore l'idée de ces enfants avec toutes leurs histoires tissées dans le tapis », dit Blackall, « et ensuite, c'est un tapis sur lequel ils s'assoient pour écouter et raconter plus d'histoires. »
