Au moment où Nigel Benn a été informé par son fils Conor qu’il allait combattre le fils de son plus grand rival, il a commencé à prendre des dispositions pour s’envoler vers l’Angleterre depuis son domicile en Australie afin de pouvoir passer tout le camp d’entraînement avec lui. Au moment où Chris Eubank a été informé par son fils, Chris Jr, que le combat était en cours, il a cessé de prendre ses appels.
Cela fait près de 30 ans que Benn et Eubank se sont affrontés dans l’une des rivalités les plus féroces du sport britannique, mais les passions sont toujours profondes. Le 8 octobre, à l’O2 Arena de Londres, les fils des deux légendes se rencontreront sur le ring, un combat qui sera retransmis en direct sur DAZN PPV.
Au départ, on en parlait un peu comme d’un combat fantaisiste, deux fils réglant l’argument de leurs pères. Mais maintenant, c’est la réalité, Benn Sr a été immédiatement ravi de cette perspective.
« Il survole, il sera probablement un peu excité », a déclaré Conor. «Il vit sa carrière à travers moi maintenant, donc il est aussi impliqué émotionnellement dans ce combat que moi, probablement plus.
« Je vois une rivalité qui se termine. Je me vois gérer quelque chose que mon père ne pouvait pas. Tu sais que je vais devoir l’énerver à ce sujet, n’est-ce pas ? ‘Ne t’inquiète pas, papa, je sais que tu ne pourrais pas le supporter, je le ferai pour toi’. Nous sommes tous les deux confiants que je sortirai avec la victoire.
Eubank Sr a remporté le premier affrontement du duo au NEC Birmingham en 1990. Trois ans plus tard, le match revanche s’est terminé par un match nul insatisfaisant devant 45 000 fans à Old Trafford.
Le troisième combat n’a jamais eu lieu, mais le feu n’a jamais quitté Benn, en particulier. Il a même tenté de sortir de sa retraite dans la cinquantaine dans l’espoir d’obtenir une autre chance contre son rival.
Alors que Nigel prévoit d’être impliqué dans toute la préparation de son fils, Eubank Sr, qui était heureux d’être sous les projecteurs lorsque Chris Jr est devenu professionnel pour la première fois, a disparu.
« Je ne l’ai pas vu ni entendu parler de lui depuis quelques jours depuis l’annonce du combat, ce qui est choquant », a déclaré Chris Jr. « Je ne sais pas où il est ni ce qu’il fait, mais je ne peux pas comprendre. tenir de lui. C’est fou quand on regarde comment il était, certainement au début de ma carrière. Il était super investi émotionnellement dans tous mes combats, même dans mes conférences de presse, il était toujours au premier plan. Dans mon coin le soir du combat, il était toujours là et, d’un autre côté, le père de Conor ne l’était pas.
Chris Eubank Sr et Nigel Benn se sont battus pour la première fois en 1990, Eubank gagnant à Birmingham
/ Getty Images« C’est drôle de voir comment les rôles sont inversés maintenant, le père de Conor est pleinement partant et veut être impliqué et mon vieil homme est devenu MIA, porté disparu. Je sais qu’il voulait que j’attende. Il a dit que le combat serait plus important si vous attendiez une autre année, que les deux obtiennent quelques victoires de plus, construisent le combat, construisent la rivalité, puis lancez-vous dans un stade de football l’année prochaine, avec plus d’argent, plus de visibilité.
« Je n’étais pas prêt à attendre. L’opportunité est là maintenant. Ouais, on pourrait gagner plus d’argent si on attend encore un an, mais d’autres choses peuvent arriver et je n’étais pas prêt à laisser passer cette opportunité. Il y a eu des moments dans ma carrière où des choses m’ont été présentées et j’ai attendu et elles ne se sont pas concrétisées. Donc, nous allons commencer dans quelques mois, avec ou sans la bénédiction de mon père.
Pendant longtemps, le combat a été vu comme une sorte de plaisanterie. Eubank est beaucoup plus expérimenté et place deux poids plus haut. Mais Benn s’est considérablement amélioré au cours des deux dernières années, affichant le genre de style destructeur qui a fait de son père une si grande star.
Leur deuxième combat, en 1993, s’est terminé par un match nul frustrant et un troisième combat ne s’est jamais matérialisé
/ Getty Images« J’apprends jour après jour comment assommer quelqu’un », a déclaré Conor. « La façon dont j’ai cette finition de prédateur est naturelle, mais mon entraîneur [Tony Sims] m’a appris tout ce que je sais. Tony me dit toujours : « Je t’ai appris tout ce que tu sais, mais je ne t’ai pas appris tout ce que je sais ».
Bien que les deux fils ne partagent pas l’antagonisme de leurs pères, il reste encore deux mois de préparation pour que cela mijote doucement. Hier, les deux hommes se sont brièvement retrouvés face à face au May Fair Hotel, juste à côté de Berkeley Square, où ils faisaient des interviews avec les médias. Aujourd’hui, il y a la conférence de presse officielle – et les choses pourraient commencer à devenir savoureuses.
« C’est vraiment un combat fantastique, un combat hérité, un combat amusant pour le public », a ajouté Conor. « Ce n’est même pas comme si Eubank Jr et moi-même étions si différents de nos pères, nous sommes exactement comme nos pères. Il porte la même personnalité et je suis ce que je suis.
«Ils n’étaient que deux personnes complètement différentes et il y a forcément un affrontement quand ils sont si différents. Même Chris Sr et mon père ne s’entendent plus vraiment. Et les pommes ne tombent pas loin de l’arbre.
« J’attends avec impatience les conférences de presse, ça va être drôle, ça va être intéressant. Je ne sais pas quelle est son approche, il pourrait sortir avec ses bons mots. Écoute, je ne déteste pas cet homme. Il est ce qu’il est. »
C’est vraiment un combat fantastique, un combat hérité, un combat amusant pour le public
Eubank Jr insiste également sur le fait qu’il n’y a pas de reproche entre les deux, mais dit qu’au fond, ce combat concerne la fierté familiale.
« C’est personnel », a déclaré Chris Jr. « Pas parce que je n’aime pas Conor. Je suis indifférent, il n’a rien fait pour que je le déteste. Cela peut changer. Là où ça devient personnel, c’est ce que son père a fait subir à mon père.
« Il y a eu le manque de respect. Cette rivalité était un vrai mauvais sang. Il a blessé mon père dans ces combats, même celui que mon père a gagné. J’ai vu les conséquences, j’ai vu le stress dans l’accumulation, le temps passé et les blessures après. Cela m’est resté. Son père a fait ça à mon père. Je veux garder mon nom de famille. Je veux m’assurer que le nom Eubank reste au premier plan. Parce qu’en ce moment, c’est au top : une victoire, un nul ; le nom Eubank gagne en boxe sur le nom Benn, c’est juste un fait.
« Nigel Benn est émotionnellement investi. C’est son coup de rédemption. Son fils me bat, c’est comme ça qu’il se remet de sa défaite face à mon père. Je ne laisse pas ça arriver, je ne fais pas ça à mon père. Je ne donne pas ce réconfort à son ennemi juré. Ils doivent connaître leur place et les Eubanks sont n ° 1. »
