Jeudi, des membres du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre ont interrogé le PDG de TikTok alors que plusieurs branches du gouvernement fédéral ont commencé à encercler une répression contre la plate-forme de médias sociaux populaire en raison de préoccupations concernant ses liens avec le Parti communiste chinois, entre autres problèmes.
Le directeur général de TikTok, Shou Chew, a témoigné devant le comité pendant plus de cinq heures jeudi alors que les législateurs des deux côtés de l’allée ont lancé de longues critiques de la plate-forme et de ses politiques.
« Vous êtes ici parce que le peuple américain a besoin de la vérité sur la menace que TikTok représente pour notre sécurité nationale et personnelle », a déclaré la représentante Cathy McMorris Rogers, républicaine de Washington et présidente du comité. « TikTok a choisi à plusieurs reprises la voie pour plus de contrôle, plus de surveillance et plus de manipulation. Votre plateforme devrait être interdite.
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Les législateurs ont exprimé un certain nombre de préoccupations en matière de sécurité nationale tout en affirmant que le gouvernement chinois utilise l’application pour espionner les Américains et comme outil de propagande. Chew a défendu TikTok, affirmant que lui et sa société mère ByteDance ne sont pas contrôlés par le gouvernement chinois tout en faisant référence à plusieurs reprises à ses mécanismes de protection des utilisateurs, en particulier des adolescents. Il a également souligné les efforts pour construire un « pare-feu » contre l’accès étranger aux données américaines et une initiative appelée Project Texas pour héberger des données sur le sol américain. Mais il n’a bénéficié du soutien d’aucun législateur du panel, dont les membres ne semblaient pas convaincus par le témoignage de Chew et ont poursuivi leur croisade contre l’application dans une étonnante démonstration de force bipartite sur la question.
« Vous avez des républicains et des démocrates unifiés – ne serait-ce que pour une journée », a déclaré le représentant August Pflugar, républicain du Texas, à Chew. « Nous sommes en fait unis parce que nous avons de sérieuses préoccupations. »
En plus des préoccupations de sécurité nationale, les législateurs ont souligné les préoccupations sociales allant de la désinformation aux menaces contre les jeunes, comme le contenu qui glorifie les troubles de l’alimentation et le suicide. Et à la fin de l’audience, certains législateurs ont déclaré devenir plus inquiets sur la base de ce qu’ils avaient entendu lors de la réunion qu’ils ne l’avaient été au départ, tout en accusant Chew de se dérober aux normes de l’industrie que certains jugeaient insuffisantes.
« Si ce comité obtient son chemin, le temps de TikTok est écoulé », a déclaré le représentant du GOP Randy Weber du Texas.
L’audience de plusieurs heures est intervenue après la Chine a dit Jeudi matin, il s’oppose à la demande signalée par l’administration Biden selon laquelle la société mère de Tik Tok devrait être forcée de vendre l’application – ou faire face à une éventuelle interdiction nationale.
L’ancien président Donald Trump a fait une tentative similaire en 2020, en publiant un décret exécutif qui a effectivement forcé l’entreprise à se départir de ses actifs détenus par les États-Unis, en s’appuyant sur des pouvoirs économiques d’urgence. Mais aucun accord n’a été trouvé.
Le témoignage est également venu alors que des informations selon lesquelles le ministère de la Justice et le FBI enquêtaient sur la société mère de TikTok pour avoir surveillé des citoyens américains, y compris des journalistes, ont commencé à circuler la semaine dernière.
Pendant ce temps, de multiples efforts sont en cours au Congrès pour restreindre ou interdire l’application.
Plus tôt ce mois-ci, un groupe bipartisan de sénateurs, dirigé par le sénateur démocrate de Virginie Mark Warner et le sénateur John Thune, républicain du Dakota du Sud, a présenté une législation qui donnera au secrétaire au commerce le pouvoir de prendre des mesures contre les entreprises technologiques liées à des adversaires étrangers comme TikTok. , ouvrant la voie à une interdiction de l’application. La commission des affaires étrangères de la Chambre a également voté pour faire avancer un projet de loi différent au début du mois qui accorderait au président Joe Biden la possibilité d’interdire l’application en annulant les protections actuelles.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, démocrate de New York, a déclaré mercredi aux journalistes qu' »il existe de graves problèmes de sécurité avec TikTok » qu’il partage, tout en ajoutant que le Sénat « examinera cela très, très attentivement ».
Lors de l’audience de jeudi, le sénateur républicain de Caroline du Nord, Thom Tillis, a appelé les membres du Congrès dans un communiqué à cesser d’utiliser TikTok, qui a déjà été interdit sur les appareils du gouvernement fédéral. Un certain nombre de législateurs ont des comptes TikTok personnels où ils partagent des détails sur la législation à venir ou d’autres informations avec leurs électeurs.
En effet, certains législateurs restent favorables à TikTok, comme le représentant Jamaal Bowman, démocrate de New York, qui a accueilli un groupe d’éminents créateurs de TikTok pour une conférence de presse au Capitole mercredi. D’autres ont souligné les répercussions politiques potentielles de l’interdiction de l’application avec plus de 150 millions d’utilisateurs aux États-Unis, qui est particulièrement populaire auprès des jeunes qui constituent un bloc de vote clé pour les démocrates.
