Un autoportrait saisissant de Frida Kahlo, représentant l'artiste endormie sous un enchevêtrement de vignes dans un lit à baldaquin sculpté avec un squelette allongé au-dessus d'elle, sera mis aux enchères par Sotheby's jeudi soir à New York. On s'attend largement à ce que la vente du tableau de 1940, intitulé , établisse le record de l'œuvre d'art la plus chère réalisée par une femme.
« C'est l'un des plus grands chefs-d'œuvre de Frida Kahlo, un exemple rare et frappant de ses impulsions les plus surréalistes », a déclaré Anna Di Stasi, responsable de l'art latino-américain chez Sotheby's, dans un communiqué. « Kahlo fusionne l'imagerie onirique et la précision symbolique avec une intensité émotionnelle inégalée, créant une œuvre à la fois profondément personnelle et à résonance universelle. »
Sotheby's estime qu'il se vendra entre 40 et 60 millions de dollars. Le prix final pourrait facilement dépasser le record de 2014 établi par l'amie et contemporaine de Kahlo, Georgia O'Keeffe, lorsque l'œuvre de O'Keeffe de 1932 s'est vendue aux enchères pour 44,4 millions de dollars. La dernière fois que Frida Kahlo a battu un record aux enchères, c'était en 2021, lorsque son œuvre de 1949 s'est vendue pour 34,9 millions de dollars ; alors le prix le plus élevé pour une œuvre d’art latino-américaine. Il s'agit également de la vente la plus élevée réalisée par Kahlo à ce jour.
À l’heure où les ventes d’art ont considérablement ralenti, où les musées sont confrontés à une restructuration financière massive et où un certain nombre de galeries de premier plan ont fermé leurs portes, le buzz autour de ce tableau est important mais pas surprenant. Les artistes féminines surréalistes sont actuellement en vogue parmi les collectionneurs, et Kahlo fait partie d’une petite poignée d’artistes superstars dotés d’une marque apparemment à toute épreuve – pensez à Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Gustav Klimt. Un tableau de Klimt vendu aux enchères par Sotheby's mardi s'est vendu pour 236,4 millions de dollars, ce qui en fait le deuxième tableau le plus cher jamais vendu aux enchères.
Le mystère de Kahlo jaillit en partie de ses autoportraits psychologiquement complexes qui se concentrent sur ses handicaps, sa politique, son héritage et son lien profond avec le monde qui scintille autour d'elle.
« Ses peintures racontent des histoires – intimes, engageantes, terrifiantes et tragiques », a écrit l'historienne de l'art Sharyn R. Udall dans son article de 2003, « Le corps mexicain de Frida Kahlo : histoire, identité et aspiration artistique », publié dans « Quand Kahlo a regardé dans le miroir sombre de la mort, elle s'est vue. Dans l'acte de peindre et dans les toiles qui en ont résulté, elle a documenté ses propres tentatives pour survivre à la douleur, lui donner un sens, agir à travers des images superposées à l'ironie, la fantaisie et l'allégorie. Son travail est d'une candeur brûlante, recouvert de l'irréalité d'un cauchemar sans fin.
Et son œuvre semble ne faire que croître en puissance. Au cours de l’année écoulée, plus d’une douzaine de musées à travers le monde ont présenté des expositions consacrées à Kahlo. Une expérience immersive qui a amené le public à l’intérieur de certains d’entre eux a voyagé à l’échelle internationale. Le Musée des Beaux-Arts de Houston ouvrira prochainement une vaste rétrospective intitulée It's prévue pour être transférée à la Tate Modern de Londres en juin prochain. Et un nouveau musée Frida Kahlo qui explore les débuts de l'artiste a ouvert ses portes dans le quartier de Kahlo à Mexico en septembre. C'est le troisième musée qui concentre la vie et l'art de Kahlo dans la ville.
