Le président Joe Biden a déclaré mardi qu’il n’était pas au courant qu’il y avait des documents classifiés dans son bureau de l’Université de Pennsylvanie, qu’il ne savait pas ce qu’ils contenaient et qu’il coopérait pleinement avec une enquête du ministère de la Justice sur la situation.
« Les gens savent que je prends très au sérieux les documents classifiés, les informations classifiées », a déclaré Biden à Mexico, où il participait à un sommet des dirigeants nord-américains de deux jours avec le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador et le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
Lorsque ses avocats ont vidé son bureau à l’université, où se trouvait son Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement, ils ont déplacé des boîtes dans un bureau sécurisé à l’intérieur du Capitole, a déclaré le président lors d’une brève conférence de presse après le sommet.
« Ils ont trouvé des documents dans une boîte, une armoire verrouillée ou au moins un placard », a déclaré Biden, et « ils ont immédiatement appelé les Archives », où les documents présidentiels sont censés être stockés. Ils ont alors réalisé qu’il y avait des documents classifiés dans la boîte, a déclaré le président.
« J’ai été informé de cette découverte et surpris d’apprendre qu’il y avait des documents gouvernementaux apportés là-bas à ce bureau », a déclaré Biden, sans préciser quand il a été informé de la découverte de documents classifiés ni pourquoi l’administration n’en a pas immédiatement informé le public. . CBS, qui a signalé pour la première fois la découverte des documents classifiés, a déclaré que cela s’était produit début novembre – avant les élections de mi-mandat.
Biden a déclaré qu’il ne savait pas ce qu’il y avait dans les papiers et « mes avocats ne m’ont pas suggéré de demander quels documents s’y trouvaient ». Il a déclaré que son équipe « coopérait pleinement à l’examen, qui, je l’espère, sera bientôt terminé », et qu’il y aurait « plus de détails à ce moment-là ».
Caricatures politiques
La divulgation lundi des documents a immédiatement conduit à des comparaisons avec la recherche et la saisie d’informations classifiées – dont certaines sont qualifiées de « top secret » – dans la station balnéaire de Mar-a-Lago de l’ancien président Donald Trump en Floride.
Les républicains de Capitol Hill ont suggéré que les deux cas étaient similaires, accusant les démocrates d’hypocrisie pour ne pas avoir traité l’affaire Biden avec le même niveau d’indignation que les documents trouvés à Mar-a-Lago.
« La seule personne qui a la capacité constitutionnelle de déclassifier des documents est le président des États-Unis, pas le vice-président », a déclaré mardi aux journalistes le représentant du chef de la majorité à la Chambre, Steve Scalise de Louisiane. « Si le vice-président de l’époque, Biden, a emporté des documents classifiés avec lui et les a conservés pendant des années et a critiqué l’ancien président Trump pendant la même période où il avait ces documents classifiés, et ce n’est qu’après qu’il a été découvert qu’il les a retournés, je me demande pourquoi la presse ne lui pose pas les mêmes questions. »
Les situations sont cependant très différentes. Selon Biden, ses avocats ont informé les Archives nationales – qui n’étaient pas au courant que les documents manquaient – et ont immédiatement renvoyé les documents. Dans le cas de Trump, la récupération des documents est intervenue après un long processus, remontant à mai 2021 et comprenant des assignations à comparaître et une visite personnelle et une recherche par des agents du FBI. Certains des documents se trouvaient dans des zones où les invités étaient parfois divertis.
De plus, même après que des agents aient récupéré des documents lors d’une perquisition en juin – et après que l’avocate de Trump, Christina Bobb, ait signé un affidavit indiquant que tous les documents classifiés avaient été remis – davantage d’informations classifiées ont été trouvées à Mar-a-Lago lors d’une recherche de suivi en Août 2022.
