311 000 emplois ajoutés en février alors que le marché du travail surprend à nouveau à la hausse | Économie

L’économie a ajouté 311 000 emplois en février, bien au-dessus des attentes et compliquant la tâche de la Réserve fédérale de ralentir l’économie pour lutter contre l’inflation.

Le rapport de vendredi du département du Travail, bien qu’il ne soit toujours pas aussi frappant que le gain révisé de 504 000 en janvier, montre toujours un marché du travail plus chaud que ne le souhaiterait la Fed. Les économistes avaient prédit un gain d’environ 225 000.

« Des gains d’emplois notables ont eu lieu dans les loisirs et l’hôtellerie, le commerce de détail, le gouvernement et les soins de santé », note le rapport. « L’emploi a diminué dans l’information et dans le transport et l’entreposage. »

Le taux de chômage, quant à lui, a légèrement augmenté, passant de 3,4 % à 3,6 %.

Les salaires, quant à eux, ont augmenté de 4,6% sur une base annualisée, une légère amélioration par rapport au mois précédent. Dans une évolution importante, la part des travailleurs âgés de 25 à 54 ans qui travaillent actuellement est maintenant revenue aux niveaux d’avant la pandémie de coronavirus.

« Le nombre de masse salariale attirera l’attention de tout le monde, mais commençons par : LE RATIO DE LA POPULATION D’EMPLOI PRIME AGE COMPLÈTEMENT DE RETOUR AUX NIVEAUX D’AVANT LA PANDÉMIE !!! », a tweeté Guy Berger, économiste principal chez LinkedIn.

« Le rapport de février est une preuve supplémentaire que le marché du travail est fondamentalement différent de celui d’avant la pandémie », a déclaré Bill Armstrong, président du recrutement chez Safeguard Global. « Nous constatons que le nombre d’opportunités d’emploi et la concurrence pour les candidats restent fortes. Il est plus courant qu’improbable de voir des candidats solides recevoir plusieurs offres d’emploi.

Caricatures politiques sur l’économie

« Cela nous indique qu’il y a encore plus d’emplois que de candidats et rien n’indique que le marché du travail se refroidira de si tôt », a-t-il ajouté. « Nous pouvons nous attendre à ce que mars soit un autre mois solide avec d’autres hausses de taux d’intérêt de la part de la Fed en conséquence. »

Le rapport était très attendu alors que les marchés cherchent à clarifier l’état du marché du travail et la probabilité qu’il alimente l’inflation des salaires. Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a clairement indiqué cette semaine lors d’un témoignage devant le Congrès que la banque centrale n’avait pas fini d’augmenter les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation. Mais il a également indiqué que les responsables surveilleront les données entrantes après qu’une multitude de rapports aient indiqué que l’économie et le marché du travail étaient plus chauds que prévu au début de 2023.

« La Fed est engagée dans le resserrement le plus agressif depuis 40 ans », déclare Flora Hedrick, vice-présidente générale de MissionSquare Retirement. « Ce contexte général ne fonctionnera pas bien pour les marchés et les bénéfices des entreprises. »

Alors que le marché du travail a surperformé, il y a des preuves que les choses s’adoucissent un peu. Les entreprises de recrutement en ligne affirment qu’une partie de la frénésie des deux dernières années, lorsque les employeurs offraient des primes de signature et que les travailleurs changeaient d’emploi pour obtenir des augmentations de salaire, s’est apaisée.

« Dans le monde à l’envers dans lequel nous nous trouvons, la hausse du chômage et la baisse de la croissance des salaires sont de bonnes choses pour la lutte contre l’inflation », a écrit vendredi matin Odeta Kushi, économiste en chef adjoint de l’assureur de titres First American, avant le rapport sur l’emploi.

Jim McCoy, vice-président senior des solutions d’entreprise chez Manpower Group, affirme qu’un élément positif pour le marché du travail est que davantage de femmes reviennent après être restées en dehors de la population active pendant la pandémie de COVID. Cela devrait aider à rétablir un certain équilibre sur le marché.

« C’est une chose qui avait diminué et maintenant c’est à la hausse », dit McCoy. Mais, ajoute-t-il, dans l’ensemble, le marché du travail reste tendu avec « presque deux contre un entre les offres d’emploi et les demandeurs d’emploi ».

Le marché du travail est devenu un élément clé de la réflexion de la Fed sur l’inflation et les taux d’intérêt. Bien qu’il y ait eu quelques progrès en matière d’inflation, en particulier dans le secteur des biens de l’économie, les salaires progressent toujours à un rythme supérieur à 4 % par an. C’est plus du double de l’objectif annuel d’inflation de 2 % de la Fed.

« C’est la question à un billion de dollars », déclare Mark Hamilton, directeur des investissements chez Hirtle, Callaghan. « Il y avait des signes que l’inflation diminuait, la question est de savoir si nous allons voir une baisse continue ou une stabilisation là où le travail de la Fed devient encore plus difficile. »