Les employeurs ont ajouté 253 000 emplois en avril, défiant les attentes dans un contexte de ralentissement économique. Mais les forts gains de mars et février ont été révisés à la baisse de manière significative, a rapporté vendredi le département du Travail.
Les économistes s’attendaient à une augmentation d’environ 180 000 après le gain de 236 000 de mars – désormais révisé à 165 000. Le gain de février est maintenant de 248 000 au lieu de 326 000 initialement estimé. Ensemble, les deux mois ont été révisés à la baisse de 149 000 emplois.
Les gains ont été importants dans les services professionnels et commerciaux (+43 000), les soins de santé (+40 000) et les loisirs et l’hôtellerie (+31 000).
Le taux de chômage est tombé à 3,4% contre 3,5% plus tôt, tandis que les salaires ont augmenté à un rythme annuel de 4,4%, au-dessus des estimations d’une augmentation de 4,2%.
Le marché du travail est toujours extrêmement tendu, a souligné le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, lors d’une conférence de presse mercredi lorsque la banque centrale a annoncé une nouvelle augmentation des taux d’intérêt. Powell a noté que l’économie comptait en moyenne 345 000 emplois par mois au cours des trois premiers mois de l’année.
Caricatures politiques sur l’économie
« Le marché du travail est exceptionnellement solide malgré l’augmentation de 500 points de base du taux des fonds fédéraux au cours des 14 derniers mois », a déclaré Odeta Kushi, économiste en chef adjoint de l’assureur de titres First American, avant la publication des données. « L’espoir de la Fed est d’organiser un atterrissage en douceur, de sorte qu’une politique monétaire plus stricte réduira les créations d’emplois sans forte augmentation du chômage. Cette possibilité est toujours sur la table.
Les entreprises de recrutement affirment que si le marché a ralenti par rapport à son rythme effréné de l’année dernière, les employeurs ont encore du mal à pourvoir les postes clés. Même si le nombre a chuté en mars, 9,6 millions d’emplois sont toujours ouverts, soit environ 1,6 emploi pour chaque travailleur disponible.
« Nous avons toujours du mal à trouver des personnes pour nos clients », déclare Geno Culoto, directeur d’Adecco Amérique du Nord. « Le besoin d’aide fiable s’accélère. »
Jim McCoy, vice-président senior des solutions d’entreprise chez ManpowerGroup, affirme que la demande reste forte dans les secteurs des loisirs et de l’hôtellerie, ainsi que dans l’éducation et les soins de santé.
Même la construction, un secteur qui a connu un ralentissement avec le marché du logement, connaît une demande liée aux grands projets d’infrastructure en raison de la législation adoptée par le Congrès au cours des deux dernières années pour aider les industries des semi-conducteurs et de l’énergie verte.
« Nous constatons un arriéré lié à la loi sur la réduction de l’inflation et à la loi CHIPS », déclare McCoy.
La question de savoir si le marché du travail restera aussi tendu dans les mois à venir dépendra de l’économie, qui ralentit. Le produit intérieur brut a augmenté à un taux annuel de 1,1 % au premier trimestre après s’être amélioré de 2,6 % au cours des trois derniers mois de l’année. Pendant ce temps, le secteur bancaire reste sous pression en raison de la pression de la hausse des taux d’intérêt.
L’inflation, quant à elle, diminue mais reste toujours le double du niveau annuel de 2% que la Fed a pour objectif.
« Nous prévoyons un léger ralentissement au second semestre 2023 alors que les dépenses des consommateurs ralentissent. L’annonce du taux de PIB du premier trimestre de la semaine dernière a été plus froide que prévu et prouve que l’économie commence à ralentir », a déclaré Steve Rick, économiste en chef chez CUNA Mutual Group. « Ces facteurs pourraient entraîner un arrêt de la croissance de l’emploi au cours des prochains mois, mais le rapport solide de ce mois-ci indique que les hausses de taux d’intérêt n’ont pas encore eu d’impact sur les conditions de chômage serrées. »
