La XJ et l'aérodynamisme

Les béquets, spoilers et et autres accessoires font en principe naître de l'appui. S'ils sont mal conçus, ils peuvent même faire naître de la portance : la voiture tend à décoller comme un avion, et c'est peu souhaitable. Dans un cas comme dans l'autre, le coefficient de traînée est détérioré. La vitesse maximale est affectée, et pour une même vitesse, la consommation est accrue. La portance peut aussi être engendrée par une mauvaise assiette. En règle général, il n'y a aucun intérêt à altérer les caractères d'origine d'une voiture.Il serait même intéressant de comparer la consommation sur route à vitesse modérée d'une XJ40 parfaitement entretenue avec celle d'un petit modèle "économique" négligé, et pourvu d'accessoires de fantaisie (bécquets, spoilers, élargisseurs d'ailes, bas de caisse additionnels , pneus extra-larges). On pourrait se demander qui rejette le plus de CO2, et qui mérite sa pastille verte !

La résistance que l'air oppose à l'avancement d'une voiture est déterminé par le dessin de la carrosserie, et sa surface frontale. Le dessin s'exprime par le coefficient de traînée (drag factor en anglais), que l'on appelle aussi Cx, qui, multiplié par la surface frontale, donne la traînée.La XJ40 est large, mais elle est basse, et de ce fait, offre une surface frontale assez moyenne. Le SCx de la XJ40 est donc relativement bon. Il explique en partie des consommations intéressantes et une vitesse maximale honorable, en dépit du poids du véhicule.. La XJ40 a un coefficient de traînée de 0,37, supérieur à certains véhicules plus anciens mais bien profilés (comme la Dyna Panhard) mais égal ou inférieur à beaucoup d'autres, y compris des voitures très sportives, comme la Ferrari F 50. On peut s'étonner de ce que des véhicules aux lignes très fluides et à caractère sportif affirmé, aient un coefficient de traînée plus mauvais que celui d'une XJ40, plutôt taillée à la serpe. C'est qu'en réalité ces voitures sont dessinées pour procurer un bon appui : cet appui colle la voiture au sol, mais génère une traînée importante. Tout l'art consiste à procurer suffisamment d'appui pour améliorer la stabilité à grande vitesse sans détériorer excessivement le Cx. Les formules 1 par exemple, ont un très mauvais Cx, rançon d'un appui phénoménal (ce sont de véritables ventouses), combiné en revanche à une très faible surface frontale, et compensé par une énorme puissance.

un modèle d'aérodynamisme, la Dyna Panhard, qui en 1956, affiche un Cx de 0.30