La fusée Artemis II a été lancée mercredi, transportant des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.
L'équipage de quatre personnes se dirige vers un voyage de 10 jours et 230 000 milles autour de la Lune et retour – un test crucial du vaisseau spatial Orion qui, espère la NASA, amènera les futurs astronautes sur la surface lunaire dès 2028 et sur Mars après cela.
La dernière fois que des humains sont allés sur la Lune, c'était lors de la mission Apollo 17, en décembre 1972.
La dernière mission Apollo impliquait trois astronautes : le pilote du module de commande Ronald Evans était en orbite au-dessus alors qu'Eugene Cernan et Harrison « Jack » Schmitt – un géologue professionnel, pour une première notable – atterrissaient sur la vallée de Taurus-Littrow sur la lune.
Les deux hommes ont passé un peu plus de trois jours sur la surface lunaire, collectant quelque 250 livres de roches lunaires et d'échantillons de sol. Ils ont établi plusieurs records, dont le plus long séjour sur la Lune (75 heures), le plus grand nombre d'échantillons lunaires collectés et la plus longue durée de mission à 12 jours et 14 heures.
L'équipage savait qu'il serait le dernier à visiter la Lune au moins dans un avenir proche, car la NASA avait décidé deux ans plus tôt d'annuler les missions Apollo restantes, principalement en raison de coupes budgétaires.
Cernan est devenu le dernier humain à marcher sur la Lune le 14 décembre 1972. Il a reconnu l'importance de ce moment à haute voix alors qu'il quittait la surface lunaire, faisant apparemment un clin d'œil aux paroles tristement célèbres de Neil Armstrong lors de l'alunissage de 1969.
« En quittant la Lune et Taurus-Littrow, nous partons comme nous sommes venus – et si Dieu le veut, nous reviendrons : avec la paix et l'espoir pour toute l'humanité », a déclaré Cernan, décédé en 2023.
Beaucoup de choses ont changé au cours des 53 années qui ont suivi. Voici à quoi ressemblait la vie la dernière fois que les astronautes se sont lancés sur la Lune.
Une année record pour la géopolitique, la culture pop et la technologie
L'année 1972 est à bien des égards synonyme de bouleversements : la révélation du scandale du Watergate, le « dimanche sanglant » en Irlande du Nord, le « massacre de Munich » aux Jeux olympiques de 1972, « l'offensive de Pâques » au Nord-Vietnam dans les dernières années de la guerre du Vietnam — et les manifestations contre la guerre sur les campus universitaires et les congrès politiques.
C'était l'année où le président Nixon annonçait qu'aucun nouveau recrue ne serait envoyé au Vietnam, et l'année où il se rendit en Chine pour la première fois présidentielle.
La Volkswagen Beetle a officiellement dépassé la Ford Model T en tant que voiture la plus populaire et la plus produite au monde. Et un gallon d'essence ordinaire coûte 36 cents, soit l'équivalent de 2,53 dollars le gallon aujourd'hui, selon l'AARP.
1972 est aussi une année majeure pour les créations culturelles toujours appréciées. Cela a marqué les débuts de l'alter ego de David Bowie, Ziggy Stardust, la formation d'ABBA et l'ouverture de Broadway. L'album le plus vendu de l'année a été celui de Neil Young et le plus gros succès au box-office a été , sorti en mars.
La mode était dominée par des couleurs et des motifs audacieux, des pattes d'éléphant, des châles, des chaussures à plateforme et des tissus synthétiques, dans le cadre de la « décennie du polyester ». Les icônes de style comprenaient Bianca Jagger, Jane Birkin et Diana Ross.
Il y avait beaucoup de nouveautés, mais moins de façons de les consommer. Selon les données du recensement, environ 95 % des foyers américains possédaient un téléviseur, et seuls trois réseaux de diffusion commerciale dominaient les ondes : ABC, CBS et NBC. Le tirage total des journaux imprimés a atteint un record de 62,5 millions, avant de commencer à baisser.
Et bien sûr, c’était une époque d’innovation – et pas seulement dans l’espace. La montre numérique a fait ses débuts. Atari a publié « Pong », le premier jeu vidéo d'arcade à succès commercial. Parmi les autres inventions clés de cette année-là figurent la disquette, la première calculatrice scientifique portable (la HP-35) et le Hacky Sack. McDonald's Egg McMuffin est entré sur des marchés tests et Shrinky Dinks était sur le point de créer.
Selon Merriam Webster, certains des mots enregistrés sous forme imprimée pour la première fois en 1972 incluent : animatronique, bière-pong, grippe aviaire, habanero, groupe de garage, glam rock, lowrider, page-turner, extrait sonore, sangle spaghetti, hamburger végétarien, études de femmes et vide-grenier. Loin!
