Terminant le match juste avant le couvre-feu de 23 heures, le champion en titre a battu Wawrinka pour la 21e fois, via un jeu décisif au troisième set.
Le match n’a commencé qu’à 20h40, une heure plus tard qu’Andy Murray et Stefanos Tsitsipas ont commencé jeudi, mais Djokovic a terminé une victoire 6-3 6-1 7-6 (5) avec 14 minutes à perdre.
Sa 31e victoire consécutive à Wimbledon l’a envoyé dans les 16 derniers d’un Grand Chelem pour la 61e fois au cours duquel il affrontera la 17e tête de série polonaise Hubert Hurkacz.
Wawrinka, triple champion du Grand Chelem, deux ans de plus que Djokovic à 38 ans, a parfois été réduit au rôle de spectateur alors que les coups au sol guidés par laser de son adversaire localisaient les lignes avec une précision implacable lors de leur première rencontre sur gazon.
Les quatre premiers matchs ont été partagés, offrant aux fans l’espoir qu’une bataille de poids lourds pourrait se développer entre deux joueurs qui se rencontraient pour la neuvième fois en Grand Chelem, dont deux finales dans lesquelles Wawrinka a triomphé.
Mais Wawrinka s’est ensuite retrouvé à se nourrir de miettes alors que Djokovic tournait la vis pour produire le tennis impitoyable qui rend le visionnage effrayant pour quiconque espère bloquer sa tentative d’égaler les 24 tournois du Grand Chelem de Margaret Court et les huit couronnes de Wimbledon de Roger Federer.
Avec le toit du court central fermé et les lumières allumées, Djokovic a remporté le deuxième set en une demi-heure.
Wawrinka n’est pas sorti avec un gémissement et, avec la foule dans son coin, il a augmenté sa puissance dans le troisième set et a finalement commencé à percer quelques trous dans l’armure de Djokovic.
Alors que l’horloge tournait vers le point limite, le même qui avait accroché la charge d’Andy Murray contre Stefanos Tsitsipas la veille au soir, Djokovic avait finalement l’air moins invincible et a été poussé dans un bris d’égalité lorsqu’il a tranché une volée de revers large.
Wawrinka menait 5-3 dans le breaker avec l’heure de clôture imminente mais Djokovic a riposté pour gagner sa place samedi.
Reportage supplémentaire de Reuters.