Si vous avez conduit dans des zones rurales au cours des dernières années, vous avez probablement vu des silhouettes de Bigfoot déambuler sur les pelouses et sur les autocollants de pare-chocs « Gone Squatchin' ». (L'expression est devenue populaire après être apparue sur une casquette de camionneur dans un épisode de 2012 de l'émission de téléréalité Animal Planet.)
Mais Bigfoot ne cessera pas d'apparaître partout : hors de Broadway, dans le célèbre emoji pour téléphone intelligent et comme nouvel emoji. Des dizaines de festivals sur le thème du Bigfoot ont décollé dans de petites communautés à travers le pays au cours de la dernière décennie, du West Virginia Bigfoot Festival aux Bigfoot Days à Remer, Minnesota, en passant par le Whitehall NY Sasquatch Festival et le Jasper Bigfoot Jamboree en Alaska. Une demi-douzaine de films d'horreur à petit budget sur le thème de Bigfoot sont prévus pour 2026, avec des titres tels que et . (Ce journaliste ne savait pas, au début de cette histoire, que NPR prévoyait de sortir son premier jeu de société original, appelé « Sell Me A Sasquatch ».) Et une vague d'observations présumées de Bigfoot dans le nord-est de l'Ohio a récemment fait l'actualité nationale.
« Je comprends la fascination pour Bigfoot », déclare le cinéaste Marq Evans, dont le documentaire a suscité des critiques élogieuses au SXSW Film & TV Festival le mois dernier. « C'est un mystère. Tout le monde aime le mystère. Même si pour certaines personnes, ce n'est pas un mystère. Ils l'ont vu, c'est prouvé. Et vous ne pouvez rien leur dire de dire le contraire. »
Evans dit que Bigfoot prospère dans un climat de désinformation. Les théoriciens du complot en ligne ont accusé son film d'être une fiction sur l'IA car il réfute l'authenticité d'une preuve de longue date. Il est révolu le temps où un canular pouvait être perpétré pendant des décennies à l'aide d'images cinématographiques ou d'une photographie, déclare Jessica Landau, qui s'est intéressée pour la première fois à Bigfoot alors qu'elle étudiait la mégafaune mythologique américaine. Aujourd'hui professeur adjoint d'enseignement au Comité sur l'environnement, la géographie et l'urbanisation de l'Université de Chicago, elle affirme que Bigfoot est devenu un puissant symbole de guerre culturelle.
« Il existe actuellement une méfiance générale à l'égard de l'expertise », déclare Landau. « Et je pense que les gens aiment vraiment faire leurs propres recherches, avoir leur propre système de croyance et ne pas faire confiance à l'establishment scientifique. »
Landau note que la popularité actuelle de Bigfoot a coïncidé avec la montée en puissance du président Trump. En 2016, elle a remarqué de nombreux autocollants pour pare-chocs pro-Trump juste à côté de ceux de Bigfoot sur des camions dans la campagne du Kentucky.
« Je pense que Bigfoot a cet attrait dans les communautés rurales blanches », dit-elle, ajoutant que les variations régionales incluent le Florida Skunk Ape, le Woodbooger de Virginie et l'Ohio Grass Man. Souvent, dit-elle, ils sont adoptés comme symboles de fierté locale dans des endroits qui semblent politiquement et culturellement négligés. Des observations, comme la récente vague dans le nord-est de l’Ohio, attirent l’attention et un sentiment d’importance.
« La majorité des observations de Bigfoot ont lieu dans des parcs nationaux, qui sont généralement plus petits et moins sauvages », explique Landau. « Et peut-être pas si curieusement, de nombreuses observations de Bigfoot sont le fait de personnes qui partent activement à la recherche de Bigfoot. »
L’un d’eux est un enquêteur autoproclamé qui est récemment apparu sur le podcast pour parler des observations dans l’Ohio, où il vit. « Je dis à tout le monde qu'ils nous laissent les voir », a déclaré Glenn Adkins.
Peut-être qu’ils en ont besoin. Si un Bigfoot déambule dans une forêt et que personne ne le voit, existe-t-il vraiment ?
