La passagère a expliqué sa demande étrange : elle était une employée du zoo qui transportait six délicats œufs de flamants chiliens depuis Zoo d’Atlanta au Zoo de Woodland Park à Seattle. Son incubateur portable avait cessé de fonctionner, mettant ainsi les œufs en danger.
« Elle m’a dit que pour garder les œufs en vie, elle devait les garder au chaud pendant le vol », se souvient May, hôtesse de l’air depuis 10 ans. « C’était une demande inhabituelle. »
May a attrapé plusieurs paires de gants en caoutchouc bleu dans la cuisine, les a remplis d’eau tiède et les a attachés comme des ballons.
L’employée du zoo, qui a demandé au Washington Post de ne pas l’identifier, a fait un petit nid autour des œufs avec les gants, et lorsque les passagers voisins ont entendu ce qui se passait, plusieurs d’entre eux ont offert leurs vestes, pulls et écharpes pour les envelopper. l’incubateur pour plus de chaleur.
« C’est devenu un effort d’équipe pour aider à sauver ces petits œufs de flamants roses », a déclaré May.
Elle et d’autres agents de bord ont rempli à tour de rôle les gants avec de l’eau tiède tout au long du vol de 5 heures et demie. May a déclaré que le passager était très soulagé.
« Une fois le vol terminé, elle a remercié tout le monde et nous avions tous vraiment bon espoir que les œufs arriveraient », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole du zoo de Woodland Park à Seattle a déclaré que les actions rapides de May avaient sauvé la vie des six poussins. Quatre femelles et deux mâles éclos avec succès en septembre, environ un mois après le vol.
« Nous sommes très reconnaissants pour sa rapidité d’esprit et sa gentillesse, ainsi que pour la compassion des autres passagers qui sont également intervenus pour nous aider », a déclaré Gigi Allianic, responsable des communications du zoo, dans un communiqué, soulignant que les poussins étaient les premiers flamants chiliens à éclore. au zoo depuis 2016.
Ces nouveaux ajouts ont porté la population de flamants roses du zoo à 48 — un numéro qui devrait aider augmenter le succès reproducteurnotamment parce que beaucoup de ses oiseaux sont plus âgés et ne pondent pas d’œufs.
Les œufs n’auraient pas survécu cinq heures dans un incubateur qui ne fonctionnait pas, a déclaré Allianic.
Les flamants roses du Chili sont un quasi menacée espèce, a déclaré un autre porte-parole du zoo de Seattle, Craig Newberry.
« La perte de leur habitat constitue leur principale menace, et ils sont également menacés par la pollution, la chasse et l’activité touristique », a-t-il déclaré.
L’exploitation minière et le tourisme non réglementé menacent la nidification, l’alimentation et la reproduction des oiseaux indigènes dans les hautes terres andines du nord du Chili, selon l’organisme. Groupe de sensibilisation à la conservation des zoos.
Un commerce illégal de collecte d’œufs a également accru leur nombre décroissant, avec environ 200 000 flamants roses du Chili on estime qu’il vit à l’état sauvage dans Amérique du Sud et ailleursselon BirdLife International.
Les six nouveaux flamants roses rejoindront ceux du zoo de Seattle Animaux ambassadeurs programme, offrant aux visiteurs une expérience éducative de près sur l’importance de la protection des oiseaux, a déclaré Newberry.
Le zoo de Woodland Park espère que les six jeunes flamants roses contribueront à agrandir le troupeau, étant donné que les flamants roses vieillissants du zoo ne se reproduisaient plusil a dit.
« Nous avons définitivement un troupeau vieillissant où la moitié des oiseaux ont au moins 47 ans », a déclaré Newberry, soulignant que le durée de vie moyenne d’un flamant rose est de 20 à 30 ans, même si certains ont vécu jusqu’à 50 ans.
Les œufs pondus par les jeunes flamants roses du zoo d’Atlanta ont été transportés par avion au zoo de Seattle dans le cadre du Plan de survie des espèces programme d’élevage géré par l’Association des zoos et aquariums.
« Les flamants roses sont certainement plus susceptibles de se reproduire dans des climats plus chauds et plus ensoleillés, donc des villes comme San Diego, Dallas et Atlanta ont un avantage sur nous là-bas », a ajouté Newberry.
May, qui vit à Spokane, Washington, a déclaré que le zoo l’avait invitée à nommer l’un des poussins mâles et à les rencontrer tous en novembre. Quatre autres poussins – Bernardo, Amaya, Rosales et Gonzo – ont été nommés par les employés du zoo, et un autre a été nommé Magdalena par le gagnant d’un concours de zoo.
« Ma petite-fille de 6 mois s’appelle Sunny, alors j’ai décidé que c’était le nom parfait pour un poussin flamant rose », a déclaré May.
Elle a emmené bébé Sunny avec elle pour rencontrer Sunny le flamant rose et les autres flamants roses pelucheux, et en apprendre davantage sur leurs soins dans le zoo du zoo. Foret tempérée enclos qui imite leur habitat naturel sud-américain.
May a déclaré avoir appris que les gardiens d’animaux conduisaient les bébés flamants roses lors de promenades quotidiennes après leur éclosion pour les aider à étirer et à renforcer leurs pattes dégingandées.
Elle a également appris qu’un groupe de flamants roses est appelé un extravaganceet qu’il faudrait plusieurs années pour que les plumes duveteuses blanc grisâtre des oiseaux devenir rose de leur régime alimentaire composé d’algues et d’artémias.
« Sunny semblait vraiment apprécier de rencontrer les filles – j’espère la reprendre [to the zoo] aussi souvent que possible à mesure qu’elle grandit », a déclaré May.
Quand Sunny sera plus grande, elle a dit qu’elle aurait hâte de lui expliquer pourquoi elle partage un nom avec un flamant rose et comment sa grand-mère a aidé à sauver six flamants roses à 35 000 pieds d’altitude.
