Un panel des audiences du conseil des libérations conditionnelles de Californie a de nouveau recommandé une libération conditionnelle pour l'ancien adepte de Charles Manson et le tueur condamné Patricia Krenwinkel. Krenwinkel a été jugé adapté à la libération conditionnelle pour la deuxième fois en trois ans vendredi.
Mais ce n'est pas un accord conclu: la division juridique du conseil d'administration a jusqu'à 120 jours pour finaliser la décision, à quel point le gouverneur a 30 jours pour examiner et potentiellement l'inverser. Le bureau du gouverneur de Californie Gavin Newsom a refusé de commenter.
Newsom a annulé la recommandation de la libération conditionnelle du conseil d'administration en 2022, écrivant que Krenwinkel posait toujours « un risque déraisonnable de danger pour la sécurité publique ».
« Alors que Mme Krenwinkel a mûri en prison et s'est engagée dans des efforts de réadaptation louables, ses efforts n'ont pas suffisamment réduit son risque de dangereux futur », a écrit Newsom dans son rapport, affirmant qu'elle n'avait « pas développé une idée suffisante des facteurs causatifs de son crime ».
Krenwinkel avait 21 ans lorsqu'elle a participé aux meurtres d'août 1969 de sept personnes – dont l'actrice Sharon Tate, enceinte de huit mois et demi – dans la direction de Manson. Le chef de culte a chargé des membres de sa soi-disant famille avec les tueries dans l'espoir d'inciter une guerre raciale apocalyptique, après quoi il prendrait le contrôle de la société.
Au procès, Krenwinkel a admis son rôle dans les meurtres de Tate-Labianca, qui ciblait deux ménages de Los Angeles au cours de deux nuits. Elle a avoué la poursuite de l'héritière de 25 ans du café Abigail Folger avec un couteau et de lui poignarder 28 fois chez Tate sur Cielo Drive, puis d'aider à tuer le directeur de l'épicerie Leno Labianca et son épouse Rosemary la nuit suivante.
Krenwinkel a déclaré qu'elle avait poignardé Leno Labianca avec une fourchette et avait utilisé le sang du couple pour faire griffacer « la mort aux cochons » sur le mur.
Krenwinkel a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation de meurtre au premier degré et – aux côtés de Manson et de plusieurs autres membres du culte – condamné à mort en 1971. L'année suivante, après que la Californie ait brièvement interdit la peine de mort, leurs condamnations ont été commuées à vie avec la possibilité de libération conditionnelle.
Krenwinkel s'est vu refuser la libération conditionnelle 14 fois depuis lors. Maintenant 77 ans, elle est la femme la plus ancienne de la prison de Californie.
Keith Wattley, l'avocat de la libération conditionnelle de Krenwinkel, a déclaré dans un communiqué partagé avec NPR que « peu importe la gravité et la dérangement des faits du crime, si une personne subit une peine éligible à la libération conditionnelle, nos lois exigent qu'ils soient libérés une fois qu'ils ne sont plus dangereux ».
« Après 56 ans et demi d'incarcération sans violations de règles, avec un changement substantiel dans qui elle est, et avec les neuf derniers évaluateurs psychologiques au cours des 40 dernières années, contenant que Pat ne soit plus un risque, il est temps de faire de la possibilité de la libération conditionnelle », a-t-il ajouté, appelant Newsom à soutenir la recommandation.
Manson est décédé en 2017 alors qu'il purgeait neuf phrases à perpétuité. L'un de ses partisans, Susan Atkins, est décédé d'un cancer du cerveau en prison en 2009. Une autre, Leslie Van Houten, s'est précipitée en juillet 2023 après avoir passé plus de cinq décennies en détention.
La commission des libérations conditionnelles de l'État avait recommandé Van Houten pour la libération conditionnelle cinq fois à partir de 2016, mais Newsom et son prédécesseur ont tous deux inversé ces décisions, plus récemment en 2022. Plus tard cette année-là, une cour d'appel de l'État a accordé séparément la pétition de Van Houten pour sa liberté d'habeas, et Newsom a refusé de contester l'affaire – ouvrant la voie à sa liberté aérée.
Krenwinkel dit qu'elle a pris la responsabilité
Krenwinkel a déclaré que sa dynamique familiale compliquée et son faible sentiment d'estime de soi la rendaient vulnérable à la manipulation de Manson.
« Il est d'innombrables combien de vies ont été brisées par le chemin de la destruction dont je faisais partie, et tout vient d'une chose simple comme voulant être aimé », a-t-elle déclaré en 2014.
À la fin de son adolescence, Krenwinkel a perdu le contact avec des amis, a abandonné l'école et a emménagé avec sa sœur à Manhattan Beach, en Californie, où elle s'est rencontrée et est devenue amoureuse de Manson. Elle a rejoint sa «famille», en tournée dans l'American West pendant 18 mois ensemble avant de s'installer au infâme Spahn Ranch en 1969.
Elle a dit lors de son audience de libération conditionnelle en 2022 que Manson était initialement affectueuse envers elle, mais était devenue de plus en plus contrôlante et abusive. Au fil du temps, le groupe est devenu plus isolé et la violence a été normalisée – elle et d'autres membres ont été formés à l'utilisation d'armes, par exemple.
« Je m'étais totalement permis de commencer à devenir absolument dépourvue de toute forme de moralité ou d'éthique réelle », a-t-elle déclaré aux responsables de la libération conditionnelle.
Krenwinkel a déclaré qu'au moment où elle était assise isolément dans le couloir de la mort, au début de la vingtaine, elle avait pris la décision de prendre la responsabilité de ses actions et décisions passées à l'avenir.
Au cours de ses décennies de prison, elle a obtenu un baccalauréat et a participé à de nombreux programmes d'auto-assistance et de service communautaire, notamment en soutenant les personnes incarcérées atteintes d'une maladie mentale grave et de la formation des chiens pour devenir des animaux d'assistance pour les personnes handicapées. Newsom a déclaré qu'elle n'avait jamais été disciplinée en prison et qu'elle n'avait été citée que deux fois pour des infractions mineures, plus récemment en 2005.
Krenwinkel a déclaré à l'audience de 2022 qu'elle avait passé les 50 dernières années à travailler avec des professionnels de la santé mentale, « essayant de localiser ce fond qui m'a absolument permis de ne rien ressentir et de ne rien me voir comme rien. » En conséquence, a-t-elle dit, elle aime maintenant sa propre entreprise et se sent à l'aise d'agir sur ses désirs et ses besoins.
« Il est important pour moi que … ne redevienne plus interne, que je fasse savoir aux gens qui je suis », a-t-elle déclaré. « Que vous m'acceptiez ou non, je m'en fiche. C'est votre vie. Et je me contente de ce que j'ai fait pour essayer de rassembler les pièces. »
Beaucoup s'opposent à sa libération potentielle
Dans les audiences de libération conditionnelle au fil des ans, Krenwinkel a accepté la responsabilité de ses crimes et a blâmé Manson – et la dynamique toxique de leur relation – pour l'avoir contrainte.
Ce n'était pas une preuve suffisante pour Newsom, qui a écrit en 2022 qu'elle n'avait pas réfléchi de manière adéquate sur « ses propres processus internes » qui l'ont amenée à se joindre et à soutenir la « campagne terroriste » de Manson.
« Mme Krenwinkel n'a pas seulement été victime des abus de M. Manson. Elle a également été une contributeur important à la violence et à la tragédie qui est devenue l'héritage de la famille Manson », a-t-il écrit. « Au-delà des meurtres brutaux qu'elle a commis, elle a joué un rôle de leadership dans le culte et un exécuteur de la tyrannie de M. Manson. »
Newsom a déclaré que les crimes commis par Krenwinkel étaient « parmi les plus craintes de l'histoire de la Californie », affirmant que cela présenterait des facteurs de stress importants et des défis de sécurité publique si elle avait obtenu une libération conditionnelle. Krenwinkel a déclaré qu'elle changerait son nom en cas de relâchement, mais voudrait toujours être impliquée dans la communauté.
« Je voudrais me livrer à ce qui se passe dans le monde, mais je sais que je serais très – j'écouterais très attentivement et j'essaierais de me faire prendre conscience de qui je suis », a-t-elle déclaré lors de l'audience en 2022. « Et … s'il y a quelque chose qui pourrait se transformer en quelque chose qui serait négatif, je devrais être conscient de cela à tout moment, que je sais. »
Les rapports selon lesquels Krenwinkel n'a pas parlé à son audience de libération conditionnelle de quatre heures vendredi, bien que les membres de sa famille de ses victimes lisent des déclarations d'opposition. Debra Tate, la sœur de Sharon, a créé une pétition en ligne demandant à Newsom d'inverser sa libération conditionnelle. Il a plus de 116 000 signatures lundi.
« Pendant des années, cette femme a ri des meurtres devant le tribunal et n'a montré aucun remords du tout », a écrit Tate, ajoutant: « La société ne peut pas permettre à ce tueur en série qui a commis des meurtres aussi horribles, horribles et aléatoires. »
