Si vous êtes parent d'un enfant ou d'un adolescent, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler du psychologue social Jonathan Haidt, ou à tout le moins de son livre à succès de 2024, très influent,
En résumé, le livre affirme que l’essor des smartphones et des médias sociaux au cours des quinze dernières années a « reprogrammé » le cerveau des jeunes, conduisant à une crise de santé mentale. Les arguments et l'approche de Haidt ont été contestés par les critiques, dont beaucoup soulignent que la causalité n'est pas une corrélation et que son travail ignore les nombreux autres facteurs potentiels en jeu affectant la santé mentale. Pourtant, cela a indéniablement eu un impact significatif. Haidt est à la tête, selon ses propres termes, d'un « mouvement », que nous avons déjà vu se traduire par des lois dans de nombreux États américains limitant l'utilisation du téléphone dans les écoles.
Le dernier ouvrage de Haidt, une collaboration avec la journaliste scientifique Catherine Price et la romancière graphique Cynthia Yuan Cheng, est un roman graphique destiné aux enfants plutôt qu'aux adultes. Un bref prélude au livre présente une allégorie pas si subtile : un groupe de sorciers « gourmands » ont créé des pierres qui promettent le bonheur sous la forme « d'amitié, de liberté et de plaisir ». Finalement, les personnes qui utilisent les pierres commencent à avoir l’impression d’avoir perdu tout sentiment de bonheur et de plaisir. Ce sont les « rebelles », d’abord quelques-uns, bientôt nombreux, qui finissent par s’unir et trouvent la force du nombre pour se libérer des pierres précieuses scintillantes qui les emprisonnaient autrefois en grande partie.
Si cela semble trop banal ou simpliste, en tant que parent, il est difficile de ne pas ressentir une part de vérité dans l'idée que certaines formes de technologie et leurs applications (iPhones, Chromebooks et tablettes ; jeux vidéo, médias sociaux et YouTube) ont transformé la vie de nos enfants et de nos adolescents ainsi que nos expériences en tant que parents, le plus souvent pas pour le mieux.
En tant que parent d'un enfant de 10 et 14 ans, je peux dire qu'il ne s'est pas passé une semaine depuis près d'une décennie sans que l'utilisation de telles technologies n'entraîne une forme de querelle ou de désaccord. Et à ce stade, il est clair que telle est l’expérience des ménages de tout le pays. Bien entendu, ces technologies ne sont pas toutes mauvaises, mais leur conception addictive, ainsi que l’absence de normes culturelles, et notamment de réglementations autour de ces appareils, ont façonné leur utilisation par les gens de manière souvent dommageable et destructrice. D’innombrables éléments de la vie quotidienne, notamment l’apprentissage et la socialisation des jeunes, ont été affectés négativement.
est un « guide » autoproclamé et il alterne entre deux types de contenu. Les sections du livre, riches en prose, donnent des informations générales sur tout, de l'essor de différents types de médias, y compris les smartphones, aux explications de « l'économie de l'attention », en passant par des résumés de la manière dont les différentes entreprises de médias sociaux et de technologie ont répondu aux appels à une législation. Ces sections comprennent également de nombreuses infographies et visuels, dont l'un de mes favoris, « Calculateur de temps d'écran que vous pouvez utiliser pour faire flipper les gens ». (Remarque : celui-ci, comme la plupart des conseils et instructions donnés tout au long du livre, fonctionne aussi bien sur les adultes que sur les enfants.) « 1 heure par jour = 15 jours complets par an. 2 heures par jour = 1 mois complet par an. Etc. » C'est une page que je n'aimerais pas voir explosée et accrochée aux murs des salles de classe, y compris dans les salles de classe du collège où j'enseigne.
La deuxième partie du livre est un roman graphique fictif retraçant la vie de six jeunes, leurs relations avec eux-mêmes et entre eux, ainsi que les diverses technologies qui interviennent dans ces interactions. Comme l’allégorie du livre, l’histoire fictive semble parfois évidente et simpliste dans son message. Mais il est encore une fois difficile de ne pas ressentir un sentiment de familiarité, comme lorsqu'Alex, grand utilisateur des réseaux sociaux, accepte finalement de rejoindre son ami sans téléphone Jax au skate park. Dans une série de panneaux, nous voyons Jax essayer différentes manœuvres de patinage en arrière-plan, tombant finalement au sol après une autre tentative héroïque. Les activités de Jax sont juxtaposées à l'écran du téléphone d'Alex, sur lequel il fait défiler simultanément, depuis un banc voisin, d'abord à la recherche de conseils de patinage, puis en regardant les moments forts des championnats du monde de patinage.
Même s’il est souvent passionnant d’avoir le monde à portée de main – mon adolescent a appris à faire des pâtes à la main avec l’aide de YouTube et j’ai passé avec plaisir de précieuses heures en ligne à regarder d’obscures interviews de certains de mes écrivains préférés – il est difficile de nier les pertes qui s’accumulent lorsque les essais et erreurs de la vie réelle sont supplantés par le visionnage passif. Pour beaucoup, l’équilibre est clairement rompu.
Ce qui semble particulièrement intéressant – et qui fonctionnerait bien comme guide en classe – est qu’il peut inciter les jeunes à réfléchir de manière plus critique aux produits qui façonnent leur vie quotidienne. Si le message du livre n'est pas subtil, il apparaît néanmoins comme un antidote important à l'attrait et aux messages quotidiens du monde en ligne. Les véritables rébellions des jeunes ne suivront pas les voies clairement tracées par les adultes, mais dans ce cas, il semble bien plus que temps de remuer la marmite.
