Lorsque Donald Trump a annoncé pour la première fois qu'il se portait candidat à la présidence en 2015, Tucker Carlson, alors animateur de , était l'un des rares experts à prendre sa candidature au sérieux.
« (Carlson) a reconnu qu'un candidat nativiste se présentant sur la base des griefs des Blancs pourrait en fait réussir assez bien dans une primaire républicaine », a déclaré l'écrivain Jason Zengerle. « Son étoile est montée chez Fox parce qu'il avait en quelque sorte eu la clairvoyance de voir Trump arriver. »
Dans son nouveau livre, Zengerle retrace l'ascendant de Carlson et explique comment il est devenu l'une des personnes les plus influentes de l'extrême droite.
« C'est quelqu'un que Donald Trump écoute et veut vraiment entendre. Et Carlson est plus qu'heureux de lui faire part de ses réflexions et de ses conseils », a déclaré Zengerle. « Cela ne veut pas dire que Trump suit toujours ce conseil, et il y a certainement eu des cas où Carlson a été déçu par certaines décisions de Trump, mais il semble avoir une place à la table. »
Carlson a fait ses débuts dans la presse écrite conservatrice et est passé à la télévision dès les débuts de l'information par câble. Après avoir été licencié de CNN et MSNBC (maintenant MS NOW), il a été embauché par Fox, puis brusquement licencié en 2023. Il a depuis lancé une nouvelle émission en streaming sur la plateforme de médias sociaux X, où il a épousé des positions marginales d'extrême droite, comme la théorie du complot du « grand remplacement ».
« Depuis qu'il a quitté Fox, il n'a plus d'audience intégrée et il doit naviguer dans l'économie de l'attention. Et pour amener les gens à écouter son podcast, je pense qu'il a en quelque sorte adopté des opinions plus scandaleuses », dit Zengerle. « Auparavant, il disait les choses de manière plus explicite, alors que dans le passé, il essayait de moduler un peu sa rhétorique. »
Zengerle voit le fil conducteur de la carrière de Carlson comme un désir de « gloire, fortune et pouvoir ». À cette fin, il ne serait pas surpris si Carlson se présentait lui-même aux élections.
« C'est une erreur de le considérer comme une simple figure médiatique car je pense que ses ambitions sont plus grandes que cela », déclare Zengerle. « Il agit comme un acteur politique, peut-être même plus qu'un acteur médiatique à ce stade. »
Faits saillants de l’entretien
Sur le passage de Carlson de la presse écrite à la télévision dans les années 90
Les choses pour lesquelles il était doué, comme être désinvolte, avoir une opinion sur tout et simplement être capable de paraître raisonnablement intelligent devant la caméra, c'était le début de sa carrière. … Il passerait tout ce temps et cette énergie à rédiger ces histoires (imprimées), et cela pourrait susciter une petite réponse. Et puis il allait dans une émission de télévision et faisait une remarque désinvolte, et un membre du cabinet l'appelait pour en parler. Et je pense que c’est ce genre de reconnaissance qui lui a fait penser que la télévision était la voie à suivre.
Sur Jon Stewartc'est apparition en 2004 sur CNN qui a conduit à l'annulation de l'émission
Je pense que c'était un moment vraiment important dans la carrière et la vie de Tucker, parce que c'était une humiliation. Il était plutôt amical avec Stewart. … Il savait, évidemment, que Stewart avait une vision plutôt sombre et une vision sombre des informations par câble. Mais ils pensaient tous qu’ils étaient en quelque sorte… un jeu d’acteur comme c’était le cas, vous savez ? Vous vous disputiez avec cette personne pendant 30 minutes, puis vous sortiez et preniez un steak et un verre et tout le monde faisait en quelque sorte la même chose, et c'était comme une lutte professionnelle d'une certaine manière. Quand Stewart est arrivé et ne faisait pas partie de ce jeu, je pense que Tucker a été vraiment surpris et il a essayé de débattre avec Stewart et Stewart l'a simplement détruit, et l'a détruit devant un public en studio. … Cela a conduit à l’annulation du spectacle. Cela a conduit Tucker à quitter CNN.
Je pense que c’était un moment vraiment important dans sa vie et sa carrière parce qu’il était un membre en règle de l’élite politique et médiatique de Washington, et je pense qu’il avait le sentiment que ses amis dans ce monde ne lui venaient pas en aide et ne le soutenaient pas comme il l’aurait souhaité. Et donc des années plus tard, quand il a développé cette tendance populiste et s’est vraiment retourné contre les gens à Washington et les médias traditionnels et ce genre de choses, je pense qu’il s’est souvenu de ce moment et une partie de son amertume envers ces gens est vraiment ressortie à ce moment-là.
À propos de Carlson qui a co-fondé le site Web conservateur en 2010 et est passé du journalisme au contenu tabloïd
Quand il a lancé, son idée était que ce serait une version de droite d'une sorte de combinaison (de) et . Il voulait que ce soit un site Web très factuel et largement médiatisé. Il a formulé une critique des médias conservateurs que les conservateurs n'ont pas rapportée, ils se sont contentés d'exprimer leur opinion en disant : « Nous devons revenir au reportage. Nous devons revenir à la présentation des faits, et nous devons être sérieux au sujet de l'actualité. » Et c'était sa vision pour . Je pense qu'au bout de quelques mois, en regardant le trafic sur le site Web, il s'est rendu compte qu'il n'y avait pas de public pour ce genre de publication conservatrice – et il a pivoté, et il s'est en quelque sorte orienté davantage vers les tabloïds, des trucs scandaleux.
De plus en plus, je pense qu'il a vu que les types d'histoires qui retenaient l'attention, qui généraient beaucoup de trafic, obtenaient des clics, avaient à voir avec la race, avec l'immigration et avec le genre, et il s'est penché là-dessus. Finalement, il s'est en quelque sorte retrouvé dans cette compétition avec celle que Steve Bannon courait à l'époque. Et c'était juste une sorte de course vers le bas pour savoir qui pouvait écrire le plus d'histoires incendiaires et incendiaires sur la criminalité des Noirs contre blancs ou sur la criminalité des immigrants et des choses comme ça. Et il a vu qu’il y avait là un public pour ça.
Sur Carlson gravissant les échelons chez Fox
Il était vraiment une réflexion secondaire chez Fox. Vous aviez les stars, vous aviez les Bill O'Reilly, vous aviez les Sean Hannity. Tucker était juste ce type qu'ils pouvaient présenter à l'émission du week-end et il avait une certaine expérience à la télévision. Il était conservateur, donc il n’allait pas dire quoi que ce soit qui s’écarte de la ligne du parti. Il était juste un peu joueur. …
Ensuite, il a eu sa propre émission, et il a eu sa propre émission parce qu'il a pu utiliser la candidature présidentielle de Trump pour relancer sa carrière. … Lorsque Trump est arrivé, ces émissions prestigieuses de la Fox avaient un problème de fond en matière de télévision. Ils n’ont pas pu trouver d’êtres humains intelligents et prêts à photographier pour participer à leurs programmes et défendre de manière sensée les arguments de Donald Trump. Et Tucker était quelqu'un qui le pouvait, alors… il a commencé à avoir plus de temps d'antenne de cette façon. Et puis, alors que la candidature de Trump a décollé, il est devenu clair que Trump allait être le candidat républicain. … À la fin de la campagne, (PDG de Fox News) Roger Ailes avait été licencié en raison du scandale de harcèlement sexuel. (PDG de News Corps) Rupert Murdoch dirigeait désormais le réseau. Et le premier grand geste de Murdoch a été de prendre Tucker et de lui donner son propre spectacle à 19 heures.
